O que você conquista depende da incerteza que tolera: o estoicismo diante do desconhecido
Introdução
Em uma de suas cartas, Sêneca conta a Lucílio a morte de um conhecido, Cornélio Senécio. Era um homem trabalhador e organizado, que havia construído uma fortuna com paciência e tinha grandes planos. Certa tarde, visitou um amigo doente, jantou normalmente e morreu naquela mesma noite. Sêneca tira da história uma lição: que loucura é fazer planos para muitos anos quando não somos donos sequer do dia de amanhã.
A carta não convida a deixar de planejar. Convida a algo mais difícil: viver e decidir sabendo que o futuro não é garantido. Ou seja, tolerar a incerteza.
A certeza total não existe. Quem espera por ela para agir, espera para sempre.
Este artigo explica por que a incerteza angustia tanto, o que diz a psicologia atual sobre a intolerância ao incerto e que ferramentas o estoicismo oferece para conviver com ela.
Por que a incerteza angustia
A mente humana busca prever. Saber o que vai acontecer permite se preparar, e não saber gera um alarme natural. Esse alarme é útil quando há um perigo concreto, mas vira um problema quando é ativado diante de qualquer situação em aberto: uma mudança de emprego, um novo relacionamento, um exame médico, uma decisão sem resposta garantida.
A psicologia estudou esse traço sob o nome de intolerância à incerteza: a tendência a reagir de forma negativa diante de situações incertas, a vivê-las como ameaçadoras e a buscar certeza a qualquer custo. O pesquisador Nicholas Carleton propôs que o medo do desconhecido poderia ser um dos componentes básicos de muitos problemas de ansiedade.
O custo de buscar certeza
Quem não tolera a incerteza tende a fazer algumas coisas que, a longo prazo, pioram o problema:
- Adiar decisões até ter todas as informações, que nunca chegam.
- Evitar mudanças, mesmo que a situação atual não seja boa.
- Buscar confirmação constante: perguntar repetidas vezes, revisar, conferir.
- Preocupar-se em excesso, como se pensar em todas as possibilidades fosse uma forma de controlá-las.
O resultado costuma ser uma vida mais estreita. Quanto mais certeza se exige, menos opções restam. Qualquer mudança valiosa, seja um emprego novo, um relacionamento, um projeto ou um hábito, implica entrar em terreno desconhecido.
O que propõem os estoicos
Distinguir o que depende de nós
A incerteza costuma se referir a resultados futuros, que quase nunca dependem totalmente de nós. A dicotomia do controle ajuda a separar o incerto (o resultado) do que pode ser feito hoje (a preparação, a ação).
Planejar com reserva
Os estoicos diziam «se nada o impedir» ao fazer planos. A fórmula permite se comprometer a fundo com um projeto sem exigir que o futuro se ajuste ao plano.
Confiar nas próprias ferramentas
Marco Aurélio tem uma nota especialmente útil para a ansiedade diante do futuro: não deixe que o futuro o perturbe, porque você chegará a ele, se for necessário, com a mesma razão que hoje usa para o presente. Ou seja: não é preciso resolver hoje os problemas de amanhã. Quando chegarem, serão enfrentados com as mesmas capacidades com que hoje enfrentamos os de hoje.
Voltar ao presente
Sêneca e Marco Aurélio insistem em que só se vive o presente. Quando a incerteza paralisa, uma pergunta útil é: o que posso fazer agora, neste momento, que me aproxime do que quero?
Transformar o medo em curiosidade
Marcos Vázquez propõe em Invicto uma mudança de perspectiva: você gostaria de assistir a um filme se já soubesse como ele termina? Provavelmente não. A incerteza também é o que torna a vida interessante. Uma existência completamente previsível seria, além de impossível, bastante entediante.
Essa mudança de olhar não elimina o medo, mas acrescenta algo a ele: curiosidade pelo que pode acontecer.
As decisões como experimentos
Uma forma prática de conviver com a incerteza é tratar as decisões como experimentos. Em vez de buscar a decisão perfeita, escolhe-se uma opção razoável, testa-se durante um tempo, observa-se o que acontece e faz-se o ajuste.
Essa atitude tem várias vantagens:
- Reduz a pressão. Um experimento não precisa dar certo; precisa ensinar algo.
- Dá informação. A ação revela coisas que a análise não consegue antecipar.
- Permite corrigir. Se o experimento não funciona, muda-se de rumo.
Nem todas as decisões admitem essa abordagem (algumas são difíceis de reverter), mas muito mais do que parece.
Erros frequentes
- Esperar ter certeza para agir. A segurança total não chega.
- Confundir planejar com controlar. Pode-se planejar sem pretender que o futuro obedeça.
- Pensar que tolerar a incerteza é não se preocupar com nada. Trata-se de não deixar que a preocupação decida.
- Ignorar a ansiedade persistente. Se a intolerância à incerteza interfere muito na vida, a terapia cognitivo-comportamental tem tratamentos específicos para ela.
Conclusão
Sêneca lembrava que ninguém é dono do dia de amanhã, e Marco Aurélio que ao amanhã se chega com as mesmas ferramentas usadas hoje. Escolha nesta semana uma decisão que você vem adiando por falta de certeza e transforme-a em um pequeno experimento: defina o que você vai testar, por quanto tempo e o que vai observar. Ao terminar, anote o que aprendeu que não teria sabido sem testar.
Referências
- Sêneca. Cartas a Lucílio, 101.
- Marco Aurélio. Meditações, VII.8.
- Epicteto. Enquirídio, 1.
- Carleton, R. N. (2016). Fear of the unknown: One fear to rule them all? Journal of Anxiety Disorders, 41, 5-21.
- Dugas, M. J. y Robichaud, M. (2007). Cognitive-Behavioral Treatment for Generalized Anxiety Disorder: From Science to Practice. Routledge.
- Vázquez, M. (2019). Invicto: Logra más. Sufre menos. Fitness Revolucionario.