Mulheres e estoicismo: das lições de Musônio às filósofas de hoje
Introdução
Nos últimos anos, o estoicismo se tornou muito popular nas redes sociais, e boa parte dessa popularidade o apresentou como uma filosofia de homens duros: aguentar sem reclamar, não demonstrar emoções, dominar. Essa imagem, que alguns chamam com ironia de «broicismo», tem pouco a ver com o que ensinavam os estoicos antigos e deixa de fora algo importante: vários deles defenderam, para a sua época, ideias surpreendentemente abertas sobre as mulheres.
A virtude não tem gênero, diziam os estoicos. A razão e a capacidade de viver bem são as mesmas para todos.
Este artigo percorre o que disseram os textos antigos sobre as mulheres e a filosofia, algumas figuras femininas vinculadas à escola e as filósofas que hoje estudam e renovam o estoicismo.
O que se pode e o que não se pode afirmar
Convém começar com um aviso. A Antiguidade foi profundamente desigual com as mulheres, e os estoicos não foram uma exceção completa: compartilhavam muitos preconceitos de seu tempo, e quase tudo o que conservamos foi escrito por homens. Não se pode apresentar Sêneca ou Musônio como feministas no sentido atual.
O que sim se pode afirmar é que alguns estoicos sustentaram ideias que, em seu contexto, eram avançadas, e que essas ideias decorriam de um princípio central da escola: se a virtude depende da razão, e as mulheres têm razão assim como os homens, então podem alcançar a virtude assim como eles.
Musônio Rufo: as mulheres também devem filosofar
O texto mais claro vem de Musônio Rufo, o mestre de Epicteto. Uma de suas lições intitula-se, em essência, «Que também as mulheres devem estudar filosofia». Seu argumento é direto: as mulheres receberam dos deuses a mesma razão que os homens, os mesmos sentidos e o mesmo desejo natural pela virtude. Se a filosofia ensina a ser justo, prudente, corajoso e moderado, por que haveria de ser apenas para os homens?
Em outra lição, ele se pergunta se as filhas devem receber a mesma educação que os filhos, e responde que sim no essencial, porque a virtude que se busca é a mesma.
Musônio responde também a uma objeção de seu tempo: que as mulheres que estudam filosofia se tornam arrogantes e descuidam de seus deveres. Sua resposta é que a filosofia bem compreendida produz o contrário: mais justiça, mais temperança e mais cuidado com os outros.
Sêneca: a mesma capacidade para a virtude
Sêneca escreveu duas de suas consolações para mulheres. Na dirigida a Márcia, que levava anos de luto pela morte do filho, afirma que as mulheres têm o mesmo vigor e a mesma capacidade para o que é honesto que os homens, e que suportam igualmente a dor e o esforço quando se acostumam a isso.
Na consolação à sua mãe, Hélvia, há um detalhe comovente: Sêneca lamenta que seu pai, apegado aos costumes antigos, não tivesse permitido à sua mãe dedicar-se mais a fundo à filosofia, e a encoraja a retomar os estudos que pôde começar.
Figuras da época
As fontes antigas conservam poucos nomes de mulheres vinculadas ao estoicismo, e quase sempre através de seus pais ou maridos. Algumas aparecem nas biografias de Plutarco ou nas cartas de Plínio, o Jovem, admiradas por sua firmeza.
Pórcia, filha de Catão, o Jovem, e esposa de Bruto, é a mais conhecida. Plutarco conta que, para demonstrar ao marido que era capaz de guardar um segredo e suportar a dor, infligiu a si mesma um ferimento e o ocultou durante dias. A anedota, que hoje soa inquietante, era contada na Antiguidade como prova de uma fortaleza que se considerava estoica.
Outras mulheres de famílias vinculadas à oposição estoica aos imperadores, como Árria ou Fânia, aparecem nas cartas de Plínio por sua coragem diante do poder. Suas histórias mostram que as mulheres participavam dessa cultura moral, embora suas próprias palavras quase não tenham sido conservadas.
As filósofas de hoje
Se na Antiguidade as vozes femininas do estoicismo quase não foram ouvidas, hoje ocorre o contrário: muitas das pesquisadoras mais importantes sobre o tema são mulheres.
- Martha Nussbaum, filósofa norte-americana, estudou em A terapia do desejo as escolas helenísticas como formas de terapia da alma, com uma análise profunda do estoicismo e de seus limites.
- Nancy Sherman, filósofa que trabalhou na Academia Naval dos Estados Unidos, escreveu sobre o estoicismo na cultura militar em Stoic Warriors e, mais tarde, sobre sua aplicação à vida cotidiana. Tem sido crítica em relação à versão que confunde estoicismo com reprimir emoções.
- Margaret Graver, especialista na teoria estoica das emoções, mostrou em detalhe que os estoicos não propunham a frieza, mas uma vida emocional diferente.
- Julia Annas, estudiosa da ética antiga, trabalhou sobre a ideia de virtude nas escolas gregas, incluída a estoica.
Graças ao trabalho delas, hoje se entende melhor que o estoicismo não é uma filosofia da repressão, mas do exame das emoções.
O problema do «broicismo»
A versão do estoicismo que circula em alguns espaços das redes sociais tem traços que os textos antigos não respaldam: o desprezo pelas emoções, a ideia de que demonstrar vulnerabilidade é fraqueza, o uso de frases estoicas para justificar a dureza com os outros. Um estudo de 2022 descobriu que essa «ideologia estoica» está associada a um menor bem-estar.
Reler Musônio e Sêneca é um bom antídoto: mostra uma filosofia que falava de afeto, de justiça para com todos e de uma virtude que não distingue entre homens e mulheres.
Erros frequentes
- Apresentar os estoicos como feministas modernos. Foram avançados para o seu tempo, não para o nosso.
- Ignorar seus preconceitos. Alguns textos atribuem a homens e mulheres papéis muito diferentes.
- Acreditar que o estoicismo é «coisa de homem». Seus próprios textos contradizem isso.
- Confundir a caricatura das redes com a filosofia. O estoicismo nunca propôs não sentir.
Conclusão
Musônio Rufo defendeu há dois mil anos que a razão e a virtude são as mesmas para homens e mulheres, e hoje algumas das melhores leitoras do estoicismo são mulheres. Se você tem interesse em ir além das frases de redes sociais, escolha esta semana uma destas leituras: a lição de Musônio sobre as mulheres e a filosofia, a consolação de Sêneca à sua mãe ou um capítulo de alguma das autoras mencionadas. Depois, anote uma ideia que mude a sua imagem do estoicismo.
Referências
- Musônio Rufo. Dissertações, III e IV.
- Sêneca. Consolação a Márcia, 16.
- Sêneca. Consolação a Hélvia, 17.
- Plutarco. Vida de Bruto, 13.
- Nussbaum, M. C. (1994). The Therapy of Desire: Theory and Practice in Hellenistic Ethics. Princeton University Press.
- Sherman, N. (2005). Stoic Warriors: The Ancient Philosophy Behind the Military Mind. Oxford University Press.
- Graver, M. (2007). Stoicism and Emotion. University of Chicago Press.
- Karl, J. A. et al. (2022). Misunderstood Stoicism: The negative association between Stoic ideology and well-being. Journal of Happiness Studies, 23, 3531-3547.