Levanto-me para fazer o trabalho de um ser humano: Marco Aurélio e as manhãs sem vontade
Introdução
Marco Aurélio foi durante quase vinte anos o homem mais poderoso do mundo conhecido. Governava um império que ia da Britânia ao Egito, comandava exércitos e decidia sobre a vida de milhões de pessoas. E, segundo suas próprias notas, havia manhãs em que ele não queria sair da cama.
O quinto livro das Meditações começa com um diálogo entre o imperador e seu travesseiro. Ao amanhecer, quando lhe custar levantar-se, diz ele a si mesmo, tenha presente este pensamento: levanto-me para fazer o trabalho de um ser humano. Por que vou me queixar, se vou fazer aquilo para o que nasci? Ou acaso fui feito para ficar deitado e aquecido debaixo das cobertas? E logo em seguida aparece a objeção, que qualquer um reconhece: «Mas aqui está mais agradável».
A motivação raramente chega antes de começar. Quase sempre aparece quando você já está em movimento.
Essa passagem é uma das mais humanas das Meditações, e contém uma lição prática sobre a motivação que a psicologia atual estudou com outros nomes.
O diálogo com o travesseiro
O interessante do texto é que Marco Aurélio não responde a si mesmo com uma ordem. Responde com perguntas, como se discutisse com alguém que conhece bem.
Você nasceu então para sentir-se confortável, e não para agir? Não vê as plantas, os pássaros, as formigas, as aranhas e as abelhas fazendo cada um a sua tarefa, contribuindo à sua maneira para a ordem do mundo? E você não quer fazer a sua?
Depois reconhece que também é preciso descansar, e não o nega: a natureza fixou um limite para o descanso, assim como o fixou para comer e beber. O problema, diz ele, é que no descanso passa-se da medida, enquanto na ação fica-se aquém.
E termina com uma observação aguda: aqueles que amam seu ofício esquecem-se de comer e de dormir contanto que possam praticá-lo. Quem não quer se levantar, sugere ele, não ama suficientemente a si mesmo, porque se amasse, amaria também sua natureza e o que ela pede.
A natureza humana como argumento
Para um estoico, a pergunta «para que me levanto?» tinha uma resposta clara: para fazer o que é próprio de um ser humano. E o que é próprio do ser humano, segundo a escola, é agir com razão e em benefício da comunidade. Em outra nota, Marco Aurélio insiste no mesmo: quando lhe custar sair da cama, lembre-se de que é próprio de sua natureza realizar ações úteis para os outros, enquanto o dormir você compartilha com os animais.
Não é preciso compartilhar a visão estoica da natureza para aproveitar o argumento. Basta traduzi-lo em uma pergunta pessoal: que trabalho me cabe fazer hoje que vale a pena? Pode ser cuidar de alguém, terminar um projeto, treinar ou simplesmente cumprir bem um trabalho de que outros precisam. Ter essa resposta clara antes de dormir ajuda para que ela exista na manhã seguinte.
A ação produz a motivação
Muitas pessoas esperam sentir-se motivadas para começar. O raciocínio parece lógico: primeiro a vontade, depois a ação. Mas a experiência de Marco Aurélio, e a de quase qualquer pessoa, mostra que costuma ser o contrário. A vontade aparece depois de começar, quando o corpo já se ativou e a tarefa deixa de ser uma ideia abstrata.
Marcos Vázquez explica isso em Invicto com o exemplo do treino: ao começar, a resistência cai, porque ao agir sobre o corpo muda-se o estado de ânimo. A ação deixa de ser consequência da motivação para converter-se em sua causa.
A psicologia clínica tem um tratamento baseado em uma ideia muito próxima: a ativação comportamental. Em vez de esperar que o ânimo melhore para retomar atividades, programam-se atividades concretas e observa-se como o ânimo muda depois. Diversos estudos, incluindo metanálises, consideraram-na eficaz para a depressão. Não é uma prova do estoicismo, mas sim de que agir antes de ter vontade não é uma ideia ingênua.
Uma rotina para as manhãs difíceis
Inspirada na passagem de Marco Aurélio, esta sequência serve para os dias em que levantar custa:
1. Na noite anterior, defina o trabalho do dia. Uma única frase: «Amanhã eu me levanto para…». Ter o propósito à mão evita discuti-lo com o travesseiro. 2. Ao despertar, diga a frase de Marco Aurélio. «Levanto-me para fazer o trabalho de um ser humano», ou uma versão própria. 3. Coloque os pés no chão antes de pensar. A discussão com o travesseiro ganha-se melhor com o corpo do que com argumentos. Sente-se na cama, apoie os pés, acenda a luz. 4. Faça algo físico nos primeiros cinco minutos. Lavar o rosto com água fria, abrir a janela, alongar-se. Mudar o corpo ajuda a mudar o ânimo. 5. Comece pela menor parte da tarefa principal. Não toda a tarefa: o primeiro passo.
Quando não é preguiça
Há manhãs difíceis que não têm a ver com falta de disciplina. O cansaço acumulado por dormir pouco, as mudanças de turno, a dor ou uma doença são motivos reais para que levantar custe. E se a falta de energia e de vontade durar semanas, vier acompanhada de tristeza persistente ou de perda de interesse por quase tudo, pode ser um sintoma de depressão, que requer atenção profissional e não apenas força de vontade.
O próprio Marco Aurélio reconhece que o descanso tem sua medida. O problema que ele descreve é passar dela, não descansar.
Erros frequentes
- Esperar ter vontade. É o erro que a passagem desmonta.
- Discutir consigo mesmo por tempo demais. Cada minuto de negociação com o travesseiro o fortalece.
- Usar a frase como castigo. Marco Aurélio fala consigo mesmo com firmeza, mas também com compreensão: reconhece que o agradável atrai.
- Ignorar o sono. Se você dorme cinco horas, nenhuma frase estoica vai substituir as que faltam. Deitar-se na hora certa faz parte de levantar-se bem.
Conclusão
O imperador também discutia com seu travesseiro, e vencia lembrando a si mesmo para que se levantava. Esta noite, antes de dormir, escreva em uma linha o trabalho que lhe cabe amanhã: «Amanhã eu me levanto para…». Ao despertar, leia-a, coloque os pés no chão imediatamente e dê o primeiro passo dessa tarefa antes de olhar o celular. Repita isso durante sete dias e anote quanto tempo você levou para se levantar a cada manhã.
Referências
- Marco Aurélio. Meditações, V.1 e VIII.12.
- Cuijpers, P., van Straten, A. e Warmerdam, L. (2007). Behavioral activation treatments of depression: A meta-analysis. Clinical Psychology Review, 27(3), 318-326.
- Hadot, P. (1992). La citadelle intérieure: Introduction aux Pensées de Marc Aurèle. Fayard.
- Robertson, D. (2019). How to Think Like a Roman Emperor: The Stoic Philosophy of Marcus Aurelius. St. Martin's Press.
- Vázquez, M. (2019). Invicto: Logra más. Sufre menos. Fitness Revolucionario.