Kathēkon: os deveres apropriados e os papéis que lhe cabem na vida
Introdução
O estoicismo fala muito de virtude, mas a virtude, dita assim, é abstrata. O que significa concretamente ser justo hoje, com esta família, neste trabalho, neste bairro? Os estoicos responderam com um conceito prático: o kathēkon, que costuma ser traduzido como «dever apropriado» ou «ação conveniente».
Um dever apropriado é, segundo a definição conservada pelas fontes antigas, uma ação que tem uma justificativa razoável: o que cabe fazer dada a natureza de cada um e as relações em que se encontra. Cuidar dos pais, criar os filhos, cumprir um compromisso, servir à cidade.
Você não escolheu muitos dos papéis que ocupa. Mas escolhe como representá-los.
Este artigo explica o conceito, a forma como Epicteto o vinculava aos papéis de cada pessoa e a teoria das quatro máscaras que Cícero tomou do estoico Panécio.
Do ideal ao concreto
Os estoicos distinguiam entre a ação perfeita, a do sábio que age sempre com plena virtude, e os deveres apropriados, que qualquer um pode cumprir mesmo que não seja sábio. Pagar uma dívida, visitar um amigo doente ou cuidar da própria saúde são deveres apropriados: pode-se fazer o que é correto ainda que não seja feito com a perfeição do sábio.
Essa distinção tinha uma consequência prática importante: o estoicismo não era apenas para sábios ideais. Oferecia orientação para pessoas comuns, com defeitos, que queriam viver um pouco melhor a cada dia.
Os papéis segundo Epicteto
Epicteto propôs uma forma muito concreta de saber quais deveres nos cabem: olhar os papéis que ocupamos. Em uma de suas dissertações, enumera alguns: você é um ser humano, é cidadão do mundo, é filho, é irmão, talvez seja membro de um conselho, jovem ou velho, pai. Cada um desses nomes, diz ele, traz consigo suas próprias ações apropriadas.
No Enchirídion, acrescenta que os deveres são medidos pelas relações. É o seu pai? Cabe cuidar dele, ceder-lhe a passagem, suportar suas repreensões. «Mas é um mau pai». Epicteto responde que a natureza não o uniu a um bom pai, mas a um pai. Seu irmão o trata injustamente? Mantenha sua atitude de irmão, sem se fixar no que ele faz, mas no que você tem de fazer para que sua conduta esteja de acordo com a natureza.
Lida hoje, essa ideia requer nuances: ninguém é obrigado a tolerar o abuso de um familiar, e os próprios estoicos aceitavam que há relações que devem mudar ou terminar. Mas o núcleo continua sendo útil: o próprio comportamento não deveria depender por completo de como o outro se comporta.
O ator e o papel
No Enchirídion aparece a imagem mais conhecida sobre este tema. Você é um ator em uma peça que outro dirige. Se lhe couber um papel curto, represente-o curto; se for longo, longo. Se lhe couber fazer o papel de mendigo, de doente, de governante ou de pessoa comum, faça bem esse papel. Escolher o papel não cabe a você; representá-lo bem, sim.
A imagem não convida à resignação. Convida a colocar a energia onde ela rende: não em lamentar o papel recebido, mas em representá-lo com dignidade.
As quatro máscaras de Panécio
Cícero, em Dos deveres, recolhe uma teoria do estoico Panécio de Rodes que refina a ideia dos papéis. Segundo Panécio, cada pessoa carrega quatro «máscaras» ou personagens (personae) que determinam o que lhe convém fazer:
1. A natureza humana comum. O que todos compartilhamos: a razão e a vida social. Daqui vêm os deveres universais. 2. O caráter próprio. Os talentos, o temperamento e as inclinações de cada um. Nem todos servem para a mesma coisa, e forçar-se a imitar outro é um erro. 3. As circunstâncias. O que o acaso ou as condições nos deram: família, época, riqueza, saúde. 4. A escolha. O que cada um decide fazer de sua vida: a profissão, o caminho que toma.
A teoria de Panécio introduz algo que o estoicismo antigo não havia sublinhado tanto: a individualidade. O que é apropriado não é igual para todos. É preciso conhecer o próprio caráter para escolher bem o caminho.
Quando os papéis entram em choque
Um dos problemas mais comuns da vida adulta é o conflito entre papéis: o trabalho exige ficar até tarde e a família espera em casa; um amigo pede um favor que vai contra as regras da empresa; cuidar de um pai doente choca-se com o próprio descanso.
A tradição estoica não oferece uma fórmula automática, mas sim alguns critérios:
- A justiça vem primeiro. Nenhum papel justifica uma ação injusta.
- Os papéis mais próximos costumam ter prioridade, embora os estoicos também insistissem no dever para com a comunidade mais ampla.
- O próprio caráter importa. Panécio lembrava que não se pode viver contra a própria natureza sem pagar um preço.
- É preciso revisar com honestidade. Às vezes usa-se um papel como desculpa para evitar outro.
Um exercício: o mapa de papéis
1. Escreva seus papéis principais. Por exemplo: filha, mãe, parceira, profissional, amiga, vizinha, cidadã. 2. Para cada um, anote o que ele lhe pede esta semana. Uma ação concreta, não um ideal geral. 3. Marque os conflitos. Onde dois papéis se chocam? 4. Decida com critério. Aplique as perguntas da seção anterior. 5. Revise no domingo. Você cumpriu o que cada papel lhe pedia?
Erros frequentes
- Usar os papéis para tolerar o abuso. O dever para com um familiar não obriga a aceitar maus-tratos.
- Viver apenas para um papel. Quem é apenas profissional, ou apenas pai, descuida dos demais.
- Imitar o caminho alheio. Panécio advertia que cada um deve conhecer seu próprio caráter.
- Esperar que os outros cumpram seu papel para cumprir o próprio. A própria conduta é a única coisa que depende de nós.
Conclusão
Os deveres apropriados trazem o estoicismo para a terra: a virtude se pratica sendo bom filho, boa colega, bom vizinho. Faça neste fim de semana o mapa de papéis: escreva seus papéis principais, uma ação concreta para cada um durante a próxima semana e o conflito entre papéis que mais lhe pesa. Ao final da semana, revise qual você representou melhor e qual ficou descuidado.
Referências
- Diógenes Laércio. Vidas e doutrinas dos filósofos ilustres, VII.107-109.
- Epicteto. Dissertações, II.10.
- Epicteto. Enchirídion, 17 e 30.
- Cícero. Dos deveres, I.107-121.
- Brennan, T. (2005). The Stoic Life: Emotions, Duties, and Fate. Oxford University Press.
- Sellars, J. (2006). Stoicism. Acumen.