Impaciente com as ações, paciente com os resultados
Introdução
Um aluno perguntou certa vez a Epicteto como podia fazer para que seu irmão deixasse de estar irritado com ele. Epicteto respondeu-lhe com uma imagem agrícola. Nada grande se produz de repente, disse-lhe; nem sequer a uva ou o figo. Se você me disser agora que quer um figo, responderei que é preciso tempo: primeiro tem que florescer, depois dar fruto e depois amadurecer. E se o fruto de uma figueira não se completa de um momento para o outro, você espera colher o fruto da mente de uma pessoa em um instante?
A resposta de Epicteto aponta para um dos erros mais comuns em qualquer processo de mudança: a impaciência pelos resultados. Quer-se perder em um mês o peso que se ganhou em dez anos, curar um relacionamento com uma única conversa ou dominar uma habilidade em semanas.
A maioria faz o contrário do que convém: é paciente para começar e impaciente para ver resultados.
Este artigo propõe inverter essa combinação, seguindo uma ideia que Marcos Vázquez formula em Invicto: ser impaciente com as ações e paciente com os resultados.
A combinação equivocada
Muitas pessoas adiam a ação («começo na segunda», «quando tiver mais tempo») e, quando finalmente começam, exigem resultados imediatos. Se em duas semanas a balança não se move ou a habilidade não melhora, concluem que não funciona e abandonam.
Essa combinação tem dois custos. A demora em começar subtrai tempo. A impaciência pelos resultados leva a abandonar justamente quando o processo começava a funcionar, ou a buscar atalhos que prometem muito e entregam pouco. Aqueles que pulam de uma solução rápida para outra costumam terminar sem alcançar nada, porque nenhuma teve o tempo necessário para dar fruto.
A combinação correta
A alternativa é o inverso:
- Impaciente com as ações: não adiar. Começar hoje, mesmo que seja com algo pequeno. Fazer o que deve ser feito a cada dia sem esperar o momento ideal.
- Paciente com os resultados: aceitar que os frutos chegam no seu ritmo, que esse ritmo não depende por completo de você e que muitas vezes é mais lento do que se gostaria.
Essa combinação encaixa-se com a dicotomia do controle. As ações dependem de você; por isso convém apressá-las. Os resultados dependem em parte de fatores alheios, do corpo, de outras pessoas, do tempo; por isso convém esperá-los com calma.
A natureza tem seus ritmos
Os estoicos insistiam em viver de acordo com a natureza, e a natureza ensina paciência. Nenhum agricultor se irrita porque as sementes não germinam no dia seguinte. Sabe que há estações e que seu trabalho é preparar a terra, semear, regar e cuidar. O resto o tempo faz.
O mesmo ocorre com o corpo e a mente. A força muscular, a perda de gordura, uma habilidade nova, a confiança ou um hábito precisam de semanas ou meses para se consolidar. Alguns métodos funcionam melhor do que outros, mas nenhum pula o tempo. E com frequência a rota lenta acaba sendo a mais curta, porque não obriga a recomeçar do zero.
Pensar em anos
Marcos Vázquez propõe em Invicto uma perspectiva útil: as grandes obras da história, como as catedrais que levaram gerações para serem construídas, foram obra de pessoas capazes de pensar no longo prazo. Se você quer que a própria vida seja uma boa obra, convém medir o avanço em anos, até mesmo em décadas, e não por semanas.
Isso não significa renunciar a medir o progresso no curto prazo. Significa escolher bem a escala: uma semana ruim não diz quase nada; um ano de prática sustentada diz muito.
Aproveitar o processo
Se o resultado demora, o processo tem que ser habitável. Algumas formas de fazer isso:
- Celebrar os passos pequenos. Cada treino cumprido, cada dia sem o hábito que se quer deixar, cada página escrita.
- Medir o que depende de você. A constância, as horas de prática, os dias cumpridos. Não apenas o resultado final.
- Olhar para trás, não apenas para a frente. Comparar como você estava há três meses com como está hoje costuma mostrar avanços que não são vistos ao olhar apenas para a meta.
- Aproveitar o que já existe enquanto o resto chega. O presente não é uma sala de espera.
Quando a paciência se torna um erro
A paciência com os resultados não significa manter para sempre algo que não funciona. Se depois de um tempo razoável, e com uma prática constante, não houver nenhum avanço, convém revisar o método. A paciência estoica não é teimosia: é dar tempo suficiente a algo bem planejado antes de julgá-lo.
Para saber se é hora de ajustar, servem estas perguntas:
- Tenho sido realmente constante ou tive muitas interrupções?
- Dei a isso o tempo que esse tipo de mudança costuma precisar?
- Estou medindo a coisa certa?
- O que diria alguém com experiência nisso?
Erros frequentes
- Julgar o processo por uma semana. As flutuações de curto prazo são normais, sobretudo no peso corporal e no aprendizado.
- Buscar atalhos. As promessas de resultados rápidos costumam cobrar seu preço depois.
- Confundir paciência com passividade. Paciência com os resultados, não com as ações.
- Abandonar no platô. Quase todo processo de mudança tem fases de estagnação. Muitas vezes são a antessala do próximo avanço.
Conclusão
Epicteto lembrou ao seu aluno que até o figo precisa florescer, dar fruto e amadurecer. Esta semana, escolha o objetivo com o qual você mais se impacienta e faça duas listas: as ações que dependem de você e que pode fazer a partir de hoje, e os resultados que dependem do tempo. Comece hoje com a primeira lista e, em vez de conferir o resultado todos os dias, anote durante um mês quantos dias você cumpriu as ações. Ao final do mês, compare onde você está com onde começou.
Referências
- Epicteto. Discursos, I.15.
- Diógenes Laércio. Vidas e doutrinas dos filósofos ilustres, VII.26.
- Lally, P., van Jaarsveld, C. H. M., Potts, H. W. W. e Wardle, J. (2010). How are habits formed: Modelling habit formation in the real world. European Journal of Social Psychology, 40(6), 998-1009.
- Vázquez, M. (2019). Invicto: Logra más. Sufre menos. Fitness Revolucionario.