Eudaimonia: a felicidade estoica não tem nada a ver com o prazer
Introdução
Se hoje perguntarmos a alguém o que é a felicidade, é provável que responda com algo parecido a sentir-se bem: estar contente, tranquilo, sem problemas, aproveitando. Os filósofos gregos tinham outra palavra e outra ideia. Chamavam-na de eudaimonia, e quase todas as escolas a consideravam a meta da vida. Mas não a entendiam como um estado de ânimo, e sim como algo mais parecido com uma vida plena e realizada.
Para os estoicos, a diferença era central. A felicidade não é perseguida diretamente, como se persegue um prazer. Ela é a consequência de viver bem, isto é, de viver com virtude.
O prazer se sente. A eudaimonia se constrói.
Este artigo explica o que significava a eudaimonia para os estoicos, por que a separavam do prazer e o que essa distinção tem a ver com o que hoje investiga a psicologia do bem-estar.
Uma palavra difícil de traduzir
Eudaimonia costuma ser traduzida como «felicidade», mas a tradução engana. Literalmente, a palavra combina «bem» (eu) e daimon, uma espécie de espírito ou destino. Ter uma boa eudaimonia era algo como ter uma vida bem encaminhada, realizada, plena.
Por isso alguns tradutores preferem «florescimento» ou «vida plena». Uma planta floresce quando desenvolve aquilo que é capaz de ser. Do mesmo modo, uma pessoa floresce quando desenvolve o melhor de sua natureza.
Areté: fazer bem aquilo para o que se foi feito
A palavra que acompanha a eudaimonia é areté, que costumamos traduzir como «virtude», mas que originalmente significava excelência: a excelência de uma faca é cortar bem, a de um cavalo é correr bem. A excelência de um ser humano, segundo os estoicos, é usar bem a razão e viver de acordo com sua natureza social.
Na prática, isso se concretizava nas quatro virtudes: sabedoria, justiça, coragem e temperança. Quem vive segundo elas vive bem, e quem vive bem é feliz no sentido estoico, ainda que nem sempre se sinta bem.
A definição de Zenão
Segundo as fontes antigas, Zenão descrevia a felicidade com uma imagem simples: um bom fluir da vida. Uma vida que corre sem estagnar nem transbordar, em harmonia com a própria natureza e com a ordem do mundo.
A imagem é útil porque não fala de euforia nem de momentos extraordinários, mas de continuidade, de coerência, de uma vida que não está em guerra consigo mesma.
Por que o prazer não pode ser a meta
Os estoicos tinham vários argumentos para não colocar o prazer no centro:
1. O prazer não depende de nós. Muitos prazeres dependem da saúde, do dinheiro, de outras pessoas ou da sorte. Colocar a felicidade neles é deixá-la em mãos alheias. 2. O prazer pede sempre mais. O que hoje dá prazer, amanhã se torna normal e deixa de dá-lo. É o que hoje se chama de adaptação hedônica. 3. O prazer pode ser mau. Há prazeres que prejudicam a nós mesmos ou aos outros. Se o prazer fosse o bem, não haveria como distinguir entre eles. 4. O prazer é passageiro. Uma vida construída sobre momentos agradáveis está sempre esperando pelo próximo.
Sêneca, em Sobre a vida feliz, diz isso com clareza: a vida feliz é a que está de acordo com a própria natureza, e o prazer não pode ser o seu fundamento, porque ele também se encontra nas piores vidas.
A alegria que tem lugar
Isso não significa que o estoico viva sem alegria. Pelo contrário: os estoicos falavam de uma alegria estável, que nasce de agir bem e que não depende das circunstâncias. Sêneca pede a Lucílio que aprenda a alegrar-se, mas com uma alegria que vem de dentro e que ninguém pode tirar.
A diferença é de fundamento. O prazer depende do que acontece; a alegria estoica depende de como você age diante do que acontece.
O que diz a psicologia atual
A psicologia do bem-estar distingue hoje entre duas grandes formas de entendê-lo e, não por acaso, usa termos gregos:
- O bem-estar hedônico: sentir emoções positivas, estar satisfeito com a vida, experimentar prazer e pouco mal-estar.
- O bem-estar eudaimônico: sentir que a vida tem sentido, crescer como pessoa, agir segundo os próprios valores, ter relações significativas.
Pesquisadores como Richard Ryan e Edward Deci mostraram que ambas as dimensões estão relacionadas, mas não são a mesma coisa: pode-se sentir muito prazer e pouco sentido, ou atravessar momentos difíceis com um forte senso de propósito. A tradição estoica coloca a ênfase na segunda, sem negar a primeira.
Felicidade e dificuldade
Uma consequência interessante da visão estoica é que a felicidade é compatível com a dificuldade. Quem cuida de um familiar doente, quem estuda enquanto trabalha, quem treina para uma meta exigente pode não se sentir bem em muitos momentos e, ainda assim, estar vivendo uma vida realizada.
Isso não romantiza o sofrimento. Os estoicos não buscavam a dor. Mas sustentavam que a dor não impede a vida boa, e que uma vida centrada em evitar todo desconforto costuma terminar sendo mais pobre.
Erros frequentes
- Confundir eudaimonia com estar sempre de bom humor. Pode-se ter um dia ruim e continuar vivendo bem.
- Acreditar que os estoicos rejeitavam todo prazer. Rejeitavam fazer do prazer a meta, não aproveitar.
- Pensar que a eudaimonia é egoísta. Para os estoicos, a vida boa inclui necessariamente a justiça e o cuidado com os outros.
- Esperar «ser feliz» para viver bem. É o contrário: vive-se bem, e a felicidade chega como consequência.
Conclusão
A eudaimonia estoica não é um estado de ânimo que se alcança, mas uma forma de viver que se pratica. Faça hoje este exercício: escreva em uma linha como você gostaria de ser lembrado pelas pessoas próximas. Depois, anote uma ação concreta desta semana que o aproxime dessa descrição. Não se pergunte se ela fará você se sentir bem; pergunte-se se é o que faria a pessoa que você quer ser.
Referências
- Diógenes Laércio. Vidas e doutrinas dos filósofos ilustres, VII.87-89.
- Sêneca. Sobre a vida feliz, 3-11.
- Sêneca. Cartas a Lucílio, 23.
- Ryan, R. M. e Deci, E. L. (2001). On happiness and human potentials: A review of research on hedonic and eudaimonic well-being. Annual Review of Psychology, 52, 141-166.
- Irvine, W. B. (2009). A Guide to the Good Life: The Ancient Art of Stoic Joy. Oxford University Press.
- Vázquez, M. (2019). Invicto: Logra más. Sufre menos. Fitness Revolucionario.