Quando a filosofia não basta: estoicismo e saúde mental

Quando a filosofia não basta: estoicismo e saúde mental

Introdução

O estoicismo já ajudou muita gente. Suas ideias inspiraram a terapia cognitiva, seus exercícios se parecem com ferramentas terapêuticas comprovadas e seus textos acompanham há séculos pessoas que atravessam momentos difíceis. Mas justamente porque se tornou tão popular, convém falar de seus limites e de seus maus usos.

Uma filosofia pode orientar uma vida. Não pode diagnosticar uma depressão, tratar um transtorno de pânico nem acompanhar uma crise suicida. E uma versão mal compreendida do estoicismo, a de «aguentar tudo e não sentir nada», pode inclusive piorar as coisas.

O estoicismo ensina a examinar as emoções, não a escondê-las. Quando é usado para escondê-las, deixa de ser estoicismo.

Este artigo é um alerta necessário dentro de uma série que defende o valor do estoicismo: o que ele pode acrescentar ao bem-estar, como é mal utilizado, que sinais indicam que é preciso ajuda profissional e como a filosofia e a terapia podem conviver.

O que o estoicismo pode oferecer

Bem compreendido, o estoicismo oferece ferramentas valiosas para a vida cotidiana:

• Uma forma de examinar os juízos que agravam o sofrimento.
• Uma distinção útil entre o que depende de você e o que não depende.
• Exercícios concretos: revisão noturna, preparação da manhã, distanciamento, gratidão.
• Um quadro de valores que dá sentido aos esforços.
• Companhia: ler alguém que há dois mil anos enfrentava problemas parecidos pode ser um consolo real.

Essas ferramentas podem ajudar a lidar com o estresse cotidiano, as frustrações, os atritos e as preocupações habituais. Algumas têm equivalentes terapêuticos com respaldo empírico.

Os usos prejudiciais

O problema aparece quando o estoicismo é reduzido à sua caricatura. Alguns usos especialmente prejudiciais:

Reprimir em vez de examinar

Os estoicos propunham revisar os juízos que produzem as emoções, não engolir o que se sente. Mas a versão popular, às vezes chamada em tom de zombaria de «broicismo», transforma o estoicismo em uma exigência de não demonstrar fraqueza, não chorar e não pedir ajuda.

Um estudo publicado em 2022 no Journal of Happiness Studies, com amostras da Nova Zelândia, da Noruega e dos Estados Unidos, descobriu que essa «ideologia estoica» se associava a um menor bem-estar, sobretudo em seus componentes de não expressar emoções e querer senti-las menos. Outro estudo, publicado no BMJ Open em 2017, desenvolveu uma escala para medir crenças semelhantes (ocultar os problemas, aguentar sem reclamar) e reuniu pesquisas anteriores que as vinculam à demora em buscar ajuda e à dor mal tratada.

Negar um problema real

«Isso não depende de mim» pode se tornar uma desculpa para não enfrentar algo que poderia, sim, ser mudado com ajuda: uma depressão tratável, um vício, um relacionamento prejudicial.

Isolar-se

O estoicismo antigo era profundamente social: falava de deveres para com os outros, de amizade, de comunidade. Usá-lo para se fechar em si mesmo e não se apoiar em ninguém contradiz o seu espírito.

Culpar-se por sentir

Se alguém acredita que um bom estoico não deveria sentir ansiedade ou tristeza, cada episódio emocional se torna uma prova de fracasso. Isso soma culpa ao mal-estar original.

Sinais de que é preciso ajuda profissional

A filosofia não basta, e convém procurar um profissional de saúde mental, quando aparecem sinais como estes:

• Tristeza, vazio ou irritabilidade que duram duas semanas ou mais na maior parte dos dias.
• Perda de interesse ou de prazer em quase tudo.
• Ansiedade intensa ou constante que interfere no trabalho, nos estudos ou nos relacionamentos.
• Ataques de pânico.
• Mudanças importantes no sono, no apetite ou na energia.
• Consumo de álcool ou de outras substâncias para lidar com o mal-estar.
• Lembranças intrusivas, pesadelos ou evitação após uma experiência traumática.
• Pensamentos de se machucar ou de que seria melhor não estar aqui.

Nenhum desses sinais é um fracasso moral nem falta de fortaleza estoica. São motivos para pedir ajuda, do mesmo modo que uma febre alta é motivo para ir ao médico.

Filosofia e terapia, não filosofia em vez de terapia

A boa notícia é que não é preciso escolher. Muitas pessoas acham útil combinar ambas as coisas:

• A terapia traz diagnóstico, um método adaptado ao problema concreto, acompanhamento e o olhar externo de um profissional.
• A filosofia traz uma linguagem, um quadro de valores e exercícios que ajudam a sustentar o que foi aprendido entre as sessões.

De fato, a terapia cognitivo-comportamental, uma das mais utilizadas, compartilha muitas raízes com o estoicismo, e não é raro que um terapeuta reconheça em um paciente que lê Epicteto um bom ponto de partida para o trabalho.

O que não convém é usar a filosofia para adiar a consulta. Ler as Meditações não substitui um tratamento para a depressão, do mesmo modo que ler sobre nutrição não substitui uma consulta com um médico diante de uma doença.

Onde pedir ajuda no Chile

• Línea de Prevención del Suicidio *4141 (Ministério da Saúde): gratuita, atende 24 horas por dia, todos os dias, a partir de qualquer celular.
• Salud Responde 600 360 7777 (Ministério da Saúde): orientação em saúde, incluída a saúde mental.
• Emergências: SAMU 131 ou o serviço de urgência mais próximo.
• Atendimento regular: o centro de saúde familiar (Cesfam) ou o posto de saúde correspondente, sua isapre ou Fonasa, e os centros de atendimento psicológico de muitas universidades, que costumam oferecer valores acessíveis.

O blog também tem um guia para escolher um bom profissional de saúde mental.

Erros frequentes

• Pensar que pedir ajuda é pouco estoico. Os estoicos valorizavam a sabedoria, e reconhecer os próprios limites faz parte dela.
• Esperar ficar «muito mal» para procurar ajuda. A terapia também serve para problemas moderados.
• Deixar a terapia porque «já li Sêneca». Uma coisa não substitui a outra.
• Usar o estoicismo para julgar quem sofre. Dizer a alguém com depressão que «só depende de como você interpreta» é prejudicial.

Conclusão

O estoicismo pode ser um grande aliado do bem-estar, desde que seja bem compreendido e que não se peça a ele o que não pode dar. Revise hoje a lista de sinais deste artigo com honestidade. Se algum deles descreve você há semanas, agende nesta semana uma consulta com um profissional de saúde mental; você pode levar consigo o que aprendeu com os estoicos. E se em algum momento surgirem pensamentos de se machucar, não espere: ligue para o *4141.

Referências

• Karl, J. A., Verhaeghen, P., Aikman, S. N., Solem, S., Lassen, E. R. y Fischer, R. (2022). Misunderstood Stoicism: The negative association between Stoic ideology and well-being. Journal of Happiness Studies, 23, 3531-3547.
• Pathak, E. B., Wieten, S. E. y Wheldon, C. W. (2017). Stoic beliefs and health: Development and preliminary validation of the Pathak-Wieten Stoicism Ideology Scale. BMJ Open, 7(11), e015137.
• Robertson, D. (2010). The Philosophy of Cognitive-Behavioural Therapy: Stoic Philosophy as Rational and Cognitive Psychotherapy. Karnac.
• Ministerio de Salud de Chile. Línea de Prevención del Suicidio *4141. minsal.cl
• Vázquez, M. (2019). Invicto: Logra más. Sufre menos. Fitness Revolucionario.