Estoicismo e terapia de aceitação e compromisso: primos distantes
Introdução
A terapia cognitivo-comportamental clássica tomou dos estoicos a ideia de examinar os julgamentos e corrigir os pensamentos distorcidos. Mas deixou de fora duas peças importantes da tradição estoica: a aceitação do que não depende de nós e a orientação da vida segundo valores.
No final do século XX, essas duas peças voltaram à psicologia por outro caminho. O psicólogo norte-americano Steven Hayes e seus colegas desenvolveram a terapia de aceitação e compromisso, conhecida por sua sigla em inglês, ACT. Sem se proporem a isso, construíram uma abordagem que em vários pontos se parece mais com o estoicismo do que a própria terapia cognitiva clássica.
A ACT e o estoicismo coincidem no destino: uma vida guiada por valores. Diferem no caminho para chegar lá.
Este artigo explica o que é a ACT, em que ela se parece com o estoicismo, em que se diferencia e como ambos podem ser combinados na prática.
O que é a ACT
A terapia de aceitação e compromisso parte de uma ideia que contradiz o senso comum: muitos dos nossos problemas não vêm de ter pensamentos e emoções dolorosos, mas da luta constante para evitá-los. Quem faz todo o possível para não sentir ansiedade costuma terminar com uma vida cada vez mais reduzida.
Em vez de eliminar o mal-estar, a ACT propõe abrir espaço para ele e, ao mesmo tempo, agir na direção daquilo que se valoriza. Costuma ser descrita com seis processos:
1. Aceitação: deixar de lutar contra as emoções e sensações difíceis. 2. Desfusão cognitiva: tomar distância dos pensamentos, vê-los como pensamentos e não como verdades. 3. Contato com o presente: atenção ao que está acontecendo agora. 4. O eu como contexto: reconhecer uma perspectiva a partir da qual se observam os pensamentos e as emoções. 5. Valores: esclarecer o que é importante para si. 6. Ação comprometida: dar passos concretos na direção desses valores.
Diversas revisões descobriram que a ACT é eficaz para problemas como ansiedade, depressão, dor crônica e dependências, com resultados comparáveis aos de outros tratamentos estabelecidos.
As coincidências
Aceitar o que não depende de nós
A disciplina estoica do desejo pede aceitar o que não se controla. A ACT pede deixar de lutar contra o que não se pode mudar, incluídos os pensamentos e emoções que aparecem sem permissão. Ambas partem da mesma intuição: grande parte do sofrimento vem da resistência.
Os valores
Para os estoicos, a vida boa é guiada pela virtude: sabedoria, justiça, coragem e temperança. A ACT não propõe uma lista de virtudes, mas pede esclarecer os próprios valores e viver de acordo com eles. Em ambos os casos, a bússola não é o prazer nem a evitação da dor, mas o que dá sentido.
A ação
Nem o estoicismo nem a ACT ficam apenas na reflexão. Os estoicos insistiam em que a filosofia se demonstra nos atos. A ACT coloca a «ação comprometida» no centro: passos concretos, mesmo que custem.
O presente
Marco Aurélio lembrava a si mesmo constantemente que só se vive o presente. A ACT trabalha o contato com o momento atual como uma de suas bases.
As diferenças
Discutir o pensamento ou tomar distância
Esta é a diferença mais importante. O estoico examina seus julgamentos e os corrige se forem falsos: «é verdade que isto é terrível?». A ACT, por outro lado, não se concentra em saber se um pensamento é verdadeiro ou falso, mas se é útil, e propõe tomar distância dele em vez de discuti-lo. Uma técnica típica da ACT é dizer a si mesmo «estou tendo o pensamento de que sou um fracasso», em vez de tentar demonstrar que não se é um fracasso.
Curiosamente, a fórmula de Epicteto («você é uma impressão, e não exatamente o que parece») está a meio caminho entre ambas: primeiro toma distância da impressão e depois a examina.
Valores universais ou pessoais
Os estoicos sustentavam que há uma vida boa para todos os seres humanos, baseada na razão e na virtude. A ACT é deliberadamente neutra: cada pessoa define seus próprios valores, e o terapeuta não lhe diz quais deveriam ser.
Uma visão de mundo
O estoicismo é uma filosofia completa, com uma ideia do cosmos, da natureza humana e da ética. A ACT é uma terapia, apoiada em uma teoria psicológica da linguagem e da cognição, sem pretensões metafísicas.
Uma prática que une ambos
Este exercício combina elementos das duas tradições:
1. Note a emoção difícil e abra espaço para ela. Respire e permita que ela esteja ali, sem lutar contra ela (ACT). 2. Nomeie o pensamento. «Estou tendo a impressão de que…» (ACT e Epicteto). 3. Pergunte se depende de você. O que não depende, aceita-se (estoicismo). 4. Pergunte que valor está em jogo. O que importa para você nesta situação? (ACT e estoicismo). 5. Dê um passo pequeno nessa direção, com a emoção incluída (ambos).
Erros frequentes
- Acreditar que a aceitação é resignação. Em ambas as tradições, aceitar o que não se controla libera energia para agir sobre o que se controla.
- Confundir aceitar emoções com aceitar qualquer situação. Aceita-se o mal-estar interno, não necessariamente uma injustiça externa.
- Usar a filosofia em vez da terapia quando é preciso tratamento. A ACT é um tratamento profissional; o estoicismo, uma filosofia de vida.
- Misturar tudo sem entender. Convém conhecer cada abordagem antes de combiná-las.
Conclusão
A ACT recuperou para a psicologia duas ideias que a terapia cognitiva havia deixado pelo caminho e que os estoicos consideravam centrais: aceitar o que não depende de nós e viver segundo o que importa. Da próxima vez que uma emoção difícil aparecer, experimente a prática dos cinco passos. Escreva depois que valor você identificou e que passo deu. Se as emoções difíceis forem persistentes ou intensas, um psicólogo formado em ACT ou em terapia cognitivo-comportamental pode ajudá-lo a trabalhá-las com método.
Referências
- Hayes, S. C., Strosahl, K. D. e Wilson, K. G. (2012). Acceptance and Commitment Therapy: The Process and Practice of Mindful Change (2.ª ed.). Guilford Press.
- A-Tjak, J. G. L., Davis, M. L., Morina, N., Powers, M. B., Smits, J. A. J. e Emmelkamp, P. M. G. (2015). A meta-analysis of the efficacy of acceptance and commitment therapy for clinically relevant mental and physical health problems. Psychotherapy and Psychosomatics, 84(1), 30-36.
- Epicteto. Enchirídion, 1.
- Robertson, D. (2019). How to Think Like a Roman Emperor: The Stoic Philosophy of Marcus Aurelius. St. Martin's Press.
- Vázquez, M. (2019). Invicto: Logra más. Sufre menos. Fitness Revolucionario.