Dicotomia ou tricotomia do controle? O debate que divide os estoicos modernos
Introdução
A dicotomia do controle é provavelmente a ideia estoica mais conhecida. Epicteto a formula na primeira linha do Enquirídio: algumas coisas dependem de nós e outras não. Dependem de nós nossos julgamentos, desejos e ações; não dependem o corpo, os bens, a reputação nem os cargos. O blog dedicou um artigo completo a ela.
Mas qualquer pessoa que tente aplicá-la na vida diária logo encontra uma dificuldade: muitas coisas não parecem se encaixar em nenhuma das duas colunas. A saúde depende de mim? Em parte: escolho o que como e quanto me movimento, mas não controlo a genética nem os acidentes. Ganhar uma partida depende de mim? Em parte: posso treinar e jogar bem, mas o adversário também joga.
Em 2009, o filósofo William Irvine propôs uma solução: substituir a dicotomia por uma tricotomia. A proposta tornou-se muito popular, e também muito discutida.
O que parece controle parcial quase sempre pode ser dividido em dois: o esforço, que é seu, e o resultado, que não é.
Este artigo apresenta a proposta de Irvine, a objeção que outros estoicos lhe fazem e por que o debate, além do aspecto acadêmico, tem consequências práticas.
A proposta de Irvine
Em A Guide to the Good Life (A arte da boa vida), Irvine sustenta que a dicotomia de Epicteto deixa de fora uma categoria importante. Ele propõe três:
1. O que está completamente sob nosso controle: os objetivos que estabelecemos, nossos valores, nossos julgamentos. 2. O que não está de modo algum sob nosso controle: se amanhã o sol nasce, o passado, o clima. 3. O que está parcialmente sob nosso controle: ganhar uma partida, conseguir um emprego, manter um relacionamento, a saúde.
Segundo Irvine, a maior parte do que nos importa cai na terceira categoria. E ele propõe uma estratégia para lidar com ela: internalizar as metas. Em vez de se propor a ganhar a partida, propor-se a jogar o melhor possível. Em vez de se propor a conseguir o emprego, propor-se a preparar a melhor candidatura possível.
A objeção
Vários estoicos atuais, entre eles o filósofo Massimo Pigliucci, apontaram um problema nessa proposta: a terceira categoria não é realmente uma categoria nova. Se examinada com cuidado, tudo o que está «parcialmente» sob nosso controle pode ser dividido em duas partes:
- A parte que depende de nós: o esforço, a preparação, a forma de agir.
- A parte que não depende de nós: o resultado final, que depende também de outros fatores.
Ganhar uma partida, por exemplo, divide-se em jogar bem (depende de mim) e que o adversário jogue pior, que o árbitro acerte e que a sorte acompanhe (não depende de mim). A «zona parcial» desaparece assim que é analisada.
Desse ponto de vista, a dicotomia de Epicteto não era incompleta: era mais precisa. E, curiosamente, a solução proposta pelo próprio Irvine, internalizar as metas, consiste justamente em separar a parte que depende de nós do resto. Ou seja, aplicar a dicotomia.
O esforço e o resultado
Marcos Vázquez chega em Invicto à mesma conclusão com um esquema simples: diante de qualquer coisa que importa, perguntar-se se está sob o próprio controle. Se a resposta for «sim», age-se. Se for «não», aceita-se. E se for «em parte», separam-se o esforço e o resultado: o esforço passa para a coluna do «sim» e o resultado para a do «não».
A antiga imagem do arqueiro de Cícero expressa o mesmo: o arqueiro controla o quanto pratica, que arco escolhe, como mira e quando solta a flecha. Não controla o vento nem o movimento do alvo.
Círculo de influência e círculo de preocupação
Fora do estoicismo, o autor de livros de gestão Stephen Covey popularizou uma ideia parecida em Os 7 hábitos das pessoas altamente eficazes. Ele distinguia entre o círculo de preocupação (tudo o que nos importa) e o círculo de influência (aquilo sobre o qual podemos fazer algo), e recomendava concentrar a energia no segundo.
A «zona de influência» de Covey se parece com a categoria intermediária de Irvine. E a recomendação prática é a mesma: agir onde se pode agir.
A diferença importa na prática?
Poderia parecer um debate de filósofos sem consequências. Mas há pelo menos uma diferença prática importante:
- Com a tricotomia, é fácil ficar com uma sensação vaga de «controle parcial» sobre algo e continuar se preocupando com o resultado.
- Com a dicotomia bem aplicada, você se obriga a separar com precisão que parte é sua e qual não é, e a desapegar totalmente da segunda.
Por exemplo, alguém que pensa «minha saúde depende em parte de mim» pode continuar angustiado a cada exame médico. Alguém que separa «o que como, quanto me movimento e se vou ao check-up depende de mim; os resultados do exame, não» tem uma tarefa clara e algo para soltar.
Um diagrama de decisão
Diante de qualquer preocupação:
1. Depende de mim? - Sim: o que vou fazer? - Não: posso aceitar isso? - Em parte: passe para o passo 2. 2. Separe em dois: - Meu esforço: que ações concretas dependem de mim? - O resultado: que parte depende de outros fatores? 3. Aja sobre o esforço e desapegue do resultado.
Erros frequentes
- Acreditar que a tricotomia corrige Epicteto. Na prática, ela acaba aplicando a sua dicotomia.
- Ficar no «em parte». É a forma mais fácil de continuar preocupado.
- Pensar que soltar o resultado é deixar de querer vencer. Pode-se querer o resultado e trabalhar por ele sem depositar nele a própria tranquilidade.
- Aplicar o esquema aos outros para minimizar o sofrimento deles. É uma ferramenta pessoal.
Conclusão
Dicotomia ou tricotomia, o objetivo é o mesmo: colocar a energia onde ela rende e soltar o que não pode ser mudado. A chave está em não ficar na zona cinzenta. Escolha hoje a sua preocupação principal e aplique o diagrama a ela: se a resposta for «em parte», divida-a por escrito em esforço e resultado. Comprometa-se com as ações da primeira coluna durante uma semana e, cada vez que voltar a preocupação com a segunda, lembre-se de que esse vento não é seu.
Referências
- Epicteto. Enquirídio, 1.
- Cícero. Sobre os fins dos bens e dos males, III.22.
- Irvine, W. B. (2019). El arte de la buena vida: Un camino hacia la alegría estoica. Paidós.
- Pigliucci, M. (2017). How to Be a Stoic. Basic Books.
- Covey, S. R. (1989). The 7 Habits of Highly Effective People. Free Press.
- Vázquez, M. (2019). Invicto: Logra más. Sufre menos. Fitness Revolucionario.