Descrever sem adjetivos: a técnica de Marco Aurélio para tirar o drama de tudo
Introdução
No sexto livro das Meditações há uma nota que, à primeira vista, parece um exercício de mau humor. Marco Aurélio propõe-se olhar as coisas «tais como são». Um prato de carne assada, escreve ele, é o cadáver de um peixe, de uma ave ou de um porco. O vinho de Falerno, o mais apreciado de Roma, é suco de uva fermentado. E a toga púrpura de imperador que ele mesmo vestia é lã de ovelha tingida com o sangue de um molusco.
Ele não estava amargurado. Estava treinando uma técnica que os estudiosos chamaram de «definição física» ou descrição objetiva: descrever um objeto ou uma situação despojando-o do prestígio, do desejo ou do medo que lhe acrescentamos, até ver o que realmente existe.
Os adjetivos carregam a emoção. Tire-os dos fatos e muitas vezes você verá que o drama era seu.
Este artigo explica como usar essa técnica contra o desejo e contra a ansiedade, e quando convém não usá-la.
O exemplo da púrpura
A púrpura imperial era um dos símbolos mais poderosos de Roma. Apenas uns poucos podiam vesti-la, e sua cor evocava poder, riqueza e status. Quando Marco Aurélio escreve que é simplesmente lã tingida com sangue de molusco, não está negando que o seja: está lembrando a si mesmo que o prestígio que a cerca não está no tecido, mas na mente de quem a olha.
E termina a nota com uma reflexão: assim como essas descrições penetram nas coisas e mostram o que elas são, é preciso fazer o mesmo em toda a vida. Quando algo parecer digno demais de admiração, é preciso despi-lo, ver sua pouca importância e tirar-lhe a história com que se apresenta.
Em outra nota, no terceiro livro, ele dá a regra geral: diante de cada impressão, é preciso defini-la e descrevê-la, para ver o que é em si mesma, nua, em sua totalidade e em suas partes, e chamá-la pelo seu nome.
Por que os adjetivos carregam a emoção
Quando descrevemos o que nos acontece, quase nunca usamos apenas fatos. Acrescentamos juízos de valor em forma de adjetivos e verbos carregados:
- «Meu chefe me humilhou na reunião».
- «Este trâmite horrível vai me tomar a manhã inteira».
- «Esse celular novo é incrível, eu preciso dele».
Cada uma dessas palavras amplifica a emoção. E faz isso antes que tenhamos tempo de avaliá-la. A descrição objetiva busca separar essas camadas, seguindo a mesma lógica estoica que distingue o fato do juízo.
A técnica em três passos
Passo 1: o que aconteceu?
Descreva a situação como faria uma câmera: o que se viu, o que se ouviu, quanto durou. Sem interpretações.
«Meu chefe disse, diante de cinco pessoas, que meu relatório tinha três erros de números».
Passo 2: o que eu pensei?
Anote o juízo que você acrescentou.
«Pensei que ele estava me humilhando e que todos acham que sou incompetente».
Passo 3: que juízo acrescentei que não está nos fatos?
Compare os dois primeiros passos e marque a diferença.
«Os fatos são três erros apontados em público. "Humilhação" e "incompetente" são interpretações minhas. Talvez eu tivesse preferido que ele me dissesse em particular, mas os erros existiam e posso corrigi-los».
A emoção não desaparece necessariamente, mas costuma baixar de intensidade e deixa ver o que pode ser feito.
Uso contra o desejo
A aplicação original de Marco Aurélio era contra o desejo e o prestígio: coisas que se desejam com força demais ou que se admiram mais do que merecem. Alguns exemplos atuais:
- Um carro de luxo: metal, vidro e plástico montados, que leva de um ponto a outro igual a um mais simples, e que perde uma parte importante do seu valor nos primeiros anos.
- Uma comida ultraprocessada muito tentadora: farinha refinada, açúcar, gordura e sal combinados para que seja difícil parar de comer.
- Uma «curtida» nas redes sociais: uma notificação gerada quando outra pessoa toca brevemente em uma tela.
- Um cargo com título pomposo: um conjunto de responsabilidades, horários e reuniões, com um nome na assinatura do e-mail.
O objetivo não é desprezar tudo, mas ver com clareza se o desejo é justificado pelo que a coisa é ou pela história que se conta sobre ela.
Uso contra o medo e a ansiedade
A mesma técnica serve para o que assusta:
- Uma reunião com o chefe: duas pessoas em uma sala durante trinta minutos, conversando sobre o trabalho.
- Uma prova: uma folha com perguntas que são respondidas durante duas horas.
- Uma apresentação em público: falar durante dez minutos diante de um grupo de pessoas que, em sua maioria, estão pensando em seus próprios assuntos.
Descrever assim não elimina o que está em jogo, mas devolve a situação ao seu tamanho real. A ansiedade costuma crescer quando o que se teme é vago e enorme; a descrição o torna concreto e delimitado.
Um aviso importante
A técnica tem um risco: tornar-se cínico com o que se ama. Se for aplicada a tudo, sem critério, pode tirar o sentido de experiências valiosas. Descrever um abraço como «a pressão de dois corpos» é exato, mas não ajuda a viver melhor.
Os estoicos a usavam sobretudo para duas coisas: baixar a intensidade de desejos que dominavam a conduta e reduzir o prestígio de coisas externas que eram admiradas em excesso. Não para esvaziar de sentido as relações, a beleza ou os momentos valiosos. De fato, Marco Aurélio também escreveu notas sobre a beleza do cotidiano: as rachaduras que se formam no pão ao assar ou a maturidade dos figos.
A pergunta para saber se convém aplicá-la é: esta emoção está me dominando ou está me desviando do que quero? Se a resposta for sim, a descrição objetiva pode ajudar. Se não, não é preciso.
Erros frequentes
- Aplicá-la para invalidar as emoções dos outros. «É só uma reunião» pode soar depreciativo para quem está ansioso. A técnica é para uso próprio.
- Confundi-la com negação. Descrever objetivamente não é dizer que algo não importa, mas ver o que realmente existe.
- Usá-la sem pausa. Em plena emoção intensa, pode ser difícil. Às vezes convém respirar e aplicá-la alguns minutos depois.
- Ficar apenas na descrição. Depois de ver o fato com clareza, vem a pergunta-chave: o que depende de mim?
Conclusão
Marco Aurélio descrevia a púrpura imperial como lã tingida não para desprezá-la, mas para que ela não o governasse. Esta semana, escolha uma situação que lhe provoque ansiedade e um objeto que você deseje mais do que deveria. Para cada um, escreva os três passos: o que é em fatos, o que você pensou e que juízo acrescentou. Compare como você se sente antes e depois de escrever, de 0 a 10. Se a técnica funcionar, guarde-a para a próxima vez em que algo lhe parecer maior do que é.
Referências
- Marco Aurélio. Meditações, III.2, III.11 e VI.13.
- Hadot, P. (1992). La citadelle intérieure: Introduction aux Pensées de Marc Aurèle. Fayard.
- Robertson, D. (2019). How to Think Like a Roman Emperor: The Stoic Philosophy of Marcus Aurelius. St. Martin's Press.
- Vázquez, M. (2019). Invicto: Logra más. Sufre menos. Fitness Revolucionario.