O arqueiro de Cícero: mirar bem e desapegar do resultado
Introdução
Em sua obra Sobre os fins, Cícero coloca na boca de um personagem estoico, Catão, uma imagem que se tornou uma das mais úteis de toda a escola. Imaginemos um arqueiro que quer acertar o alvo. Sua tarefa é fazer todo o possível para mirar bem: escolher o arco, praticar, tensionar a corda com cuidado e apontar na direção certa. Mas uma vez que a flecha deixa o arco, já não depende dele. Uma rajada de vento ou um movimento do alvo podem desviá-la.
Para os estoicos, a conclusão era clara: o verdadeiro objetivo do arqueiro não é acertar o alvo, mas fazer tudo o que estiver ao seu alcance para mirar bem. Acertar o alvo é algo desejável, que se escolhe, mas não é o que define se o arqueiro fez bem o seu trabalho.
Seu trabalho é tensionar bem a corda. O que o vento fizer com a flecha não cabe a você.
O blog já tem um artigo sobre a dicotomia do controle. Este concentra-se em sua consequência mais prática: como estabelecer metas que dependam de você, sem perder a ambição.
Metas internas e externas
O filósofo William Irvine, em Um guia para a boa vida, desenvolve a ideia do arqueiro com o que chama de «internalizar as metas». Seu exemplo é um jogador de tênis. Se sua meta é vencer a partida, ele está estabelecendo uma meta que não depende por completo dele: o adversário pode ser melhor, o vento pode mudar, o árbitro pode errar. Se perder, sentirá que fracassou.
Mas se sua meta é jogar o melhor possível (preparar-se bem, concentrar-se, executar seu plano), ele estabelece uma meta que realmente depende dele. Pode cumpri-la mesmo que perca a partida. E, paradoxalmente, focar no que controla costuma aumentar suas chances de vencer, porque a ansiedade pelo resultado não lhe rouba a atenção.
A psicologia do esporte chega a uma conclusão parecida com outro vocabulário: distingue entre objetivos de resultado (vencer, classificar-se), de desempenho (melhorar uma marca) e de processo (executar bem uma técnica). Muitos programas de treinamento mental recomendam centrar a atenção nos de processo durante a competição.
O resultado como informação
Uma consequência da imagem do arqueiro é que o resultado deixa de ser um juízo sobre a pessoa e passa a ser informação. Marcos Vázquez, em Invicto, dá dois exemplos claros:
- O atleta que perde. Se cada derrota o afunda, não chegará longe. Se a usa como informação para preparar melhor a próxima competição, cada derrota o aproxima de seu melhor nível.
- O vendedor que ouve «não». Se cada rejeição o frustra, acabará mudando de profissão. Se analisa cada interação com objetividade e se pergunta o que pode melhorar, a rejeição torna-se parte do aprendizado.
A decepção diante de um mau resultado é natural e não deve ser reprimida. O que muda com o olhar estoico é sua duração: o mal-estar dura menos porque a atenção volta logo para o que pode ser melhorado.
Como reformular metas comuns
Para aplicar a imagem do arqueiro, basta perguntar-se, diante de cada meta: que parte disso depende de mim? E reformulá-la em torno dessa parte.
| Meta externa | Meta interna |
|---|---|
| Conseguir o emprego | Preparar bem a entrevista: pesquisar a empresa, ensaiar respostas, chegar descansado |
| Perder oito quilos em três meses | Comer segundo o plano cinco dias a cada sete e treinar três vezes por semana |
| Que meu parceiro me entenda | Expressar com calma e clareza o que preciso |
| Vencer a competição | Executar meu plano de prova e manter o ritmo previsto |
| Que publiquem meu livro | Escrever quinhentas palavras por dia e enviar o manuscrito a dez editoras |
A meta externa não desaparece: continua sendo a direção para a qual se aponta. Mas a medida diária do sucesso passa a ser a meta interna.
Isso não diminui a ambição?
É a objeção mais frequente. Se só me importa mirar bem, não deixarei de me esforçar para vencer? A resposta estoica é que não. O arqueiro de Cícero não mira com desânimo. Faz todo o possível para acertar o alvo, porque essa é justamente a sua tarefa. A única coisa que muda é onde ele coloca seu senso de sucesso e de fracasso.
De fato, as metas internas costumam exigir mais, porque não admitem desculpas. Vencer pode acontecer por sorte; preparar-se bem, não. Quem estabelece metas internas não pode culpar o vento se não tensionou bem a corda.
Quando o resultado importa muito
Há situações em que o resultado tem consequências sérias: um exame que define uma carreira, um tratamento médico, uma entrevista para um emprego de que se precisa. Nesses casos, a imagem do arqueiro não pede para fingir indiferença. Pede algo mais útil: colocar toda a energia na preparação, que é o que pode ser controlado, e não gastá-la angustiando-se pelo que não pode.
Depois, se o resultado não for o esperado, pode-se sentir a decepção e, ao mesmo tempo, reconhecer que foi feito o que cabia. Essa consciência não apaga a perda, mas evita somar a ela a culpa.
Erros frequentes
- Usar a ideia como desculpa. «Não dependia de mim» não serve se não foi feito tudo o que realmente dependia.
- Estabelecer metas internas vagas. «Fazer o melhor possível» é difuso demais. Convém concretizar quais ações compõem isso.
- Ignorar o resultado por completo. O resultado é informação valiosa para ajustar a preparação.
- Confundir aceitação com resignação. Aceitar que o vento não depende de você não significa deixar de praticar com vento.
Conclusão
O arqueiro de Cícero faz todo o possível para mirar bem e desapega do resto. Escolha hoje suas três metas mais importantes e, ao lado de cada uma, escreva sua versão interna: as ações concretas que dependem de você. Durante o próximo mês, meça seu progresso por essas ações, não pelo resultado. Ao final do mês, revise ambas as coisas: quanto você cumpriu do que dependia de você e que informação o resultado lhe deu para ajustar o próximo disparo.
Referências
- Cícero. Sobre os fins dos bens e dos males, III.22.
- Epicteto. Enquirídio, 1.
- Irvine, W. B. (2009). A Guide to the Good Life: The Ancient Art of Stoic Joy. Oxford University Press.
- Kingston, K. M. e Hardy, L. (1997). Effects of different types of goals on processes that support performance. The Sport Psychologist, 11(3), 277-293.
- Vázquez, M. (2019). Invicto: Logra más. Sufre menos. Fitness Revolucionario.