Kathēkon: i doveri appropriati e i ruoli che ti toccano nella vita
Introduzione
Lo stoicismo parla molto di virtù, ma la virtù, detta così, resta astratta. Che cosa significa concretamente essere giusti oggi, con questa famiglia, in questo lavoro, in questo quartiere? Gli stoici risposero con un concetto pratico: il kathēkon, che di solito si traduce con «dovere appropriato» o «azione conveniente».
Un dovere appropriato è, secondo la definizione conservata dalle fonti antiche, un'azione che possiede una giustificazione ragionevole: ciò che spetta fare data la natura di ciascuno e le relazioni in cui si trova. Prendersi cura dei genitori, crescere i figli, mantenere un impegno, servire la città.
Non hai scelto molti dei ruoli che ricopri. Scegli però come interpretarli.
Questo articolo spiega il concetto, il modo in cui Epitteto lo collegava ai ruoli di ciascuna persona e la teoria delle quattro maschere che Cicerone riprese dallo stoico Panezio.
Dall'ideale al concreto
Gli stoici distinguevano tra l'azione perfetta, quella del saggio che agisce sempre con piena virtù, e i doveri appropriati, che chiunque può compiere anche senza essere saggio. Pagare un debito, far visita a un amico malato o prendersi cura della propria salute sono doveri appropriati: si può fare la cosa giusta anche senza la perfezione del saggio.
Questa distinzione aveva una conseguenza pratica importante: lo stoicismo non era riservato a saggi ideali. Offriva orientamento a persone comuni, con difetti, che volevano vivere un po' meglio ogni giorno.
I ruoli secondo Epitteto
Epitteto propose un modo molto concreto per capire quali doveri ci spettano: guardare i ruoli che ricopriamo. In una delle sue diatribe ne elenca alcuni: sei un essere umano, sei cittadino del mondo, sei figlio, sei fratello, forse sei membro di un consiglio, giovane o vecchio, padre. Ciascuno di questi nomi, dice, porta con sé le proprie azioni appropriate.
Nell'Enchiridion aggiunge che i doveri si misurano in base alle relazioni. È tuo padre? Spetta prendersene cura, cedergli il passo, sopportare i suoi rimproveri. «Ma è un cattivo padre». Epitteto risponde che la natura non ti ha legato a un buon padre, ma a un padre. Tuo fratello ti tratta ingiustamente? Mantieni il tuo atteggiamento di fratello, senza guardare a ciò che fa lui, ma a ciò che devi fare tu affinché la tua condotta sia conforme alla natura.
Letta oggi, questa idea richiede delle sfumature: nessuno è tenuto a tollerare gli abusi di un familiare, e gli stessi stoici accettavano che vi siano relazioni che devono cambiare o interrompersi. Ma il nucleo resta utile: il proprio comportamento non dovrebbe dipendere interamente da come si comporta l'altro.
L'attore e la parte
Nell'Enchiridion compare l'immagine più nota su questo tema. Sei un attore in un dramma diretto da un altro. Se ti tocca una parte breve, interpretala breve; se lunga, lunga. Se ti tocca fare il mendicante, il malato, il governante o l'uomo comune, interpreta bene quella parte. Scegliere la parte non spetta a te; interpretarla bene, sì.
L'immagine non invita alla rassegnazione. Invita a mettere l'energia dove rende: non nel lamentarsi della parte ricevuta, ma nell'interpretarla con dignità.
Le quattro maschere di Panezio
Cicerone, ne I doveri, raccoglie una teoria dello stoico Panezio di Rodi che affina l'idea dei ruoli. Secondo Panezio, ogni persona indossa quattro «maschere» o personaggi (personae) che determinano che cosa le convenga fare:
1. La natura umana comune. Ciò che condividiamo tutti: la ragione e la vita sociale. Da qui derivano i doveri universali. 2. Il carattere individuale. I talenti, il temperamento e le inclinazioni di ciascuno. Non tutti sono portati per le stesse cose, e forzarsi a imitare un altro è un errore. 3. Le circostanze. Ciò che il caso o le condizioni ci hanno dato: famiglia, epoca, ricchezza, salute. 4. La scelta. Ciò che ciascuno decide di fare della propria vita: la professione, la strada che intraprende.
La teoria di Panezio introduce qualcosa che lo stoicismo antico non aveva sottolineato altrettanto: l'individualità. Ciò che è appropriato non è uguale per tutti. Bisogna conoscere il proprio carattere per scegliere bene la propria strada.
Quando i ruoli entrano in conflitto
Uno dei problemi più comuni della vita adulta è il conflitto tra ruoli: il lavoro richiede di fermarsi fino a tardi e la famiglia aspetta a casa; un amico chiede un favore che va contro le regole dell'azienda; assistere un genitore malato si scontra con il proprio riposo.
La tradizione stoica non offre una formula automatica, ma propone alcuni criteri:
- La giustizia viene prima di tutto. Nessun ruolo giustifica un'azione ingiusta.
- I ruoli più vicini hanno di solito la priorità, anche se gli stoici insistevano pure sul dovere verso la comunità più ampia.
- Il proprio carattere conta. Panezio ricordava che non si può vivere contro la propria natura senza pagarne il prezzo.
- Bisogna esaminarsi con onestà. A volte si usa un ruolo come scusa per evitarne un altro.
Un esercizio: la mappa dei ruoli
1. Scrivi i tuoi ruoli principali. Per esempio: figlia, madre, partner, lavoratrice, amica, vicina di casa, cittadina. 2. Per ciascuno, annota che cosa ti chiede questa settimana. Un'azione concreta, non un ideale generico. 3. Segna i conflitti. Dove si scontrano due ruoli? 4. Decidi con criterio. Applica le indicazioni della sezione precedente. 5. Fai il punto la domenica. Hai adempiuto a ciò che ogni ruolo ti chiedeva?
Errori frequenti
- Usare i ruoli per tollerare gli abusi. Il dovere verso un familiare non obbliga ad accettare i maltrattamenti.
- Vivere per un solo ruolo. Chi è solo lavoratore, o solo genitore, trascura gli altri ruoli.
- Imitare il percorso altrui. Panezio avvertiva che ciascuno deve conoscere il proprio carattere.
- Aspettare che gli altri compiano la loro parte per compiere la propria. La propria condotta è l'unica cosa che dipende da noi.
Conclusione
I doveri appropriati riportano lo stoicismo con i piedi per terra: la virtù si pratica essendo un buon figlio, una buona collega, un buon vicino. Questo fine settimana prepara la mappa dei ruoli: scrivi i tuoi ruoli principali, un'azione concreta per ciascuno durante la prossima settimana e il conflitto tra ruoli che ti pesa di più. Alla fine della settimana, verifica quale hai interpretato meglio e quale è rimasto trascurato.
Riferimenti
- Diógenes Laercio. Vidas y opiniones de los filósofos ilustres, VII.107-109.
- Epicteto. Disertaciones, II.10.
- Epicteto. Enquiridión, 17 y 30.
- Cicerón. Sobre los deberes, I.107-121.
- Brennan, T. (2005). The Stoic Life: Emotions, Duties, and Fate. Oxford University Press.
- Sellars, J. (2006). Stoicism. Acumen.