Stoicismo al lavoro: critiche, capi difficili e rifiuto
Introduzione
Gli stoici più noti non erano eremiti. Seneca fu consigliere di un imperatore e senatore. Marco Aurelio governò un impero per quasi vent'anni, tra guerre, epidemie e una corte piena di intrighi. Epitteto dirigeva una scuola che doveva funzionare e pagare i conti. La loro filosofia si formò, in buona parte, nel mezzo del lavoro, dei conflitti di potere e del rapporto quotidiano con persone difficili.
Per questo non sorprende che molte delle loro idee si adattino così bene a un ufficio, a un cantiere, a un'aula scolastica o a un negozio aperto al pubblico. Le critiche, i capi complicati, il rifiuto e la pressione per i risultati non sono problemi moderni.
Al lavoro non scegli i tuoi capi né i tuoi clienti. Scegli come lavori e come rispondi.
Questo articolo raccoglie gli strumenti stoici più utili per l'ambito lavorativo, con esempi concreti.
La critica come informazione
Poche cose fanno male sul lavoro quanto una critica, soprattutto se avviene in pubblico o sembra ingiusta. La risposta stoica prevede due passi.
Primo, separare il contenuto dal tono. Una critica può essere fondata anche se espressa male, o ingiusta anche se detta con gentilezza. Ciò che conta è se coglie nel segno. Epitteto consigliava, quando qualcuno parlava male di noi, di non difendersi subito, ma di pensare: «Se conoscesse gli altri miei difetti, non avrebbe menzionato solo questo».
Secondo, chiedersi che cosa si può imparare. Se la critica è corretta, è un'informazione preziosa, anche se fa male. Se è scorretta, è un'informazione sull'altra persona. In entrambi i casi, il compito è lo stesso: decidere che cosa farne.
Epitteto aggiungeva un'altra osservazione utile: non è chi insulta o colpisce a recare danno, ma il giudizio che ciò costituisca un danno. Non significa che una critica ingiusta non dia fastidio, ma che la sofferenza maggiore viene di solito da ciò che ci si dice dopo: «Mi ha umiliato», «tutti pensano che io sia incompetente».
Il capo difficile e la dicotomia del controllo
Un capo difficile è una delle cause più frequenti di malessere lavorativo. La dicotomia del controllo aiuta a mettere ordine nel problema:
| Non dipende da te | Dipende da te |
|---|---|
| Il suo carattere e il suo umore | La qualità del tuo lavoro |
| Le sue decisioni | Come rispondi ai suoi commenti |
| Ciò che pensa di te | Chiedere per iscritto istruzioni chiare |
| Che cambi | Porre limiti rispettosi e, se serve, cercare un altro lavoro |
Marco Aurelio iniziava ogni giornata ricordando a sé stesso che avrebbe incontrato persone difficili e decidendo in anticipo di non rispondere con odio. Applicato al lavoro, questo significa anticipare gli attriti prevedibili («oggi in riunione criticherà la relazione») e preparare la risposta («ascolterò, chiederò che cosa cambierebbe concretamente e non mi difenderò a caldo»).
Questo non implica accettare qualsiasi cosa. Il mobbing, le umiliazioni costanti o la discriminazione non sono attriti da sopportare con serenità: sono problemi da affrontare, con il dovuto supporto, attraverso i canali appropriati. La serenità stoica serve ad affrontarli a mente fredda, non a tollerare l'intollerabile.
Il rifiuto e gli obiettivi interni
In molti lavori il rifiuto è quotidiano: il venditore che si sente dire «no», chi cerca impiego e non riceve risposta, l'imprenditore le cui proposte non vanno in porto. Lo stoicismo propone l'immagine dell'arciere di Cicerone: il compito è mirare bene; il vento non dipende da noi.
In pratica, ciò si traduce nel misurare il successo dalle azioni e non solo dai risultati:
- Il venditore può misurarsi dal numero di clienti contattati con cura e da ciò che impara da ogni conversazione.
- Chi cerca lavoro può misurarsi dalle candidature ben preparate e dai colloqui in cui ha dato il meglio di sé.
- L'imprenditore può misurarsi dalla qualità delle sue proposte e da come recepisce ciò che gli dicono i clienti.
Ogni «no» diventa un'informazione per il tentativo successivo.
Il potere e l'ego
Marco Aurelio, l'uomo più potente della sua epoca, scrisse a sé stesso un avvertimento: bada di non «cesarizzarti», di non tingerti di porpora, perché questo succede. Sapeva che il potere tende a gonfiare l'ego e che la carica può finire per divorare la persona.
Questo avvertimento vale per chi ricopre un ruolo di responsabilità, ma anche per chiunque ottenga un traguardo. Alcune domande utili:
- Sto ascoltando gli altri o solo chi mi dà ragione?
- Tratto allo stesso modo chi può aiutarmi e chi non può farlo?
- Mi identifico così tanto con il mio ruolo che, se lo perdessi, non saprei più chi sono?
Il blog tratta questo tema più in dettaglio nell'articolo sull'ego come nemico.
La giustizia nel lavoro
Per gli stoici, la giustizia era una delle quattro virtù. Nel lavoro si traduce in cose concrete: mantenere le promesse, riconoscere il merito altrui, non incolpare gli altri dei propri errori, trattare con rispetto chi ha meno potere. Seneca, in una lettera famosa, criticava i romani che trattavano con disprezzo i propri schiavi e ricordava che erano esseri umani come loro. Fatte le debite ed enormi proporzioni, la lezione resta attuale: il trattamento riservato a chi non può ricambiare il favore dice molto del carattere.
Una routine stoica per la giornata lavorativa
1. Prima di iniziare (3 minuti): ripassa l'agenda, anticipa un probabile attrito e decidi la tua risposta. 2. Durante la giornata: davanti a ogni critica o problema, chiediti che cosa dipende da te. Se un messaggio ti altera, aspetta dieci minuti prima di rispondere. 3. Al termine (3 minuti): annota qualcosa che hai fatto bene, qualcosa che domani farai in modo diverso e una persona da ringraziare.
Errori frequenti
- Confondere la serenità con la sottomissione. Si possono porre dei limiti con calma.
- Usare la dicotomia del controllo per non rivendicare ciò che è giusto. Anche chiedere un aumento, denunciare un abuso o negoziare le condizioni dipende da te.
- Prendere tutto sul personale. La maggior parte degli attriti lavorativi ha più a che fare con pressioni altrui che con noi.
- Identificarsi completamente con il lavoro. Una carica è un indifferente preferibile: ragionevole da ricercare, ma non definisce il valore di una persona.
Conclusione
Lo stoicismo è nato in buona parte tra le pressioni del potere e del lavoro, e continua a funzionare proprio lì. Questa settimana, prova la routine della giornata lavorativa: tre minuti prima di iniziare per anticipare e decidere, la domanda sul controllo durante il giorno e tre minuti alla fine per fare il punto. Scegli inoltre la persona più difficile del tuo lavoro e scrivi due colonne: ciò che non dipende da te riguardo a lei e ciò che invece dipende da te. Agisci solo sulla seconda.
Riferimenti
- Marco Aurelio. Meditaciones, II.1 y VI.30.
- Epicteto. Enquiridión, 20 y 33.
- Séneca. Sobre la constancia del sabio.
- Séneca. Cartas a Lucilio, 47.
- Cicerón. Sobre los fines de los bienes y los males, III.22.
- Vázquez, M. (2019). Invicto: Logra más. Sufre menos. Fitness Revolucionario.