La cittadella ai tempi dello smartphone: stoicismo digitale
Introduzione
Epitteto insisteva sul fatto che il lavoro centrale della filosofia fosse vigilare sulle impressioni: le rappresentazioni che arrivano alla mente cariche di giudizi («questa è un'offesa», «questo è urgente», «questa è un'ingiustizia») e che chiedono di essere accettate immediatamente. Ai suoi tempi, quelle impressioni arrivavano a ritmo umano: una conversazione, una voce al mercato, una lettera.
Oggi ne arrivano a centinaia ogni giorno, attraverso uno schermo che portiamo in tasca. Ogni notifica è un'impressione. Ogni titolo allarmante, ogni commento offensivo, ogni foto delle vacanze altrui, ogni email segnata come urgente chiede un assenso immediato. E il design di molte applicazioni punta proprio a far sì che quell'assenso avvenga senza esame.
Ogni notifica è un'impressione che bussa alla porta. Non tutte meritano che tu apra.
Il blog ha già un articolo generale sul minimalismo digitale. Questo propone una lettura stoica del problema: quali passioni risveglia lo schermo, perché e quali regole d'uso si possono ricavare dai testi classici.
La folla sta in tasca
In una delle sue lettere, Seneca racconta a Lucilio che, ogni volta che si mescolava alla folla, tornava a casa più avido, più ambizioso, più crudele. Le emozioni della massa sono contagiose, diceva, e un solo esempio di vizio basta a trascinare chi non è preparato. Per questo consigliava di evitare le folle e di scegliere con cura le persone con cui si convive.
I social network sono, in un certo senso, una folla permanente. Riuniscono le opinioni, le indignazioni, i desideri e i confronti di migliaia di persone, e li mettono davanti a noi a qualsiasi ora. Se Seneca tornava turbato da un pomeriggio nel foro, è ragionevole pensare che accada qualcosa di simile dopo un'ora passata a scorrere commenti.
Tre passioni dello schermo
L'invidia
I social mostrano una selezione curata dei momenti migliori degli altri: i viaggi, i traguardi, i corpi, i festeggiamenti. Confrontata con la propria vita intera, inclusi i giorni grigi, quella selezione produce facilmente invidia. Epitteto ricorderebbe che si vede solo la facciata e che tutto ha un prezzo che non compare nella foto.
L'ira
Molti contenuti si diffondono proprio perché indignano. L'indignazione genera commenti, e i commenti generano visibilità. Seneca avvertiva che l'ira si traveste da giustizia: l'indignato sente sempre di avere ragione. Sullo schermo, quella sensazione si moltiplica e si rafforza con quella di altre migliaia di persone.
L'ansia
Le notizie, le email di lavoro fuori orario, le chat di gruppo che non si fermano mai: lo schermo porta nel presente problemi futuri o lontani sui quali molte volte non si può fare nulla. È il terreno ideale per ciò che Seneca descriveva come soffrire più nell'immaginazione che nella realtà.
L'attenzione come il bene più prezioso
Marco Aurelio si chiedeva spesso: questo è necessario? Osservava che la maggior parte di ciò che facciamo e diciamo non lo è, e che chi lo elimina guadagna tempo e tranquillità.
Marcos Vázquez sottolinea in Invicto che l'attenzione ha un grande valore, e che proprio per questo molte aziende competono per catturarla. Vale la pena chiedersi quanto di quel valore venga ceduto gratis ogni giorno. Un'attenzione divisa tra cento cose irrilevanti lascia ben poco per ciò che conta.
Per gli stoici, l'attenzione (prosoché) era la base di tutta la pratica: senza di essa non è possibile esaminare le impressioni. Perciò, custodire l'attenzione non è solo una questione di produttività, ma di libertà interiore.
Regole stoiche per lo smartphone
Queste regole non cercano di eliminare la tecnologia, che porta anche benefici reali, ma di recuperare la capacità di decidere:
1. Pausa prima di aprire. Prima di sbloccare lo smartphone, chiediti perché lo fai. Se non c'è risposta, lascialo stare. 2. Esamina prima di reagire. Di fronte a un messaggio o a un commento che ti turba, applica la formula di Epitteto: «Sei un'impressione, e non esattamente ciò che sembri». Aspetta dieci minuti prima di rispondere. 3. Scegli la tua folla. Smetti di seguire gli account che ti fanno sentire sistematicamente peggio. Seneca consigliava di scegliere bene la compagnia; oggi questo include la compagnia digitale. 4. Togli le notifiche non essenziali. Ognuna è un'interruzione che chiede assenso. Quelle importanti si possono controllare a orari fissi. 5. Chiediti se dipende da te. Di fronte a una notizia che ti angoscia, chiediti che cosa puoi fare al riguardo. Se c'è qualcosa, fallo. Se non c'è nulla, non hai motivo di continuare a leggere. 6. Proteggi la mattina e la sera. Le prime e le ultime ore della giornata sono quelle della preparazione e della revisione stoica. Lascia lo smartphone fuori dalla camera da letto. 7. Non spiegare la tua filosofia sui social. Epitteto consigliava di vivere i principi, non di esibirli. Pubblicare frasi stoiche non è la stessa cosa che praticarle.
Una sfida di sette giorni
- Giorno 1: conta quante volte sblocchi lo smartphone (molti telefoni lo registrano da soli).
- Giorno 2: disattiva tutte le notifiche che non provengono da persone.
- Giorno 3: smetti di seguire cinque account che ti generano invidia o indignazione.
- Giorno 4: non controllare lo smartphone durante la prima ora della giornata.
- Giorno 5: aspetta dieci minuti prima di rispondere a qualsiasi messaggio che ti turbi.
- Giorno 6: lascia lo smartphone fuori dalla camera da letto.
- Giorno 7: confronta il numero di sblocchi con quello del giorno 1 e annota come ti sei sentito durante la settimana.
Errori frequenti
- Demonizzare la tecnologia. Il problema non è lo strumento, ma l'uso senza esame.
- Cambiare tutto di colpo. I cambiamenti graduali sono più sostenibili.
- Sostituire uno schermo con un altro. Lasciare i social per passare le stesse ore su un'altra applicazione non cambia nulla.
- Fare della disconnessione uno spettacolo. Annunciare sui social che si lasciano i social è, in fondo, un'altra forma di esibizione.
Conclusione
Epitteto vedeva se stesso come la sentinella di una cittadella, che chiede le credenziali a ogni impressione prima di lasciarla entrare. Oggi la cittadella ha una porta in tasca. Fai questa settimana la sfida dei sette giorni e, alla fine, tieni le due regole che ti hanno aiutato di più. Ciò che si recupera non è solo tempo: è la capacità di decidere quali impressioni meritano il tuo assenso.
Riferimenti
- Epicteto. Disertaciones, II.18 y IV.12.
- Epicteto. Enquiridión, 1 y 46.
- Séneca. Cartas a Lucilio, 7.
- Marco Aurelio. Meditaciones, IV.24.
- Newport, C. (2019). Digital Minimalism: Choosing a Focused Life in a Noisy World. Portfolio.
- Vázquez, M. (2019). Invicto: Logra más. Sufre menos. Fitness Revolucionario.