Allenarsi come uno stoico: mentalità per la palestra e lo sport
Introduzione
Gli stoici parlavano di filosofia usando metafore sportive. Marco Aurelio scrisse che l'arte di vivere somiglia più alla lotta che alla danza, perché richiede di restare pronti e saldi di fronte ai colpi inattesi. Epitteto paragonava i suoi allievi agli atleti olimpici e le difficoltà della vita ad avversari scelti da un allenatore per renderci più forti. Musonio Rufo, il suo maestro, sosteneva che il corpo e l'anima si allenano insieme.
Non è un caso. La parola che gli stoici usavano per la loro pratica, áskesis, era la stessa che gli atleti greci utilizzavano per indicare la loro preparazione. Per loro, la filosofia era un allenamento.
Nello sport, come nella vita, non controlli il risultato. Controlli la preparazione, l'impegno e la risposta.
Questo articolo ripercorre lo sguardo stoico applicato all'allenamento e alla competizione, per chi va in palestra, corre, gioca in un campionato amatoriale o gareggia.
Il prezzo di allenarsi
Epitteto ha un passo nell'Enchiridion che potrebbe essere appeso in qualsiasi spogliatoio. Vuoi vincere ai Giochi Olimpici?, chiede. Prima di deciderlo, considera ciò che viene prima e ciò che viene dopo. Dovrai seguire una disciplina, mangiare secondo un regime, rinunciare ai dolci, allenarti all'ora stabilita, col caldo o col freddo. E anche così, in gara puoi infortunarti o perdere.
La lezione non serve a scoraggiare, ma a chiarire il prezzo fin dall'inizio. Chi decide di allenarsi sul serio deve mettere in conto i giorni senza voglia, la stanchezza, le rinunce. Chi lo sa in anticipo non si sorprende quando arrivano.
Corpo e mente si allenano insieme
Musonio Rufo dedicò una delle sue dissertazioni all'allenamento. Distingueva tra esercizi propri dell'anima (esaminare i giudizi, praticare la temperanza) ed esercizi che servono al corpo e all'anima allo stesso tempo: abituarsi al freddo e al caldo, alla fame e alla sete, al cibo semplice, alla fatica. Quegli esercizi, diceva, rafforzano il corpo e, contemporaneamente, rendono l'animo più saldo.
Seneca, da parte sua, raccomandava in una delle sue lettere l'esercizio fisico, ma con misura. Diffidava del culto eccessivo dei muscoli che vedeva in alcuni suoi contemporanei e consigliava esercizi brevi e semplici, come correre, sollevare pesi o saltare, per poi tornare rapidamente al lavoro della mente.
Entrambi concordano su qualcosa che la scienza attuale conferma per altra via: l'esercizio fisico ha effetti sull'umore, e la costanza nell'allenamento forma anche il carattere.
L'avversario come allenatore
Epitteto offre un'immagine molto utile per i giorni difficili. Quando arriva una difficoltà, dice, ricorda che è come se un allenatore ti avesse messo a lottare con un avversario giovane e duro. Perché? Perché tu diventi un campione olimpico, e questo non si ottiene senza sudore.
Nello sport, questo sguardo cambia il rapporto con gli ostacoli: l'infortunio, lo stallo, l'avversario superiore o il periodo negativo smettono di essere solo problemi per diventare parte dell'allenamento.
La sconfitta come informazione
Nello sport, il risultato dipende da molti fattori che non si controllano: l'avversario, il meteo, l'arbitro, un brutto rimbalzo. L'immagine dell'arciere di Cicerone calza a pennello: il compito è preparare bene il tiro; il vento non è nostro.
La psicologia dello sport giunge a una conclusione simile quando distingue tra obiettivi di risultato (vincere), di prestazione (migliorare un tempo o un record) e di processo (eseguire bene una tecnica). Concentrare l'attenzione su quelli di processo durante la gara aiuta di solito a rendere meglio e a gestire l'ansia.
Dopo una sconfitta, la domanda stoica non è «perché ho perso?» con tono di lamento, ma «che cosa mi dice questo risultato sulla mia preparazione?». L'atleta che si abbatte a ogni sconfitta non va lontano; chi la usa come informazione continua a migliorare.
L'avversario non è un nemico
Marco Aurelio lasciò una nota sulla lotta che vale per qualsiasi sport di contatto, e anche per la vita. In palestra, scrisse, se qualcuno ci graffia con le unghie o ci dà una testata, non ci offendiamo né sospettiamo di lui come di un nemico. Ci guardiamo da lui, ma senza odio. Così dovremmo agire nel resto della vita.
Nello sport, questo si traduce nel gareggiare dando il massimo e, allo stesso tempo, rispettare l'avversario. Chi entra in campo con rabbia di solito gioca peggio: l'ira, diceva Seneca, non obbedisce e porta più lontano di dove si voleva arrivare.
Tollerare il disagio senza infortunarsi
L'allenamento richiede di tollerare il disagio: il bruciore muscolare, il fiato corto, la stanchezza. Lo stoicismo aiuta a distinguere tra il disagio che fa parte del processo e il dolore che avverte di un danno.
- Disagio utile: lo sforzo di una serie difficile, la stanchezza alla fine di una corsa. Si può tollerare e allenare.
- Dolore d'allarme: un dolore pungente, localizzato, che peggiora con il movimento o persiste dopo l'allenamento. Bisogna ascoltarlo.
Anche qui vale la virtù stoica della temperanza: allenarsi non è punirsi. Chi ignora i segnali del corpo per un'idea malintesa di forza finisce per infortunarsi.
Precetti per il giorno di allenamento
- Prima: «Oggi mi alleno all'ora stabilita, che ne abbia voglia o no».
- Durante: «Questo è disagio o è dolore d'allarme?».
- In gara: «Il mio compito è eseguire il mio piano; il risultato non è mio».
- Dopo aver perso: «Quale informazione mi ha dato questo?».
- Dopo aver vinto: «Bada di non trasformarti in un Cesare».
Errori frequenti
- Confondere lo stoicismo con il sopportare il dolore. Ignorare un infortunio non è forza, è imprudenza.
- Misurarsi solo dai risultati. I risultati oscillano; la costanza è ciò che si controlla.
- Allenarsi con rabbia. Può dare energia per un giorno, ma alla lunga logora e porta a commettere errori.
- Disprezzare il riposo. Il recupero fa parte dell'allenamento, non è una debolezza.
Conclusione
Gli stoici pensavano la vita come un allenamento, e lo sport è un buon posto per mettere in pratica la loro filosofia. Nella tua prossima settimana di allenamento, scegli un obiettivo di processo per ogni sessione (tecnica, ritmo, costanza) e misurati solo su quello. Prima di ogni sessione, leggi il precetto del «prima»; dopo ciascuna, annota in una riga che cosa hai imparato. Alla fine della settimana, controlla quante sessioni hai portato a termine, non quanto peso hai sollevato.
Riferimenti
- Epicteto. Enquiridión, 29.
- Epicteto. Disertaciones, I.24.
- Marco Aurelio. Meditaciones, VI.20 y VII.61.
- Musonio Rufo. Disertaciones, VI.
- Séneca. Cartas a Lucilio, 15.
- Kingston, K. M. y Hardy, L. (1997). Effects of different types of goals on processes that support performance. The Sport Psychologist, 11(3), 277-293.
- Vázquez, M. (2019). Invicto: Logra más. Sufre menos. Fitness Revolucionario.