Crisippo, l'architetto dimenticato: perché senza di lui non esisterebbe lo stoicismo

Crisippo, l'architetto dimenticato: perché senza di lui non esisterebbe lo stoicismo

Introduzione

Se si chiede chi siano i grandi stoici, quasi tutti nominano Marco Aurelio, Seneca ed Epitteto. Pochissimi menzionano Crisippo di Soli. Eppure nell'Antichità si ripeteva un detto che lo poneva al di sopra di tutti: se non ci fosse stato Crisippo, non ci sarebbe stata la Stoà.

Crisippo fu il terzo scolarca della scuola, dopo Zenone e Cleante, e colui che le diede la sua forma matura. Scrisse una quantità stupefacente di opere (Diogene Laerzio parla di oltre settecento), sviluppò la logica stoica, difese la scuola dai suoi critici ed elaborò la teoria delle emozioni che, secoli dopo, avrebbe ispirato la terapia cognitiva. Di tutto questo si conservano solo frammenti.

Crisippo è l'autore più importante dello stoicismo che quasi nessuno ha letto, perché quasi nulla di ciò che scrisse è sopravvissuto.

Questo articolo presenta la sua figura e le sue idee che restano utili ancora oggi.

Un corridore diventato filosofo

Crisippo nacque intorno al 279 a.C. a Soli, una città della Cilicia, nell'attuale Turchia. Secondo Diogene Laerzio, da giovane era stato un corridore di lunga distanza. Giunse ad Atene, studiò con Cleante e conobbe anche le idee dell'Accademia, la scuola rivale, che in quell'epoca si dedicava a criticare gli stoici con argomenti scettici.

Si racconta che avesse tanta fiducia nella propria capacità di argomentare da chiedere al suo maestro di insegnargli solo le dottrine, perché le dimostrazioni le avrebbe trovate da sé. La sua produttività era leggendaria: secondo le fonti, scriveva ogni giorno una quantità enorme di righe, anche se i suoi critici gli rimproveravano di ripetersi e di citare troppo altri autori.

Le fonti antiche tramandano persino un aneddoto sulla sua morte: sarebbe morto per un attacco di riso vedendo un asino mangiare dei fichi e chiedendo che gli dessero del vino per accompagnarli. È molto probabilmente una leggenda, ma mostra che non lo si ricordava come un uomo solenne.

Il sistematizzatore

Zenone aveva fondato la scuola e Cleante l'aveva custodita, ma fu Crisippo a trasformarla in un sistema completo, capace di rispondere alle critiche delle altre scuole. Il suo lavoro abbracciò le tre parti della filosofia stoica:

• Logica: sviluppò una logica proposizionale diversa da quella di Aristotele, che gli storici della logica considerano uno dei grandi traguardi dell'Antichità.
• Fisica: difese l'idea di un cosmo ordinato da una ragione divina e discusse nel dettaglio il problema del destino e della libertà.
• Etica: precisò la teoria delle virtù, degli indifferenti e, soprattutto, delle emozioni.

Le emozioni come giudizi

L'idea di Crisippo che è sopravvissuta maggiormente è la sua teoria delle passioni. Per lui, le emozioni intense non erano forze cieche che si oppongono alla ragione, ma giudizi della ragione stessa, giudizi errati su ciò che è bene o male.

Se qualcuno prova un'angoscia travolgente per la perdita del lavoro, è perché giudica che ciò sia un grande male e che sia appropriato sentirsi così. Cambiare il giudizio cambia l'emozione. Questa idea, che Epitteto avrebbe riassunto nella sua celebre frase sulle opinioni, è alla base di ciò che secoli dopo Albert Ellis e Aaron Beck avrebbero trasformato in terapia.

Crisippo scrisse persino un libro dedicato alla terapia delle passioni, di cui il medico Galeno conservò alcuni frammenti nel criticarlo.

L'immagine del corridore

Galeno conservò anche una delle immagini più chiare di Crisippo per spiegare che cos'è una passione. Chi cammina, diceva, può fermarsi quando vuole. Chi corre in discesa, invece, non può più fermarsi nel momento in cui lo decide: lo slancio lo trascina oltre.

La passione, secondo Crisippo, è come quella corsa: un impulso che eccede la misura della ragione. Una volta lanciata, è difficile frenarla. Per questo il compito stoico non è tanto fermare la corsa quanto non iniziare a correre, vale a dire esaminare il giudizio prima che l'impulso prenda velocità. La stessa idea compare più tardi in Seneca, quando distingue i primi movimenti dalla passione acconsentita.

Il cilindro: destino e libertà

Uno dei problemi più difficili per gli stoici era conciliare la loro idea di un cosmo ordinato dal destino con la responsabilità umana. Se tutto è determinato, come può qualcuno essere colpevole o degno di lode?

Crisippo rispose con un'immagine che conosciamo grazie a Cicerone. Se si spinge un cilindro, esso si mette in movimento per la spinta, ma rotola nel modo in cui rotola per via della sua propria forma. Allo stesso modo, gli eventi esterni mettono in moto le nostre reazioni, ma il modo in cui rispondiamo dipende dal nostro carattere, dalla nostra forma.

L'immagine non risolve tutti i problemi filosofici del determinismo, ma possiede un nucleo pratico: non scegliamo ciò che ci spinge, ma possiamo lavorare sulla nostra forma, sul carattere che decide come rotoliamo.

Il cane di Crisippo

Un autore antico, Sesto Empirico, racconta un aneddoto attribuito a Crisippo: un cane che insegue una preda arriva a un incrocio di tre sentieri. Annusa i primi due, non trova la traccia e parte di corsa per il terzo senza annusarlo. Secondo Crisippo, il cane starebbe ragionando: se non è passato di qui né di qui, allora è passato di là.

L'aneddoto veniva usato per discutere se gli animali ragionino, ma mostra il gusto di Crisippo per la logica applicata al quotidiano.

Che cosa si può applicare oggi

• Esaminare i giudizi dietro le emozioni. Prima di lasciarsi trascinare dalla rabbia o dall'angoscia, chiedersi che cosa si sta giudicando come bene o male.
• Non iniziare a correre. Frenare all'inizio, quando l'impulso è ancora una passeggiata.
• Lavorare sulla propria forma. Non si controlla ciò che ci spinge, ma si può lavorare sul carattere con cui si risponde.
• Pensare con rigore. Crisippo credeva che il ragionamento chiaro facesse parte della vita buona.

Errori frequenti

• Credere che lo stoicismo sia iniziato con i romani. La sua architettura è greca, e in buona parte opera di Crisippo.
• Attribuirgli frasi senza fonte. Quasi tutto ciò che è suo ci giunge tramite terzi.
• Pensare che la teoria delle emozioni come giudizi sia fredda. Al contrario, apre la possibilità di cambiarle.
• Prendere gli aneddoti come fatti storici. Molti sono leggende tramandate secoli dopo.

Conclusione

Crisippo non ha lasciato un libro che possiamo leggere per intero, ma buona parte di ciò che leggiamo in Epitteto, Seneca e Marco Aurelio poggia sul suo lavoro. La sua immagine del corridore è uno strumento utile: questa settimana, ogni volta che senti che un'emozione comincia a prendere velocità, fermati al primo passo e chiediti che cosa stai giudicando come bene o male. Annota ogni sera in quale momento sei riuscito a frenare prima di iniziare a correre.

Riferimenti

• Diógenes Laercio. Vidas y opiniones de los filósofos ilustres, VII.179-202.
• Cicerón. Sobre el destino, 39-43.
• Galeno. Sobre las doctrinas de Hipócrates y Platón, IV.
• Sexto Empírico. Esbozos pirrónicos, I.69.
• Gould, J. B. (1970). The Philosophy of Chrysippus. Brill.
• Graver, M. (2007). Stoicism and Emotion. University of Chicago Press.