Des vertus aux valeurs personnelles : comment ancrer le stoïcisme dans votre vie
Introduction
Les stoïciens proposaient quatre vertus comme guide de vie : la sagesse, la justice, le courage et la tempérance. Le blog leur consacre déjà un article explicatif. Mais entre comprendre les vertus et savoir quoi faire le mardi après-midi, il y a une distance considérable. Que signifie être courageux dans un travail de bureau ? Comment pratique-t-on la justice au sein d'une famille ? Quelle forme prend la tempérance pour quelqu'un qui veut prendre soin de sa santé ?
Les stoïciens eux-mêmes reconnaissaient que les vertus, tout en étant les mêmes pour tous, s'expriment de manières différentes selon la vie de chacun. Cicéron, suivant le stoïcien Panétius, insistait sur le fait que chaque personne doit connaître son propre caractère et ses circonstances pour savoir ce qui lui convient.
Les vertus sont la carte générale. Les valeurs personnelles sont votre itinéraire à l'intérieur de celle-ci.
Cet article propose un pont entre les deux : comment traduire les vertus stoïciennes en valeurs personnelles concrètes, et comment distinguer les valeurs des objectifs.
Les valeurs : des directions, non des destinations
La psychologie actuelle, en particulier la thérapie d'acceptation et d'engagement, a beaucoup travaillé sur la différence entre valeurs et objectifs :
- Un objectif est quelque chose que l'on peut atteindre et rayer de sa liste : perdre cinq kilos, obtenir une promotion, terminer une formation.
- Une valeur est une direction que l'on n'a jamais fini de suivre : prendre soin de sa santé, progresser professionnellement, apprendre.
Steven Hayes, l'un des créateurs de cette thérapie, utilise l'image d'une boussole : aller vers l'ouest est une valeur ; arriver dans une ville précise est un objectif. On peut atteindre de nombreuses villes en allant vers l'ouest, mais on n'a jamais « fini » d'aller vers l'ouest.
Cette distinction s'accorde bien avec le stoïcisme. Pour les stoïciens, la vertu n'était pas un acquis que l'on atteint et que l'on range, mais une manière d'agir qui se renouvelle à chaque décision.
Pour chaque vertu, plusieurs valeurs possibles
Sagesse
La sagesse stoïcienne est la capacité de bien juger de ce qui est bon, de ce qui est mauvais et de ce qui est indifférent. Elle peut s'exprimer dans des valeurs telles que :
- Apprendre de manière constante.
- Chercher la vérité même lorsqu'elle est inconfortable.
- Se connaître soi-même.
- Réfléchir avant d'agir.
Justice
La justice stoïcienne inclut la manière juste de traiter autrui et le devoir envers la communauté. Elle peut s'exprimer dans des valeurs telles que :
- L'honnêteté.
- La générosité.
- Prendre soin de sa famille et de ses amis.
- Contribuer à la communauté.
- Traiter chacun avec respect, y compris ceux qui ont moins de pouvoir.
Courage
Le courage n'est pas seulement la bravoure physique, mais la disposition à bien agir même lorsqu'on a peur. Il peut s'exprimer dans des valeurs telles que :
- Dire ce que l'on pense avec respect.
- Prendre des risques raisonnables pour grandir.
- Affronter les problèmes au lieu de les éviter.
- Défendre ceux qui en ont besoin.
Tempérance
La tempérance est la mesure, la maîtrise de soi, la capacité de ne pas se laisser entraîner par ses impulsions. Elle peut s'exprimer dans des valeurs telles que :
- Prendre soin de sa santé.
- Vivre avec simplicité.
- Utiliser l'argent avec prudence.
- Garder son calme dans les conflits.
- Faire preuve de discipline dans ce qui compte.
Un exercice de clarification
Il existe de nombreuses façons de clarifier ses propres valeurs. En voici une adaptation simple :
1. Imaginez la fin. Pensez à la manière dont vous aimeriez que vos proches se souviennent de vous. Non pas pour ce que vous avez possédé ou accompli, mais pour la personne que vous avez été. 2. Écrivez trois ou quatre phrases. Par exemple : « C'était quelqu'un sur qui l'on pouvait compter », « il apprenait toujours », « il prenait soin des siens ». 3. Reliez chaque phrase à une vertu. Laquelle des quatre se trouve derrière ? 4. Choisissez cinq valeurs. Vous pouvez vous aider de listes de valeurs comme celles utilisées en thérapie ; il existe des cartes de valeurs conçues par des chercheurs à cette fin. 5. Classez-les par ordre d'importance. Laquelle est la plus importante pour vous à cette étape de votre vie ?
Des valeurs aux actions
Une valeur qui ne se traduit pas en actions reste une simple déclaration. Pour chaque valeur, il convient de définir :
- Une action pour cette semaine. Si la valeur est « prendre soin de ma famille », ce sera peut-être appeler ma sœur ou cuisiner le dimanche.
- Un objectif pour cette année. Quelque chose de concret qui exprime cette valeur.
- Un signal d'alarme. Quelque chose qui indique que je m'éloigne de cette valeur.
Réviser ses valeurs avec le temps
Les valeurs ne sont pas figées. Ce qui compte à vingt ans n'est pas toujours identique à ce qui compte à quarante ou à soixante-dix ans. Panétius parlait des circonstances et du choix comme faisant partie de ce qui définit chaque personne. Il convient de réviser ses valeurs au moins une fois par an, ou lors d'un changement important : un nouvel emploi, la naissance d'un enfant, une perte.
Erreurs fréquentes
- Confondre valeurs et objectifs. « Être riche » est un objectif ; « assurer la sécurité de ma famille » peut être une valeur.
- Choisir les valeurs que l'on attend de soi. L'important est ce qui compte vraiment pour vous, non ce qui sonne bien.
- Avoir trop de valeurs. Si tout est prioritaire, rien ne l'est.
- Ne pas les traduire en actions. Une valeur sans action ne change rien.
Conclusion
Les quatre vertus stoïciennes sont une carte partagée ; les valeurs personnelles sont la manière dont chacun la parcourt. Faites ce week-end l'exercice de clarification : écrivez comment vous aimeriez que l'on se souvienne de vous, choisissez cinq valeurs et reliez-les aux vertus. Choisissez-en ensuite une et définissez une action concrète pour la semaine prochaine. Répétez l'exercice chaque dimanche avec une valeur différente.
Références
- Cicéron. Des devoirs, I.107-121.
- Marc Aurèle. Pensées pour moi-même, III.6.
- Hayes, S. C., Strosahl, K. D. et Wilson, K. G. (2012). Acceptance and Commitment Therapy (2ᵉ éd.). Guilford Press.
- Miller, W. R., C'de Baca, J., Matthews, D. B. et Wilbourne, P. L. (2001). Personal Values Card Sort. University of New Mexico.
- Vázquez, M. (2019). Invicto: Logra más. Sufre menos. Fitness Revolucionario.