L'auto-assertivité : le courage d'être fidèle à soi-même
Introduction
Nous parlons habituellement de l'assertivité comme de la capacité à exprimer ce que nous pensons et ce dont nous avons besoin face aux autres. Mais il existe une forme plus intime et préalable : l'auto-assertivité, c'est-à-dire la capacité à vivre et à agir conformément à ses propres valeurs et désirs, au lieu de les refouler par peur de la critique ou du rejet. Il s'agit moins de s'opposer aux autres que de ne pas se trahir soi-même.
Beaucoup de personnes compétentes et bienveillantes vivent une version étriquée d'elles-mêmes : elles taisent leurs pensées, font ce qu'elles ne souhaitent pas faire et repoussent leurs rêves pour ne déranger personne. Cet article vous explique ce qu'est l'auto-assertivité, pourquoi nous la perdons et comment la reconquérir.
Ce qu'elle est (et ce qu'elle n'est pas)
Être auto-assertif signifie penser par soi-même, choisir consciemment ce que l'on veut et agir en conséquence, même si cela entre parfois en conflit avec ce que l'on attend de vous. C'est laisser s'exprimer sa propre singularité sans concessions artificielles : donner son avis, demander ce que l'on souhaite, défendre ses droits, exprimer ce que l'on ressent, s'autoriser à être en désaccord et à dire non.
Il convient de préciser ce qu'elle n'est pas. L'auto-assertivité ne consiste pas à :
- Contredire les autres par principe ou chercher à être différent uniquement pour se faire remarquer.
- Dire tout ce qui vous passe par la tête à tout le monde, sans filtre ni tact.
- Agir avec agressivité ou mépris envers autrui.
Il s'agit plutôt d'une loyauté sereine envers soi-même : choisir sa propre voie au lieu d'emprunter celle que les autres ont tracée pour vous.
Pourquoi nous la perdons
Presque personne ne naît dépourvu d'auto-assertivité ; elle s'étiole avec le temps. Dès l'enfance, nous apprenons, à travers mille petites expériences, que ce que nous pensions ou désirions « n'était pas important » : une idée personnelle tournée en dérision, une émotion réprimée, une initiative étouffée. Peu à peu, nous intégrons qu'il est plus sûr de se conformer que de s'exprimer.
Le problème réside dans le fait que chaque fois que vous vous trahissez — en taisant ce que vous pensez, en acceptant ce dont vous ne voulez pas —, votre estime de vous-même en prend un coup. Vous finissez par vous croire incapable et par bâtir une vie taillée pour les autres, non pour vous. La bonne nouvelle : comme cela a été appris, cela peut être désappris.
Comment la reconquérir, pas à pas
1. Reconnaissez que vous avez le droit d'être vous-même
Le premier basculement concerne vos croyances. Pensez-vous qu'il existe des personnes qui n'ont pas le droit d'avoir des opinions, des désirs ou de poursuivre leurs aspirations ? Certainement pas. Alors, pourquoi renoncez-vous à ce droit par crainte ? Vos idées, vos besoins et vos valeurs sont tout aussi légitimes que ceux de n'importe qui d'autre.
2. Renouez avec ce que vous voulez vraiment
Après des années passées à vous reléguer au second plan, il est facile d'avoir perdu le contact avec vos propres désirs. Accordez-vous quelques minutes par jour pour faire le bilan de votre journée : à quels moments n'avez-vous pas agi selon vos aspirations ? Qu'avez-vous gardé sous silence ? Qu'avez-vous accompli à contrecœur ? Identifier ces instants, sans vous culpabiliser, constitue la boussole pour repérer où vous vous abandonnez vous-même.
3. Agissez selon vos propres règles, une étape à la fois
L'auto-assertivité s'aiguise par la pratique. N'attendez pas de vous sentir parfaitement armé : commencez par des situations simples, puis progressez. Exprimez cette opinion que vous alliez garder pour vous. Demandez ce dont vous aviez besoin. Déclinez cette invitation qui ne vous enchante guère. Chaque acte d'authenticité, aussi minime soit-il, fortifie votre confiance et rend le pas suivant plus aisé.
Et veillez à la forme : regardez votre interlocuteur dans les yeux, gardez une posture redressée et détendue, exprimez-vous avec calme et clarté. Si vous ne savez pas quoi répondre sur le moment, donnez-vous le temps ; une réponse posée donnée un peu plus tard vaut bien mieux qu'une réaction précipitée.
Le prix (qui mérite d'être payé)
Être fidèle à soi-même a un prix : vous ne plairez pas à tout le monde. L'authenticité suscite toujours une certaine résistance, car elle met mal à l'aise ceux qui se sont résignés à vivre dans la complaisance. Il y aura des critiques et parfois du rejet. Mais c'est un prix dérisoire comparé à l'alternative : une vie confortable en apparence, mais fausse à l'intérieur. Les personnes qui s'autorisent à être authentiques sont également celles qui savourent le plus intensément leur existence.
Conclusion
L'auto-assertivité n'est pas un trait de caractère réservé à une poignée de téméraires : c'est une compétence que vous reconquérez en décidant, encore et toujours, de ne pas vous trahir. Reconnaissez votre droit d'exister tel que vous êtes, renouez avec ce que vous désirez et agissez en ce sens, en commençant modestement. Chaque fois que vous privilégiez l'authenticité plutôt que l'approbation, vous ne gagnez pas seulement en cohérence : vous restaurez cette estime de vous-même que vous aviez érodée en gardant le silence. Et il n'y a pas de plus grande plénitude que de vivre enfin sa propre vie.
Références
- Branden, N. (1994). The Six Pillars of Self-Esteem. Bantam.
- Alberti, R. E., & Emmons, M. L. (2017). Your Perfect Right: Assertiveness and Equality in Your Life and Relationships. Impact Publishers.
- Ryan, R. M., & Deci, E. L. (2017). Self-Determination Theory: Basic Psychological Needs in Motivation, Development, and Wellness. Guilford Press.