Kathekon: Die zukommenden Pflichten und die Rollen, die dir im Leben zufallen

Kathekon: Die zukommenden Pflichten und die Rollen, die dir im Leben zufallen

Einleitung

Der Stoizismus spricht viel von der Tugend, doch so allgemein ausgesprochen bleibt die Tugend abstrakt. Was bedeutet es konkret, heute gerecht zu sein – in dieser Familie, bei dieser Arbeit, in diesem Viertel? Die Stoiker antworteten darauf mit einem praktischen Begriff: dem Kathekon (kathēkon), was meist mit „zukommende Pflicht" oder „angemessene Handlung" übersetzt wird.

Eine angemessene Pflicht ist nach der in den antiken Quellen erhaltenen Definition eine Handlung, die eine vernünftige Rechtfertigung hat: das, was angesichts der eigenen Natur und der Beziehungen, in denen man steht, zu tun ist. Für die Eltern sorgen, die Kinder großziehen, eine Zusage einhalten, dem Gemeinwesen dienen.

Viele der Rollen, die du einnimmst, hast du dir nicht ausgesucht. Wohl aber wählst du, wie du sie ausfüllst.

Dieser Artikel erklärt das Konzept, die Art und Weise, wie Epiktet es mit den Lebensrollen jedes Menschen verband, und die Theorie der vier Masken (Personae), die Cicero vom Stoiker Panaitios übernahm.

Vom Ideal zum Konkreten

Die Stoiker unterschieden zwischen der vollkommenen Handlung – jener des Weisen, der stets aus voller Tugend heraus handelt – und den zukommenden Pflichten, die jeder erfüllen kann, auch wenn er kein Weiser ist. Eine Schuld begleichen, einen kranken Freund besuchen oder auf die eigene Gesundheit achten sind zukommende Pflichten: Man kann das Richtige tun, auch wenn man es noch nicht mit der Vollkommenheit eines Weisen tut.

Diese Unterscheidung hatte eine wichtige praktische Konsequenz: Der Stoizismus war nicht nur für ideale Weise gedacht. Er bot Orientierung für ganz normale Menschen mit Fehlern, die jeden Tag ein wenig besser leben wollten.

Die Rollen nach Epiktet

Epiktet schlug einen sehr konkreten Weg vor, um herauszufinden, welche Pflichten einem zukommen: auf die Rollen zu blicken, die man einnimmt. In einem seiner Lehrgespräche zählt er einige davon auf: Du bist ein Mensch, du bist ein Weltbürger, du bist Sohn oder Tochter, Bruder oder Schwester, vielleicht Mitglied eines Rates, jung oder alt, Vater oder Mutter. Jede dieser Bezeichnungen, sagt er, bringt ihre eigenen angemessenen Handlungen mit sich.

Im Encheiridion fügt er hinzu, dass sich die Pflichten an den Beziehungen bemessen. Ist es dein Vater? Dann kommt es dir zu, für ihn zu sorgen, ihm den Vortritt zu lassen, seine Vorwürfe zu ertragen. „Aber er ist ein schlechter Vater." Epiktet antwortet, dass die Natur dich nicht mit einem guten Vater verbunden hat, sondern mit einem Vater. Dein Bruder behandelt dich ungerecht? Bewahre deine Haltung als Bruder oder Schwester, indem du nicht darauf schaust, was er tut, sondern darauf, was du tun musst, damit dein Verhalten im Einklang mit der Natur bleibt.

Heute gelesen bedarf dieser Gedanke einer Differenzierung: Niemand ist verpflichtet, Missbrauch durch ein Familienmitglied zu dulden, und schon die Stoiker selbst erkannten an, dass es Beziehungen gibt, die sich ändern oder beendet werden müssen. Doch der Kern bleibt nützlich: Das eigene Verhalten sollte nicht vollständig davon abhängen, wie sich der andere verhält.

Der Schauspieler und die Rolle

Im Encheiridion findet sich das bekannteste Bild zu diesem Thema. Du bist ein Schauspieler in einem Stück, das ein anderer inszeniert. Fällt dir eine kurze Rolle zu, spiele sie kurz; fällt dir eine lange zu, spiele sie lang. Musst du einen Bettler, einen Kranken, einen Herrscher oder einen einfachen Bürger darstellen, dann fülle genau diese Rolle gut aus. Die Rolle auszuwählen liegt nicht bei dir; sie gut zu spielen schon.

Dieses Bild lädt nicht zur Resignation ein. Es lädt dazu ein, die Energie dorthin zu lenken, wo sie wirkt: nicht in das Beklagen der zugewiesenen Rolle, sondern darein, sie mit Würde auszufüllen.

Die vier Masken des Panaitios

Cicero greift in Vom pflichtgemäßen Handeln (De officiis) eine Theorie des Stoikers Panaitios von Rhodos auf, welche die Idee der Rollen verfeinert. Laut Panaitios trägt jeder Mensch vier „Masken" oder Rollen (personae), die bestimmen, was für ihn angemessen ist:

1. Die gemeinsame menschliche Natur. Das, was wir alle teilen: die Vernunft und das soziale Leben. Daraus entspringen die universellen Pflichten. 2. Der eigene Charakter. Die Talente, das Temperament und die Neigungen jedes Einzelnen. Nicht jeder eignet sich für dasselbe, und sich zu zwingen, einen anderen nachzuahmen, ist ein Fehler. 3. Die äußeren Umstände. Das, was Zufall oder Lebensbedingungen uns gegeben haben: Familie, Epoche, Wohlstand, Gesundheit. 4. Die eigene Wahl. Das, was jeder aus seinem Leben zu machen beschließt: der Beruf, der Weg, den man einschlägt.

Die Theorie des Panaitios bringt etwas ein, das der frühe Stoizismus weniger stark betont hatte: die Individualität. Das Angemessene ist nicht für alle gleich. Man muss seinen eigenen Charakter kennen, um seinen Weg gut zu wählen.

Wenn Rollen miteinander kollidieren

Eines der häufigsten Probleme im Erwachsenenleben ist der Konflikt zwischen verschiedenen Rollen: Die Arbeit verlangt, bis spät abends zu bleiben, während zu Hause die Familie wartet; ein Freund bittet um einen Gefallen, der gegen die Regeln des Unternehmens verstößt; die Pflege eines kranken Elternteils kollidiert mit der eigenen Erholung.

Die stoische Tradition bietet dafür keine automatische Formel, wohl aber einige Kriterien:

• Gerechtigkeit steht an erster Stelle. Keine Rolle rechtfertigt eine ungerechte Handlung.
• Die engsten Beziehungen haben meist Vorrang, auch wenn die Stoiker zugleich die Pflicht gegenüber der größeren Gemeinschaft betonten.
• Der eigene Charakter zählt. Panaitios erinnerte daran, dass man nicht dauerhaft gegen die eigene Natur leben kann, ohne einen hohen Preis dafür zu zahlen.
• Man muss ehrlich prüfen. Manchmal benutzt man eine Rolle als Ausrede, um einer anderen auszuweichen.

Eine Übung: Die Rollen-Landkarte

1. Schreibe deine wichtigsten Rollen auf. Zum Beispiel: Tochter, Mutter, Partnerin, Berufstätige, Freundin, Nachbarin, Bürgerin. 2. Notiere für jede Rolle, was sie diese Woche von dir verlangt. Eine konkrete Handlung, kein allgemeines Ideal. 3. Markiere die Konflikte. Wo stoßen zwei Rollen aufeinander? 4. Entscheide nach klaren Kriterien. Wende die Überlegungen aus dem vorherigen Abschnitt an. 5. Blicke am Sonntag zurück. Hast du erfüllt, was jede Rolle von dir verlangte?

Häufige Fehler

• Die Rollen benutzen, um Missbrauch zu dulden. Die Pflicht gegenüber einem Familienmitglied zwingt niemanden dazu, Misshandlung hinzunehmen.
• Nur für eine einzige Rolle leben. Wer nur Arbeitskraft oder nur Elternteil ist, vernachlässigt die übrigen Bereiche.
• Einen fremden Weg nachahmen. Panaitios mahnte, dass jeder seinen eigenen Charakter kennen muss.
• Darauf warten, dass andere ihre Rolle erfüllen, bevor man die eigene erfüllt. Das eigene Verhalten ist das Einzige, was in der eigenen Macht steht.

Fazit

Die zukommenden Pflichten holen den Stoizismus auf den Boden des Alltags: Tugend übt man, indem man ein guter Sohn, eine gute Kollegin, ein guter Nachbar ist. Erstelle an diesem Wochenende deine Rollen-Landkarte: Schreibe deine wichtigsten Rollen auf, dazu je eine konkrete Handlung für die kommende Woche sowie den Rollenkonflikt, der dich am meisten belastet. Prüfe am Ende der Woche, welche Rolle du am besten ausgefüllt hast und welche vernachlässigt wurde.

Referenzen

• Diogenes Laertios. Leben und Meinungen berühmter Philosophen, VII.107-109.
• Epiktet. Diatriben, II.10.
• Epiktet. Encheiridion, 17 und 30.
• Cicero. Vom pflichtgemäßen Handeln (De officiis), I.107-121.
• Brennan, T. (2005). The Stoic Life: Emotions, Duties, and Fate. Oxford University Press.
• Sellars, J. (2006). Stoicism. Acumen.