Die bevorzugten Gleichgültigen: Geld, Gesundheit und Ruhm nach den Stoikern

Die bevorzugten Gleichgültigen: Geld, Gesundheit und Ruhm nach den Stoikern

Einleitung

Einer der häufigsten Einwände gegen den Stoizismus klingt so: „Wenn für die Stoiker Geld, Gesundheit und Ansehen weder gut noch schlecht sind, dann ist es auch egal, ob man auf sich achtet, spart oder seine Arbeit gut macht.“ Und doch waren die bekanntesten Stoiker das genaue Gegenteil von nachlässigen Menschen: Seneca verwaltete eines der größten Vermögen Roms, Mark Aurel regierte ein Weltreich, und Musonius Rufus gab detaillierte Ratschläge zu Ernährung und Bewegung.

Der scheinbare Widerspruch löst sich mit einem der raffiniertesten und am häufigsten missverstandenen Konzepte der Schule auf: den bevorzugten Gleichgültigen (Adiaphora). Es zu verstehen, verändert die Art, wie du dir Ziele setzt, und vor allem, wie du lebst, wenn diese Ziele nicht erreicht werden.

Du kannst Gesundheit bevorzugen und für sie arbeiten, ohne deinen Wert als Mensch von ihr abhängig zu machen.

Gut, schlecht und gleichgültig

Die Stoiker teilten alles, was existiert, in drei Gruppen ein:

• Das Gute: die Tugend – also Weisheit, Gerechtigkeit, Mut und Mäßigung – sowie die Handlungen, die aus ihr entspringen.
• Das Schlechte: das Laster und die Handlungen, die aus ihm entspringen.
• Das Gleichgültige: alles Übrige. Leben und Tod, Gesundheit und Krankheit, Reichtum und Armut, Ruhm und Verruf.

Warum „gleichgültig“? Weil nach Ansicht der Stoiker nichts davon einen Menschen gut oder schlecht macht. Man kann reich und ein Schurke sein, arm und gerecht, gesund und feige, krank und mutig. Außerdem lassen sich all diese äußeren Güter gut oder schlecht gebrauchen: Mit Geld kann man ein Krankenhaus finanzieren oder einen Betrug. Was darüber entscheidet, ob der Gebrauch gut ist, ist die Tugend dessen, der es nutzt.

Die zweite Unterteilung: bevorzugt und nicht bevorzugt

Bis hierhin scheint die Theorie zur Passivität zu führen. Doch die Stoiker fügten innerhalb des Gleichgültigen eine zweite Unterscheidung hinzu:

• Bevorzugte Gleichgültige (Proegmena): Gesundheit, Leben, maßvoller Wohlstand, guter Ruf, Freunde, Schönheit, Körperkraft.
• Nicht bevorzugte Gleichgültige (Apoproegmena): Krankheit, Schmerz, Armut, Verruf, Einsamkeit.

Die bevorzugten Dinge haben das, was die Stoiker „Auswahlwert“ nannten: Es ist vernünftig, sie zu wählen, wenn man kann, weil sie im Einklang mit der menschlichen Natur stehen. Ein vernünftiger Mensch zieht es vor, gesund statt krank zu sein, und nichts im Stoizismus sagt ihm das Gegenteil. Was der Stoizismus ihm sagt, ist, dass sein Wert als Mensch nicht davon abhängt, ob er das erreicht.

Cicero erzählt in Über das höchste Gut und das größte Übel (De finibus), dass Zenon das Wort mit einem Bild vom Königshof erklärte: Die „Bevorzugten“ sind wie die hohen Beamten, die in der Nähe des Königs gehen. Sie haben Rang und es ist vernünftig, ihnen ihren Platz einzuräumen, aber sie sind nicht der König. Der König in diesem Bild ist die Tugend.

Seneca und sein Vermögen

Der berühmteste und am heftigsten diskutierte Fall ist der von Seneca. Seine damaligen Kritiker warfen ihm Heuchelei vor: Er predigte Einfachheit, während er einen enormen Reichtum anhäufte. In Vom glücklichen Leben (De vita beata) antwortet er mit einem Satz, der die Lehre von den Gleichgültigen auf den Punkt bringt: Der Weise liebt den Reichtum nicht, aber er zieht ihn vor; er lässt ihn nicht in seine Seele, sondern in sein Haus.

Seneca fügt hinzu, dass sich der Unterschied zeigt, wenn das Geld verloren geht. Den Narren zerstört der Verlust seines Vermögens, weil er seine Identität daran geknüpft hatte. Dem Weisen nimmt er Annehmlichkeiten, macht ihn aber nicht zunichte, weil sein Wert woanders lag. Man kann darüber streiten, ob Seneca diesem Gedanken immer gerecht wurde (er selbst gab zu, kein Weiser zu sein, sondern jemand, der versuchte, besser zu werden), aber der Gedanke selbst bleibt nützlich.

Wie das die Art verändert, sich Ziele zu setzen

Die Lehre von den bevorzugten Gleichgültigen schafft Ziele nicht ab; sie verändert ihren Platz im Leben.

Du kannst auf Gesundheit abzielen. Trainieren, gut schlafen und bewusst essen sind vernünftige Entscheidungen. Aber wenn eine Verletzung oder Krankheit kommt, macht dich das nicht zu einem schlechteren Menschen und entwertet nicht, was du gut gemacht hast.

Du kannst auf Geld abzielen. Umsichtig sparen und investieren heißt, etwas Bevorzugtes zu wählen. Aber dein Wert steigt nicht mit dem Kontostand und sinkt nicht in einer Krise.

Du kannst auf Anerkennung abzielen. Gute Arbeit zu leisten und deinen Ruf zu pflegen ist vernünftig. Aber was andere über dich denken, liegt nicht unter deiner Kontrolle, und wenn man dich eines Tages zu Unrecht kritisiert, bleibt dein Charakter unversehrt.

In der Praxis hat das meist zwei Effekte: weniger Angst, während man das Ziel verfolgt, und weniger Niedergeschlagenheit, wenn das Ziel nicht erreicht wird. Paradoxerweise arbeitet jemand, der nicht seine gesamte Identität an das Ergebnis hängt, oft ruhiger und damit klarer.

Die Frage, die Prioritäten ordnet

Wenn zwei bevorzugte Dinge miteinander in Konflikt geraten oder wenn etwas Bevorzugtes mit der Tugend kollidiert, hat der Stoiker ein klares Kriterium: Die Tugend steht an erster Stelle. Einige Beispiele:

• Eine Beförderung, die verlangt, bei den Zahlen eines Projekts zu lügen: Die Beförderung ist etwas Bevorzugtes; die Ehrlichkeit ein Gut. Man lehnt die Beförderung ab.
• Eine sehr lukrative Geschäftsmöglichkeit, die Dritten schadet: Wohlstand ist etwas Bevorzugtes; Gerechtigkeit ein Gut.
• Eine extreme Diät, die schnelle Ergebnisse auf Kosten der Gesundheit verspricht: Hier prallen zwei bevorzugte Dinge aufeinander (Aussehen und Gesundheit), und die Mäßigung hilft, das Vernünftigere zu wählen.

Häufige Fehler

• „Es ist gleichgültig“ als Ausrede für Nachlässigkeit nutzen. Bevorzugte Gleichgültige werden aktiv gewählt. Gesundheit oder Finanzen aus „Stoizismus“ zu vernachlässigen, heißt ihn falsch herum zu verstehen.
• Jemanden verachten, der materiellen Erfolg hat. Reichtum ist weder gut noch schlecht; entscheidend ist, wie er erworben wurde und wie er genutzt wird.
• Glauben, man müsse leiden, um tugendhaft zu sein. Armut und Krankheit sind nicht bevorzugt: Man sucht sie nicht, man erträgt sie, wenn sie kommen.
• Das Konzept kalt auf andere anwenden. Jemandem, der seine Arbeit verloren hat, zu sagen, das sei „ein Gleichgültiges“, ist Grausamkeit, keine Philosophie.

Fazit

Die bevorzugten Gleichgültigen erlauben es, das praktische Leben ernst zu nehmen, ohne ihm ausgeliefert zu sein. Du kannst gesund sein, Geld haben und respektiert werden wollen und für all das arbeiten – im Wissen, dass das Wesentliche darin liegt, wie du in der Zwischenzeit handelst. Mach heute diese Übung: Notiere deine drei wichtigsten Ziele des Jahres und schreibe neben jedes, welcher Teil ein bevorzugtes Gleichgültiges ist (das Ergebnis) und welche Tugend beim Verfolgen trainiert wird (Beständigkeit, Ehrlichkeit, Umsicht). Wenn sich das Ziel nicht erfüllt, gehört die zweite Spalte trotzdem dir.

Referenzen

• Diogenes Laertios. Leben und Meinungen berühmter Philosophen, VII.101-107.
• Cicero. Über das höchste Gut und das größte Übel (De finibus bonorum et malorum), III.50-54.
• Seneca. Vom glücklichen Leben (De vita beata), 21-23.
• Epiktet. Lehrgespräche (Dissertationes), II.5.
• Sellars, J. (2019). Lessons in Stoicism. Allen Lane.
• Vázquez, M. (2019). Invicto: Logra más. Sufre menos. Fitness Revolucionario.