Eupatheiai: Die drei guten Emotionen, die die Stoiker tatsächlich kultivierten

Eupatheiai: Die drei guten Emotionen, die die Stoiker tatsächlich kultivierten

Einleitung

Das populäre Bild des Stoikers ist das eines kalten Menschen, der weder lacht noch weint und alles mit zusammengebissenen Zähnen erträgt. Einen Teil der Schuld trägt ein Wort: Die stoische Apatheia, die bedeutet, frei von schädlichen Leidenschaften zu sein, wurde in modernen Sprachen zur „Apathie“, was Lustlosigkeit und Gleichgültigkeit bedeutet. Das ist fast das Gegenteil von dem, wonach die Stoiker strebten.

Mark Aurel dankt im ersten Buch seiner Selbstbetrachtungen seinem Lehrer Sextus dafür, ihn gelehrt zu haben, frei von Leidenschaften und zugleich voller Zuneigung zu sein. Diese Kombination war für die Stoiker kein Widerspruch, denn sie unterschieden zwischen den Leidenschaften (Pathe), die sie für Fehlurteile hielten, und einer Gruppe gesunder Emotionen, die sie Eupatheiai nannten: wörtlich „gute Emotionen“.

Was bleibt, wenn die Leidenschaften erlöschen, ist keine Leere. Es ist eine Freude, die nicht vom Glück abhängt.

Dieser Artikel ergänzt das, was bereits über die Apatheia erklärt wurde: Zeigte jener Text, was man hinter sich lässt, so zeigt dieser, was man gewinnt.

Die vier Leidenschaften

Um die guten Emotionen zu verstehen, muss man bei den schlechten beginnen. Die Stoiker teilten die Leidenschaften nach zwei Kriterien in vier Familien ein: ob sie sich auf etwas Gegenwärtiges oder Zukünftiges beziehen und ob dieses Etwas als gut oder schlecht beurteilt wird.

Das Problem dieser vier Leidenschaften liegt nach Ansicht der Stoiker nicht darin, dass man sie fühlt, sondern in dem Urteil, das sie trägt: Sie behandeln äußere Dinge (Geld, Ruhm, Gesundheit, die Meinung anderer) als wahrhaft gut oder schlecht, obwohl diese in Wirklichkeit nicht das Wohl eines Menschen bestimmen. Deshalb sind sie maßlos, instabil und leicht zu manipulieren.

Die drei guten Emotionen

Die guten Emotionen beruhen hingegen auf einem richtigen Urteil: Sie beziehen sich auf das, was wirklich gut oder schlecht ist – die Tugend und das Laster, die eigenen Handlungen. Diogenes Laertios und Cicero überliefern die Liste, die drei Elemente umfasst:

1. Freude (Chara) anstelle maßloser Lust

Es ist nicht die Euphorie über einen Preisgewinn, die nur kurz anhält und davon abhängt, dass alles gut läuft. Es ist eine ruhige Zufriedenheit darüber, gut gehandelt zu haben, gerecht gewesen zu sein und getan zu haben, was richtig war. Seneca schreibt an Lucilius, er solle lernen, sich zu freuen, und stellt klar, dass er von einer Freude spricht, die von innen wächst und die ihm genau deshalb niemand nehmen kann.

Im Alltag: die Zufriedenheit, die Wahrheit gesagt zu haben, als es schwerfiel; eine Arbeit gut zu Ende gebracht zu haben, auch wenn es niemand bemerkt; einen schwierigen Menschen geduldig behandelt zu haben.

2. Vorsicht (Eulabeia) anstelle von Furcht

Die Furcht springt bei äußeren Dingen an, die wir nicht kontrollieren. Die Vorsicht hingegen ist eine vernünftige Umsicht gegenüber dem Einzigen, was der Stoiker für wirklich schlecht hielt: schlecht zu handeln. Sie lähmt nicht, sie gibt Orientierung.

Im Alltag: darauf achten, nichts zu versprechen, was man nicht halten kann; zweimal prüfen, bevor man etwas Wichtiges unterschreibt; Situationen meiden, in denen man erfahrungsgemäß leicht die Geduld verliert.

3. Vernünftiger Wille (Boulesis) anstelle von Begierde

Die leidenschaftliche Begierde will äußere Dinge mit Dringlichkeit und leidet, wenn sie diese nicht bekommt. Der vernünftige Wille will auf gute Weise das, was es wert ist, gewollt zu werden: gerecht handeln, sich verbessern, helfen. Er kann sich auch auf äußere Dinge richten, aber mit dem, was die Stoiker „Vorbehalt“ nannten: sofern nichts dazwischenkommt.

Im Alltag: eine Beförderung anstreben und dafür arbeiten, im Wissen, dass die endgültige Entscheidung nicht bei dir liegt; dir wünschen, dass eine Beziehung funktioniert, und deinen Teil dazu beitragen, ohne zu verlangen, dass der andere sich ändert.

Das vierte, leere Feld

Es gibt ein Detail, das oft auffällt: Für den Schmerz oder den Kummer gibt es keine entsprechende gute Emotion. Der Grund ist innerhalb des stoischen Systems logisch: Der Weise, der gut handelt, hat in der Gegenwart kein wahres Übel, über das er sich grämen müsste.

Man sollte das sorgfältig und ohne Härte lesen. Es bedeutet weder, dass Traurigkeit verboten ist, noch, dass Trauer ein Fehler wäre. Die Stoiker selbst erkannten die unvermeidlichen ersten Regungen an, und Seneca gibt in einem Brief zu, beim Tod eines Freundes übermäßig geweint zu haben. Das leere Feld beschreibt ein Ideal – das des vollkommenen Weisen –, das die Stoiker selbst als nahezu unerreichbar ansahen. Für alle anderen Menschen kommt die Traurigkeit; woran man arbeiten kann, ist, ihr keine Urteile der Art „Das werde ich nie überwinden“ hinzuzufügen.

Varianten jeder guten Emotion

Die antiken Quellen erwähnen auch Unterarten jeder guten Emotion, die eine Vorstellung davon vermitteln, wie reichhaltig diese Liste war:

• Zur Freude: Heiterkeit, guter Mut, Gelassenheit.
• Zur Vorsicht: Achtung, Anstand, wohlverstandenes Schamgefühl.
• Zum vernünftigen Willen: Wohlwollen, Freundlichkeit, Zuneigung, Herzlichkeit.

So gelesen, ähneln die guten Emotionen ziemlich genau dem, was man heute ein gesundes Gefühlsleben nennen würde: stabil, warmherzig und den Mitmenschen zugewandt.

Wie du sie kultivierst

Gute Emotionen lassen sich nicht auf Knopfdruck herstellen, aber man kann sie kultivieren, indem man die Bedingungen schafft, unter denen sie entstehen:

1. Freude: Notiere dir am Ende des Tages eine Handlung, mit der du zufrieden bist – wegen der Art, wie du sie ausgeführt hast, nicht wegen ihres Ergebnisses. Mit der Zeit beginnt deine Aufmerksamkeit, nach solchen Handlungen zu suchen. 2. Vorsicht: Formuliere vor einer Situation, in der du oft falsch reagierst (ein Familienstreit, ein Impulskauf), in einem Satz, was du nicht tun willst. Das ist die gesunde Version der Angst: dich vor dir selbst in Acht nehmen. 3. Vernünftiger Wille: Wenn du dir etwas sehnlichst wünschst, füge gedanklich hinzu „sofern nichts dazwischenkommt“ und lege fest, welcher Teil des Erfolgs von deiner eigenen Anstrengung abhängt. Das Wollen bleibt; die Unruhe sinkt. 4. Zuneigung: Übe Wohlwollen ganz konkret: eine Nachricht an jemanden, dem es schlecht geht, eine hilfreiche Geste, um die niemand gebeten hat.

Häufige Fehler

• Glauben, der Stoizismus schlage vor, nichts zu fühlen. Er schlägt vor, gut zu fühlen: mit richtigen Urteilen und im angemessenen Maß.
• Freude vortäuschen. Stoische Freude ist kein Pflichtlächeln; sie entsteht aus gutem Handeln, nicht aus bloßem Schein.
• Vorsicht mit Vermeidung verwechseln. Darauf zu achten, nicht schlecht zu handeln, heißt nicht, sich vor allem Schwierigen zu verstecken.
• Das leere Feld nutzen, um die Traurigkeit anderer abzuwerten. Es ist ein theoretisches Ideal, kein Maßstab, um über jemanden zu richten.

Fazit

Das stoische Ziel war nie Gefühlskälte, sondern ein Gefühlsleben, das weniger vom Zufall abhängt: Freude über das, was man gut macht, Vorsicht gegenüber dem, was man falsch machen könnte, und ein fester, aber flexibler Wille. Schreibe diese Woche vor dem Einschlafen je eine Zeile für jede der drei guten Emotionen auf: etwas, das du gut gemacht hast und worüber du dich freust, etwas, wovor du dich gehütet hast, und etwas, das du unter Vorbehalt anstrebst. Sieben Abende reichen aus, um zu merken, dass sich die Liste leichter füllt als gedacht.

Referenzen

• Diogenes Laertios. Leben und Meinungen berühmter Philosophen, VII.116.
• Cicero. Gespräche in Tusculum (Tusculanae disputationes), IV.11-14.
• Mark Aurel. Selbstbetrachtungen, I.9.
• Seneca. Briefe an Lucilius, 23 und 63.
• Graver, M. (2007). Stoicism and Emotion. University of Chicago Press.
• Vázquez, M. (2019). Invicto: Logra más. Sufre menos. Fitness Revolucionario.