Wenn Philosophie nicht ausreicht: Stoizismus und psychische Gesundheit

Wenn Philosophie nicht ausreicht: Stoizismus und psychische Gesundheit

Einleitung

Der Stoizismus hat vielen Menschen geholfen. Seine Ideen inspirierten die kognitive Therapie, seine Übungen ähneln erprobten therapeutischen Werkzeugen, und seine Texte begleiten seit Jahrhunderten Menschen, die schwierige Zeiten durchleben. Doch gerade weil er so populär geworden ist, sollten wir über seine Grenzen und seinen Fehlgebrauch sprechen.

Eine Philosophie kann einem Leben Orientierung geben. Sie kann jedoch keine Depression diagnostizieren, keine Panikstörung behandeln und keine suizidale Krise begleiten. Und eine falsch verstandene Version des Stoizismus – nach dem Motto „alles aushalten und nichts fühlen“ – kann die Dinge sogar verschlimmern.

Der Stoizismus lehrt, Emotionen zu prüfen, nicht sie zu verstecken. Wenn er benutzt wird, um sie zu verstecken, hört er auf, Stoizismus zu sein.

Dieser Artikel ist ein notwendiger Warnhinweis innerhalb einer Reihe, die den Wert des Stoizismus verteidigt: was er zum Wohlbefinden beitragen kann, wie er falsch angewendet wird, welche Warnzeichen darauf hindeuten, dass professionelle Hilfe nötig ist, und wie Philosophie und Therapie Hand in Hand gehen können.

Was der Stoizismus beitragen kann

Richtig verstanden bietet der Stoizismus wertvolle Werkzeuge für den Alltag:

• Eine Methode zur Prüfung der Urteile, die das eigene Leiden verschärfen.
• Eine hilfreiche Unterscheidung zwischen dem, was in unserer Macht steht, und dem, was nicht in unserer Macht steht.
• Konkrete Übungen: abendliche Rückschau, morgendliche Vorbereitung, innere Distanzierung, Dankbarkeit.
• Einen Werterahmen, der eigenen Anstrengungen Sinn verleiht.
• Wegbegleitung: Jemandem zu lesen, der vor zweitausend Jahren mit ähnlichen Problemen gerungen hat, kann ein echter Trost sein.

Diese Werkzeuge können helfen, alltäglichen Stress, Frustrationen, Reibereien und gewöhnliche Sorgen zu bewältigen. Einige davon haben therapeutische Entsprechungen mit empirischer Evidenz.

Schädliche Verwendungsweisen

Das Problem beginnt dort, wo der Stoizismus auf seine Karikatur reduziert wird. Hier sind einige besonders schädliche Missverständnisse:

Unterdrücken statt prüfen

Die Stoiker schlugen vor, die Urteile zu überprüfen, welche unsere Emotionen hervorrufen – nicht, das herunterzuschlucken, was man fühlt. Doch die populäre Version, manchmal spöttisch „Broicismo“ (oder „Broicism“) genannt, verwandelt den Stoizismus in den Zwang, keine Schwäche zu zeigen, nicht zu weinen und nicht um Hilfe zu bitten.

Eine 2022 im Journal of Happiness Studies veröffentlichte Studie mit Stichproben aus Neuseeland, Norwegen und den USA ergab, dass diese „stoische Ideologie“ mit einem geringeren Wohlbefinden einherging, insbesondere in ihren Komponenten, Gefühle nicht auszudrücken und sie weniger spüren zu wollen. Eine weitere Studie, die 2017 in BMJ Open erschien, entwickelte eine Skala zur Messung ähnlicher Überzeugungen (Probleme verbergen, klaglos aushalten) und fasste frühere Forschungen zusammen, die solche Haltungen mit einer verzögerten Inanspruchnahme ärztlicher Hilfe und unzureichend behandelten Schmerzen in Verbindung bringen.

Ein reales Problem leugnen

„Das liegt nicht in meiner Macht“ kann zu einer Ausrede werden, sich etwas nicht zu stellen, das sich mit Hilfe durchaus verändern ließe: einer behandelbaren Depression, einer Sucht oder einer schädlichen Beziehung.

Sich isolieren

Der antike Stoizismus war zutiefst sozial: Er sprach von Pflichten gegenüber anderen, von Freundschaft und von Gemeinschaft. Ihn zu nutzen, um sich in sich selbst zurückzuziehen und sich auf niemanden zu stützen, widerspricht seinem Geist vollkommen.

Sich für das eigene Fühlen verurteilen

Wenn jemand glaubt, ein guter Stoiker dürfe weder Angst noch Traurigkeit empfinden, wird jede emotionale Episode zu einem Beweis des eigenen Versagens. Das fügt dem ursprünglichen Unbehagen noch Schuldgefühle hinzu.

Warnzeichen, dass professionelle Hilfe nötig ist

Philosophie reicht nicht aus – und es ist ratsam, eine Fachkraft für psychische Gesundheit aufzusuchen –, wenn Anzeichen wie diese auftreten:

• Traurigkeit, innere Leere oder Reizbarkeit, die zwei Wochen oder länger an den meisten Tagen anhalten.
• Verlust von Interesse oder Freude an fast allen Aktivitäten.
• Intensive oder ständige Angst, die Arbeit, Studium oder Beziehungen beeinträchtigt.
• Panikattacken.
• Deutliche Veränderungen beim Schlaf, beim Appetit oder beim Energieniveau.
• Konsum von Alkohol oder anderen Substanzen, um das seelische Unbehagen zu betäuben.
• Aufdringliche Erinnerungen, Albträume oder Vermeidungsverhalten nach einer traumatischen Erfahrung.
• Gedanken daran, sich selbst etwas anzutun, oder der Wunsch, nicht mehr da zu sein.

Keines dieser Anzeichen ist ein moralisches Versagen oder ein Mangel an stoischer Charakterstärke. Es sind Gründe, um Hilfe zu bitten – genauso wie hohes Fieber ein Grund ist, zum Arzt zu gehen.

Philosophie und Therapie, nicht Philosophie statt Therapie

Die gute Nachricht ist, dass du dich nicht entscheiden musst. Viele Menschen empfinden es als hilfreich, beides zu kombinieren:

• Die Therapie bietet eine fundierte Diagnose, eine auf das konkrete Problem zugeschnittene Methode, Verlaufskontrolle und den Blick einer geschulten Fachkraft von außen.
• Die Philosophie bietet eine Sprache, einen Werterahmen und Übungen, die dabei helfen, das Gelernte zwischen den Sitzungen im Alltag zu festigen.

Tatsächlich teilt die kognitive Verhaltenstherapie, eine der am häufigsten eingesetzten Therapieformen, viele Wurzeln mit dem Stoizismus, und nicht selten erkennt ein Therapeut in einem Patienten, der Epiktet liest, einen guten Ausgangspunkt für die gemeinsame Arbeit.

Was man hingegen vermeiden sollte, ist, die Philosophie zu benutzen, um einen notwendigen Praxisbesuch hinauszuzögern. Die Selbstbetrachtungen zu lesen ersetzt keine Depressionsbehandlung – genauso wenig wie das Lesen eines Buches über Ernährung bei einer Krankheit den Arztbesuch ersetzt.

Wo du Hilfe findest (in Chile und im deutschsprachigen Raum)

• Suizidpräventionshotline *4141 (Gesundheitsministerium Chile): kostenlos, rund um die Uhr an allen Tagen von jedem Mobiltelefon aus erreichbar. (In Deutschland: TelefonSeelsorge unter 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222, in Österreich unter 142, in der Schweiz unter 143).
• Salud Responde 600 360 7777 (Gesundheitsministerium Chile): Gesundheitsberatung einschließlich psychischer Gesundheit (in Deutschland: Ärztlicher Bereitschaftsdienst unter 116 117).
• Notfälle: SAMU 131 (in Europa Notruf 112) oder die nächstgelegene Notaufnahme.
• Reguläre Versorgung: Das zuständige Gesundheitszentrum (Cesfam), deine Krankenkasse (Isapre, Fonasa oder gesetzliche/private Krankenversicherung) sowie psychologische Beratungsstellen vieler Universitäten, die oft kostengünstige Unterstützung anbieten.

In diesem Blog findest du außerdem einen Leitfaden zur Auswahl einer geeigneten Fachkraft für psychische Gesundheit.

Häufige Fehler

• Zu denken, um Hilfe zu bitten sei unstoisch. Die Stoiker schätzten die Weisheit, und die eigenen Grenzen anzuerkennen ist ein Teil davon.
• Zu warten, bis es einem „sehr schlecht“ geht, bevor man Hilfe sucht. Eine Therapie ist auch bei mittelschweren Problemen sinnvoll.
• Die Therapie abzubrechen, weil man „ja schon Seneca gelesen hat“. Das eine ersetzt das andere nicht.
• Den Stoizismus zu nutzen, um über Leidende zu urteilen. Jemandem mit einer Depression zu sagen, es „hänge nur davon ab, wie du es interpretierst“, ist schädlich.

Fazit

Der Stoizismus kann ein großartiger Verbündeter für das Wohlbefinden sein, solange man ihn richtig versteht und nichts von ihm verlangt, was er nicht leisten kann. Gehe heute ehrlich die Liste der Warnzeichen in diesem Artikel durch. Wenn eines davon seit Wochen auf dich zutrifft, vereinbare noch in dieser Woche einen Termin bei einer Fachkraft für psychische Gesundheit; was du von den Stoikern gelernt hast, kannst du dorthin gerne mitnehmen. Und falls irgendwann Gedanken auftauchen, dir selbst Schaden zuzufügen, warte nicht: Ruf sofort unter *4141 (oder 0800 111 0 111) an.

Referenzen

• Karl, J. A., Verhaeghen, P., Aikman, S. N., Solem, S., Lassen, E. R. und Fischer, R. (2022). Misunderstood Stoicism: The negative association between Stoic ideology and well-being. Journal of Happiness Studies, 23, 3531-3547.
• Pathak, E. B., Wieten, S. E. und Wheldon, C. W. (2017). Stoic beliefs and health: Development and preliminary validation of the Pathak-Wieten Stoicism Ideology Scale. BMJ Open, 7(11), e015137.
• Robertson, D. (2010). The Philosophy of Cognitive-Behavioural Therapy: Stoic Philosophy as Rational and Cognitive Psychotherapy. Karnac.
• Ministerio de Salud de Chile. Línea de Prevención del Suicidio *4141. minsal.cl
• Vázquez, M. (2019). Invicto: Logra más. Sufre menos. Fitness Revolucionario.