Stoizismus und Buddhismus: Zwei Wege zum inneren Frieden
Einleitung
Wer Marc Aurel liest und gleichzeitig ein wenig mit dem Buddhismus vertraut ist, bemerkt oft überraschende Parallelen. Beide sprechen von der Vergänglichkeit aller Dinge, vom Leiden, das durch Anhaftung entsteht, von der Bedeutung der Aufmerksamkeit und von einer inneren Ruhe, die nicht von äußeren Umständen abhängt. Es ist nicht ungewöhnlich, dass sie in Buchhandlungen und sozialen Netzwerken vermischt werden, als wären sie verschiedene Versionen derselben Sache.
Es gibt echte Gemeinsamkeiten, und es lohnt sich, sie zu kennen. Aber es gibt auch tiefgreifende Unterschiede, die verloren gehen, wenn man beide als gleichwertig darstellt.
Beide betrachten das Leiden als ein Problem, an dem man arbeiten kann. Sie sind sich jedoch uneinig darüber, was die leidende Person eigentlich ist und wofür man an sich arbeitet.
Dieser Artikel vergleicht die beiden Traditionen respektvoll, ohne eine davon zu karikieren. Ein Hinweis vorab ist angebracht: Der Buddhismus ist eine gewaltige Tradition mit sehr unterschiedlichen Schulen, die sich über fünfundzwanzig Jahrhunderte und viele Länder erstrecken. Was folgt, sind allgemeine Grundzüge.
Zwei fast zeitgleiche Traditionen
Der Buddhismus entstand im Nordindien des 5. Jahrhunderts v. Chr. aus den Lehren von Siddhartha Gautama, dem Buddha. Der Stoizismus entstand um 300 v. Chr. in Athen. Es gibt keine belastbaren Beweise dafür, dass die eine Tradition die andere direkt beeinflusst hat, obwohl die Feldzüge Alexanders des Großen die griechische Welt mit Indien in Kontakt brachten und einige antike Autoren von Begegnungen zwischen griechischen Philosophen und indischen Weisen berichten.
Am wahrscheinlichsten ist, dass beide Traditionen auf ihren eigenen Wegen zu ähnlichen Beobachtungen über den menschlichen Geist gelangten.
Was sie verbindet
Die Vergänglichkeit
Der Buddhismus lehrt, dass alles Existierende vergänglich ist, dass sich alles verändert und vergeht. Marc Aurel schrieb immer wieder über dasselbe: Alles fließt, Epochen vergehen, die Menschen, die heute bewundert werden, geraten in Vergessenheit, und der eigene Körper ist Teil dieses ständigen Wandels.
Das Leiden, das durch Anhaftung entsteht
Für den Buddhismus entsteht Leiden zu einem großen Teil aus dem Begehren und dem Festhalten an dem, was vergänglich ist. Für den Stoizismus entsteht es daraus, dass man begehrt, was nicht in der eigenen Macht steht, und äußere Dinge, die man verlieren kann, als wahre Güter betrachtet. Die Ausdrucksweise ist unterschiedlich, aber die Diagnose ähnelt sich.
Die Aufmerksamkeit
Achtsamkeit steht in vielen buddhistischen Schulen im Mittelpunkt. Die Stoiker praktizierten die Prosoché, eine beständige Wachsamkeit gegenüber den eigenen Gedanken und Handlungen.
Die Arbeit am eigenen Geist
Beide Traditionen vertreten die Ansicht, dass Leiden nicht allein davon abhängt, was geschieht, sondern davon, wie der Geist auf das Geschehen reagiert – und dass diese Reaktion trainiert werden kann.
Was sie trennt
Vernunft und Tugend gegenüber Loslassen
Das Zentrum des Stoizismus ist die Tugend: gemäß der Vernunft zu leben, mit Weisheit, Gerechtigkeit, Mut und Mäßigung. Das Ziel ist nicht nur, nicht mehr zu leiden, sondern gut zu handeln. Der Buddhismus legt den Schwerpunkt auf die Befreiung vom Leiden durch Loslassen und Einsicht, wobei das Mitgefühl ein zentraler Wert ist.
Das Selbst
Ein tiefgreifender Unterschied betrifft die Person selbst. Viele buddhistische Schulen lehren, dass es kein beständiges Ich gibt und dass das, was wir „Ich“ nennen, ein Bündel wechselnder Prozesse ist. Die Stoiker hingegen sprachen von einem leitenden Teil der Seele, dem Zentrum, von dem aus man urteilt und wählt, und betrachteten es als das Eigenste jedes Menschen.
Das Weltbild
Die Stoiker glaubten an einen Kosmos, der von einer göttlichen Vernunft, dem Logos, geordnet wird, an dem jeder Mensch Anteil hat. Der Buddhismus hat seine eigenen Vorstellungen von der Welt, wie etwa das Karma und den Kreislauf der Wiedergeburten in vielen seiner Schulen, für die es kein stoisches Äquivalent gibt.
Meditation und Reflexion
Buddhistische Praktiken umfassen häufig formale Meditation: in der Stille sitzen, den Atem beobachten, Mitgefühl kultivieren. Die Stoiker kannten geistige Übungen, doch die meisten waren reflexiver Natur und fanden mitten im Alltag statt: den Tag prüfen, den Morgen vorbereiten, einen Eindruck hinterfragen.
Das öffentliche Leben
Der Stoizismus wurde für Menschen erdacht, die in der Stadt lebten, mit Arbeit, Familie und politischer Verantwortung. Marc Aurel war Kaiser, Seneca Senator. Einige Formen des Buddhismus entwickelten sich rund um das klösterliche Leben, obwohl viele andere im Laienleben praktiziert werden – hier sollte man nicht zu stark vereinfachen.
Lassen sie sich kombinieren?
Viele Menschen übernehmen Elemente aus beiden Traditionen, und daran ist nichts auszusetzen. Die Praxis der Achtsamkeit kann helfen, Eindrücke wahrzunehmen, bevor man sie prüft; die stoische Reflexion kann der Ruhe, die in der Meditation kultiviert wird, eine Richtung geben.
Vermeiden sollte man jedoch, beide so darzustellen, als wären sie dasselbe. Jede Tradition hat ihre eigene innere Stimmigkeit, und wer einzelne Bruchstücke herausgreift, ohne das Ganze zu verstehen, tappt leicht in Missverständnisse. Autorinnen wie Antonia Macaro haben sorgfältige Vergleiche zwischen beiden Traditionen verfasst, die dabei helfen, ihre Unterschiede klar zu erkennen.
Häufige Fehler
- Zu behaupten, der Stoizismus sei „der Buddhismus des Westens“. Das ist eine Vereinfachung, die wichtige Unterschiede verwischt.
- Den Buddhismus als eine einzige einheitliche Lehre zu behandeln. Es gibt viele Schulen, die sich stark voneinander unterscheiden.
- Loslassen mit Gleichgültigkeit zu verwechseln. Weder der Buddhismus noch der Stoizismus schlagen vor, sich nicht mehr um andere zu kümmern.
- Praktiken zu vermischen, ohne sie zu verstehen. Es ist sinnvoll, die Bedeutung jeder Praxis innerhalb ihrer eigenen Tradition zu kennen.
Fazit
Stoizismus und Buddhismus sind auf unterschiedlichen Wegen zu ähnlichen Beobachtungen über das Leiden und den menschlichen Geist gelangt. Probiere in dieser Woche eine Praxis aus jeder Tradition aus: morgens fünf Minuten tägliche Aufmerksamkeit auf den Atem und abends den stoischen Rückblick mit drei Fragen. Notiere dir am Ende der Woche, was dir jede Übung gebracht hat und ob du das Gefühl hattest, dass sie sich ergänzen oder in unterschiedliche Richtungen weisen.
Referenzen
- Marc Aurel. Selbstbetrachtungen, IV.3, IV.43 und VI.15.
- Epiktet. Handbüchlein der Moral, 1.
- Macaro, A. (2018). More than Happiness: Buddhist and Stoic Wisdom for a Sceptical Age. Icon Books.
- Hadot, P. (1995). Philosophy as a Way of Life: Spiritual Exercises from Socrates to Foucault. Blackwell.
- Rahula, W. (1959). What the Buddha Taught. Gordon Fraser.