Du bist der Durchschnitt der Menschen um dich herum: Wie du dein Umfeld gestaltest
Einleitung
Es gibt einen Satz, der dem Redner Jim Rohn zugeschrieben wird und der gerade deshalb unbequem ist, weil er so zutrifft: „Du bist der Durchschnitt der fünf Menschen, mit denen du die meiste Zeit verbringst.“ Das klingt zunächst nach einer Übertreibung, doch die Wissenschaft bestätigt dies weitgehend: Unsere Gewohnheiten, unsere Stimmung und sogar unsere Ziele werden viel stärker von unserem Umfeld beeinflusst, als wir gerne zugeben.
Wir können uns unsere Familie oder viele unserer Arbeitskollegen nicht aussuchen, aber wir haben mehr Spielraum, als wir denken, um unser soziales Umfeld aktiv zu gestalten. Dieser Artikel erklärt, warum das so wichtig ist und wie du einen Kreis um dich herum aufbaust, der dich voranbringt, statt dich auszubremsen.
Soziale Ansteckung ist real
Das ist keine bloße Motivationsfloskel für den Feierabend. Die Forscher Nicholas Christakis und James Fowler analysierten über Jahre hinweg große soziale Netzwerke und fanden heraus, dass sich Gewohnheiten und Zustände wie Rauchen, Fettleibigkeit, Glück oder Einsamkeit über soziale Netzwerke verbreiten – fast wie eine Infektion: Wenn sich deine Freunde verändern, neigst du dazu, dich mit ihnen zu verändern, mitunter sogar über mehrere Grade der Trennung hinweg.
Der Mechanismus beruht zum Teil auf Modelllernen (Modeling): Wir lernen, indem wir die Menschen um uns herum beobachten und nachahmen – oft ganz unbewusst. Wir übernehmen ihre Vorstellungen davon, was „normal“ ist, ihre Art, über Probleme zu sprechen, ihr Maß an Ehrgeiz oder ihre Klagebereitschaft. Deshalb ist das Umfeld keine bloße Kulisse: Es ist eine Kraft, die uns formt und antreibt – im Guten wie im Schlechten.
Umfelder, die Energie rauben
Es gibt Gesellschaft, die dich – oft ohne böse Absicht – nach unten zieht. Kreise, in denen sich alles um Beschwerden dreht – „Alles ist furchtbar“, „Man kann ja eh nichts machen“, „Warum sollte man es überhaupt versuchen?“ –, machen Resignation zur Normalität. Wer in einer solchen Runde Pläne oder Ziele teilt, erntet Skepsis oder Spott – und nach und nach hörst du auf, es überhaupt zu versuchen, nur um nicht anzuecken.
Vorsicht: Hierbei geht es nicht darum, auf andere herabzusehen oder sich nur noch mit Menschen zu umgeben, die nach Kriterien wie Geld oder Status als „erfolgreich“ gelten. Es geht um Energie und Haltung: Menschen, die chronisch in Negativität versinken, die deine Versuche, dich weiterzuentwickeln, sabotieren oder nach deren Treffen du dich systematisch schlechter fühlst als zuvor. In ihrer Nähe zu sein, fordert einen Tribut – und diesen Preis zahlst du mit deiner eigenen Stimmung und deinen eigenen Möglichkeiten.
Wie du ein Umfeld kultivierst, das dich bereichert
Man kann nicht immer einen radikalen Schlussstrich ziehen – es gibt familiäre Verpflichtungen und Bindungen, die einem am Herzen liegen –, aber du kannst deine Dosis steuern und aktiv nach besseren Einflüssen suchen:
1. Suche nach Vorbildern, die dich inspirieren. Umgib dich mit Menschen, deren Lebensweise du in bestimmten Bereichen bewunderst. In der Nähe von jemandem zu sein, der bereits das lebt, was du anstrebst, zeigt dir, dass es möglich ist, und lehrt dich das „Wie“. 2. Achte auf die Dosis bei Menschen, die dich auslaugen. Bei Personen, von denen du dich nicht distanzieren kannst (oder willst), reduziere die gemeinsame Zeit und schärfe deine Achtsamkeit: Höre zu, ohne zuzulassen, dass ihre Negativität auf dich abfärbt. Sei dir bewusst, was du innerlich an dich heranlässt. 3. Verwandle Neid in Lernbereitschaft. Wenn du jemandem begegnest, der dir einen Schritt voraus ist, besteht die konstruktive Reaktion nicht darin, ihn zu kritisieren, sondern zu fragen, was du von ihm lernen kannst. Bewunderung statt Groll bringt dich dem näher, was du selbst erreichen möchtest. 4. Achte darauf, was du konsumierst – nicht nur darauf, wen du triffst. Dein „Umfeld“ besteht auch aus den Nachrichten, den sozialen Medien und den Inhalten, die du täglich aufnimmst. Eine toxische Informationsdiät beeinflusst dich genauso stark wie schlechte Gesellschaft. 5. Sei selbst ein guter Einfluss. Soziale Ansteckung funktioniert in beide Richtungen. Anderen Ermutigung, Unterstützung und ein gutes Beispiel zu bieten, tut nicht nur ihnen gut: Es stärkt in dir selbst das, was du verkörpern möchtest, und zieht Menschen mit einer ähnlichen Einstellung an.
Eine wichtige Nuance
Sein Umfeld bewusst zu wählen bedeutet keineswegs, jemanden im Stich zu lassen, der gerade eine schwere Zeit durchmacht, oder sich nur mit Menschen zu umgeben, die einem immer zustimmen. Loyalität und Beistand in schwierigen Phasen gehören zu echten Beziehungen dazu. Es geht um etwas anderes: Es geht darum, sich nicht dauerhaft von einer chronisch destruktiven Atmosphäre mitreißen zu lassen – und gleichzeitig Gesellschaft zu suchen, die das Beste in dir zum Vorschein bringt. Auf deinen Kreis zu achten, bedeutet im Grunde, auf dich selbst zu achten.
Fazit
Wir sind keine Inseln: Wir werden zu einem großen Teil von den Menschen und Botschaften geformt, die uns täglich umgeben. Wenn dein Umfeld dich nach oben zieht, hast du schon die halbe Miete; wenn es dich bremst, ruderst du ständig gegen den Strom. Die Entscheidung, mit wem du deine Zeit verbringst – und womit du deinen Geist fütterst –, gehört zu den unauffälligsten und zugleich wirkungsvollsten Entscheidungen deines Lebens. Überlasse dein Umfeld nicht dem Zufall: Gestalte es aktiv, denn es wird maßgeblich mitbestimmen, wer du wirst.
Referenzen
- Christakis, N. A., & Fowler, J. H. (2009). Connected: The Surprising Power of Our Social Networks. Little, Brown.
- Christakis, N. A., & Fowler, J. H. (2007). The spread of obesity in a large social network over 32 years. New England Journal of Medicine, 357(4).
- Bandura, A. (1977). Social Learning Theory. Prentice Hall.