Trainieren wie ein Stoiker: Mentalität für das Fitnessstudio und den Sport

Trainieren wie ein Stoiker: Mentalität für das Fitnessstudio und den Sport

Einleitung

Die Stoiker sprachen über Philosophie oft in sportlichen Metaphern. Marc Aurel schrieb, die Lebenskunst gleiche eher dem Ringen als dem Tanzen, weil sie verlange, auf unerwartete Schläge vorbereitet zu sein und standhaft zu bleiben. Epiktet verglich seine Schüler mit olympischen Athleten und die Schwierigkeiten des Lebens mit Trainingspartnern, die ein Trainer auswählt, um uns stärker zu machen. Musonius Rufus, sein Lehrer, vertrat die Ansicht, dass Körper und Seele gemeinsam trainiert werden müssen.

Das ist kein Zufall. Das Wort, das die Stoiker für ihre Praxis verwendeten – áskesis –, war genau dasselbe, mit dem griechische Athleten ihre Vorbereitung bezeichneten. Für sie war die Philosophie ein Training.

Im Sport wie im Leben kontrollierst du nicht das Ergebnis. Du kontrollierst die Vorbereitung, den Einsatz und deine Reaktion.

Dieser Artikel betrachtet die stoische Haltung in Bezug auf Training und Wettkampf – für alle, die ins Fitnessstudio gehen, laufen, in einer Amateurliga spielen oder an Wettkämpfen teilnehmen.

Der Preis des Trainings

Bei Epiktet findet sich im Handbüchlein der Moral eine Passage, die in jeder Umkleidekabine hängen könnte. Du willst bei den Olympischen Spielen siegen?, fragt er. Bevor du dich dafür entscheidest, bedenke, was davor und was danach kommt. Du wirst einer strengen Disziplin folgen, nach einem festen Plan essen, auf Süßigkeiten verzichten und zur festgelegten Stunde trainieren müssen, bei Hitze wie bei Kälte. Und selbst dann kannst du dich im Wettkampf verletzen oder verlieren.

Die Lektion besteht nicht darin, dich zu entmutigen, sondern den Preis von Anfang an klarzumachen. Wer beschließt, ernsthaft zu trainieren, muss mit Tagen ohne Lust, mit Müdigkeit und mit Verzicht rechnen. Wer das im Voraus weiß, ist nicht überrascht, wenn diese Momente kommen.

Körper und Geist werden gemeinsam trainiert

Musonius Rufus widmete eine seiner Lehrreden dem Training. Er unterschied zwischen Übungen, die allein der Seele gelten (Urteile prüfen, Mäßigung üben), und Übungen, die Körper und Seele gleichermaßen dienen: sich an Kälte und Hitze, an Hunger und Durst, an einfache Kost und an körperliche Anstrengung zu gewöhnen. Solche Übungen, sagte er, kräftigen den Körper und machen zugleich den Geist standhafter.

Seneca wiederum empfahl in einem seiner Briefe körperliche Bewegung, allerdings mit Augenmaß. Er misstraute dem übertriebenen Muskelkult, den er bei einigen seiner Zeitgenossen beobachtete, und riet zu kurzen, einfachen Übungen wie Laufen, Gewichtheben oder Springen, um danach rasch wieder zur geistigen Arbeit zurückzukehren.

Beide stimmen in etwas überein, was die heutige Wissenschaft auf anderem Weg bestätigt: Körperliche Bewegung wirkt sich positiv auf die Stimmung aus, und Beständigkeit im Training formt zugleich den Charakter.

Der Gegner als Trainer

Epiktet bietet ein äußerst hilfreiches Bild für schwierige Tage. Wenn eine Schwierigkeit auftritt, sagt er, erinnere dich daran, dass es so ist, als hätte dich ein Trainer einem jungen, harten Sparringspartner gegenübergestellt. Wozu? Damit du ein olympischer Champion wirst – und das gelingt nicht ohne Schweiß.

Im Sport verändert diese Sichtweise das Verhältnis zu Hindernissen: Die Verletzung, das Leistungsplateau, der überlegene Gegner oder die Pechsträhne hören auf, bloße Probleme zu sein, und werden zu einem Teil des Trainings.

Die Niederlage als Information

Im Sport hängt das Ergebnis von vielen Faktoren ab, die wir nicht kontrollieren können: vom Gegner, vom Wetter, vom Schiedsrichter oder von einem unglücklichen Abpraller. Hier trifft das Bild des Bogenschützen von Cicero voll ins Schwarze: Unsere Aufgabe ist es, den Schuss gut vorzubereiten; der Wind gehört nicht uns.

Die Sportpsychologie gelangt zu einem ähnlichen Schluss, wenn sie zwischen Ergebniszielen (gewinnen), Leistungszielen (eine persönliche Bestzeit verbessern) und Prozesszielen (eine Technik sauber ausführen) unterscheidet. Die Aufmerksamkeit während des Wettkampfs auf Prozessziele zu richten, hilft meist dabei, bessere Leistungen zu erbringen und die Wettkampfangst zu bewältigen.

Nach einer Niederlage lautet die stoische Frage nicht klagend „Warum habe ich verloren?“, sondern „Was sagt mir dieses Ergebnis über meine Vorbereitung?“. Der Sportler, der nach jeder Niederlage am Boden zerstört ist, kommt nicht weit; wer sie als Information nutzt, entwickelt sich weiter.

Der Gegner ist kein Feind

Marc Aurel hinterließ eine Notiz über den Ringkampf, die für jede Kontaktsportart – und auch für das Leben – gilt. Wenn uns beim Training jemand mit den Nägeln kratzt oder uns einen Kopfstoß verpasst, schrieb er, sind wir nicht beleidigt und betrachten ihn auch nicht misstrauisch als Feind. Wir nehmen uns vor ihm in Acht, aber ohne Hass. Genauso sollten wir uns auch im übrigen Leben verhalten.

Im Sport bedeutet das, mit vollem Einsatz anzutreten und gleichzeitig den Gegner zu respektieren. Wer mit Wut im Bauch aufs Spielfeld geht, spielt meistens schlechter: Der Zorn, sagte Seneca, gehorcht nicht und treibt einen weiter, als man eigentlich gehen wollte.

Unbehagen aushalten, ohne sich zu verletzen

Training erfordert die Bereitschaft, Unbehagen auszuhalten: das Brennen in den Muskeln, die Atemnot, die Erschöpfung. Der Stoizismus hilft dabei, zwischen dem Unbehagen, das Teil des Wachstumsprozesses ist, und dem Schmerz, der vor einer Schädigung warnt, zu unterscheiden.

• Nützliches Unbehagen: die Anstrengung bei einem schweren Satz, die Ermüdung am Ende eines Laufs. Das lässt sich aushalten und trainieren.
• Warnschmerz: ein stechender, punktueller Schmerz, der sich bei Bewegung verschlimmert oder nach dem Training anhält. Auf ihn muss man hören.

Auch hier gilt die stoische Tugend der Mäßigung: Trainieren heißt nicht, sich selbst zu bestrafen. Wer die Signale des Körpers aus einer falsch verstandenen Vorstellung von Härte ignoriert, endet verletzt auf der Ersatzbank.

Leitsätze für den Trainingstag

• Vorher: „Heute trainiere ich zur festgelegten Stunde, ob ich Lust habe oder nicht.“
• Währenddessen: „Ist das normales Unbehagen oder ein Warnschmerz?“
• Im Wettkampf: „Meine Aufgabe ist es, meinen Plan umzusetzen; das Ergebnis gehört nicht mir.“
• Nach einer Niederlage: „Welche Information hat mir das geliefert?“
• Nach einem Sieg: „Hüte dich davor, zu einem Cäsar zu werden.“

Häufige Fehler

• Stoizismus mit dem Ignorieren von Schmerzen verwechseln. Eine Verletzung zu übergehen ist keine Stärke, sondern Unvernunft.
• Sich nur an den Ergebnissen messen. Ergebnisse schwanken; die eigene Beständigkeit ist das, was du kontrollierst.
• Aus Wut trainieren. Das mag an einem einzelnen Tag Energie geben, verschleißt aber auf Dauer und führt zu Fehlern.
• Erholung geringschätzen. Regeneration ist ein fester Bestandteil des Trainings, keine Schwäche.

Fazit

Die Stoiker betrachteten das Leben als ein Training, und der Sport ist ein hervorragender Ort, um ihre Philosophie praktisch zu üben. Wähle in deiner nächsten Trainingswoche für jede Einheit ein Prozessziel (Technik, Rhythmus, Beständigkeit) und miss dich ausschließlich daran. Lies vor jeder Einheit den Leitsatz für „Vorher“; notiere nach jeder Einheit in einem Satz, was du gelernt hast. Prüfe am Ende der Woche, wie viele Einheiten du durchgezogen hast – nicht, wie viel Gewicht du bewegt hast.

Referenzen

• Epiktet. Encheiridion (Handbüchlein der Moral), 29.
• Epiktet. Lehrgespräche (Dissertationes), I.24.
• Marc Aurel. Selbstbetrachtungen, VI.20 und VII.61.
• Musonius Rufus. Lehrreden (Dissertationes), VI.
• Seneca. Briefe an Lucilius, 15.
• Kingston, K. M. und Hardy, L. (1997). Effects of different types of goals on processes that support performance. The Sport Psychologist, 11(3), 277-293.
• Vázquez, M. (2019). Invicto: Logra más. Sufre menos. Fitness Revolucionario.