Happy Money: Fünf Prinzipien, um dein Geld klüger auszugeben
Einleitung
Die meisten Ratschläge rund ums Geld drehen sich darum, mehr zu verdienen oder weniger auszugeben. Nur sehr wenige beschäftigen sich mit einer ebenso wichtigen Frage: Wie gibt man Geld so aus, dass es das Leben wirklich verbessert? Zwei Menschen mit demselben Gehalt und denselben Gesamtausgaben können ein völlig unterschiedliches Maß an Wohlbefinden erleben – je nachdem, wofür und wie sie ihr Geld einsetzen.
Elizabeth Dunn, Psychologin an der University of British Columbia, und Michael Norton, Professor an der Harvard Business School, haben in ihrem Buch Happy Money (2013) die Forschung zu dieser Frage zusammengetragen. Ihr Fazit ist optimistisch: Du musst nicht mehr verdienen, um mehr Lebensfreude aus deinem Geld zu holen; es reicht, ein paar Ausgabegewohnheiten zu verändern.
Das Problem ist nicht nur, wie viel Geld du hast, sondern wie du es ausgibst.
Prinzip 1: Erlebnisse kaufen
Erlebnisse – eine Reise, ein Konzert, ein Essen mit Freunden, ein Kurs – sorgen tendenziell für nachhaltigeres Glück als materielle Dinge zum selben Preis. Leaf Van Boven und Thomas Gilovich haben das 2003 dokumentiert, und spätere Studien haben es mit wichtigen Nuancen bestätigt.
Dunn und Norton ergänzen, dass nicht alle Erlebnisse gleich wirken. Diejenigen, die das meiste Wohlbefinden schaffen, erfüllen meist eine dieser Bedingungen: Sie werden mit anderen Menschen geteilt, sie schaffen Erinnerungen, von denen man erzählen kann, sie sind einzigartig oder sie passen zu dem, was einem persönlich wichtig ist. Ein Gegenstand hingegen wird schnell zu einem unsichtbaren Teil der Einrichtung.
Prinzip 2: Es zu etwas Besonderem machen
Was ständig verfügbar ist, verliert seinen Reiz. Das ist die hedonische Adaptation: Der erste Kaffee am Morgen ist ein Genuss; der fünfte am Tag ist bloße Gewohnheit. Deshalb besteht einer der einfachsten Wege, mehr zu genießen, darin, seltener zu genießen.
In einem 2013 veröffentlichten Experiment von Jordi Quoidbach und Elizabeth Dunn aßen die Teilnehmer Schokolade; anschließend verzichtete ein Teil von ihnen eine Woche lang darauf. Als sie danach wieder probierten, genossen diejenigen, die pausiert hatten, die Schokolade deutlich mehr als jene, die nach Belieben weitergegessen oder sich damit vollends überfüttert hatten.
Die praktische Anwendung: Wenn du etwas, das zur Routine geworden ist – dein Lieblingsessen, eine Serie, den Restaurantbesuch –, wieder zu einem besonderen Anlass machst, gewinnt es seinen Zauber zurück, ohne dass du einen Euro mehr ausgibst.
Prinzip 3: Zeit kaufen
Mit Geld lässt sich freie Zeit kaufen: jemanden für eine unangenehme Aufgabe bezahlen, näher am Arbeitsplatz wohnen, einen Direktflug wählen. Ashley Whillans und ihre Kollegen fanden 2017 heraus, dass Menschen, die Geld ausgaben, um sich ungeliebte Pflichten zu ersparen, über verschiedene Länder und Einkommensstufen hinweg eine höhere Lebenszufriedenheit aufwiesen.
Das deutlichste Beispiel ist das Pendeln. Als Daniel Kahneman und seine Kollegen eine Gruppe von Menschen baten, ihren Tag im Detail zu rekonstruieren, landete der morgendliche Arbeitsweg unter den am wenigsten angenehmen Tätigkeiten. Ein größeres Haus, das viel weiter entfernt liegt, kann in Sachen Lebensqualität ein schlechter Kauf sein.
Dunn und Norton schlagen vor, sich vor jedem größeren Kauf eine Frage zu stellen: Wird das verändern, wie ich meine Zeit verbringe? Und wenn ja: zum Besseren oder zum Schlechteren?
Prinzip 4: Jetzt bezahlen, später genießen
Kreditkarten kehren die natürliche Reihenfolge um: Man genießt zuerst und zahlt später, wodurch sich das Vergnügen mit Schulden vermischt. Das Gegenteil zu tun – im Voraus zu bezahlen und auf das Erlebnis zu warten – hat gleich zwei Vorteile.
Erstens wird der Genuss, sobald er bereits bezahlt ist, nicht mehr durch die Kosten getrübt; er fühlt sich im Moment des Erlebens fast wie „kostenlos“ an. Zweitens kommt die Vorfreude hinzu: Auf etwas Schönes zu warten ist selbst eine Quelle des Wohlbefindens. Eine Studie von Amit Kumar, Matthew Killingsworth und Thomas Gilovich (2014) zeigte, dass das Warten auf ein Erlebnis mehr positive Gefühle auslöst als das Warten auf einen gekauften Gegenstand.
Eine Reise Monate im Voraus zu planen und direkt zu bezahlen, erlaubt es dir, sie dreimal zu genießen: beim Ausmalen, beim Erleben und beim Erinnern.
Prinzip 5: In andere investieren
Geld für andere Menschen auszugeben macht glücklicher, als es für sich selbst auszugeben. In einer 2008 in Science veröffentlichten Studie gaben Dunn, Lara Aknin und Norton den Teilnehmern Geld mit der Anweisung, es entweder für sich selbst oder für andere auszugeben. Wer es für andere ausgab, berichtete am Ende des Tages von größerer Freude – selbst wenn der Betrag klein war.
Dieser Effekt wurde in reichen wie in armen Ländern beobachtet, und er fällt umso stärker aus, wenn die Ausgabe eine Beziehung stärkt, wenn man die Wirkung direkt miterleben kann und wenn man freiwillig statt aus Pflichtgefühl gibt.
Wie du das anwendest, ohne mehr auszugeben
Das Spannende an diesen Prinzipien ist, dass sie keine höheren Ausgaben verlangen, sondern lediglich eine Umverteilung:
- Einen Teil dessen, was sonst in Dinge fließt, in gemeinsame Erlebnisse lenken.
- Kleine Alltagsfreuden seltener einplanen, um sie wieder bewusst zu genießen.
- Geld ausgeben, um Aufgaben abzugeben, die du hasst – sofern dein Budget es zulässt.
- Erlebnisse im Voraus bezahlen und die Vorfreude auskosten.
- Jeden Monat einen kleinen Betrag reservieren, um etwas zu verschenken, jemanden einzuladen oder zu spenden.
Häufige Fehler
Denken, es käme nur auf große Ausgaben an. Die Prinzipien funktionieren genauso gut mit kleinen Beträgen.
Erlebnisse kaufen, um sie vorzuzeigen. Wenn die Reise nur für das Foto ausgewählt wird, verpufft der positive Effekt.
Aufgaben delegieren, nur um die gewonnene Zeit mit noch mehr Arbeit zu füllen. Gekaufte Zeit nützt nur, wenn du sie für etwas nutzt, das dir wirklich wichtig ist.
Sich verschulden, um Erlebnisse zu kaufen. Die Schulden ziehen genau das wieder ab, was das Erlebnis an Freude bringt.
Aus reinem Pflichtgefühl geben. Der Glückseffekt beim Geben hängt davon ab, dass es eine freie Entscheidung ist.
Fazit
Happy Money erinnert uns daran, dass der Zusammenhang zwischen Geld und Wohlbefinden nicht nur vom Kontostand abhängt, sondern von unseren täglichen Entscheidungen. Mit demselben Einkommen lässt sich besser leben, wenn man dem Gemeinsamen, der Vorfreude, der gewonnenen Zeit und dem Geben Vorrang einräumt. Such dir in diesem Monat eines der fünf Prinzipien aus und wende es einmal ganz bewusst an: Plane und bezahle im Voraus einen Ausflug oder ein Essen mit einem lieben Menschen – und beobachte, wie du dich davor, währenddessen und danach fühlst.
Referenzen
- Dunn, E., & Norton, M. (2013). Happy Money: The Science of Happier Spending. Simon & Schuster. [Dt. Ausg.: Happy Money: Warum Geben glücklicher macht als Nehmen.]
- Dunn, E. W., Aknin, L. B., & Norton, M. I. (2008). Spending money on others promotes happiness. Science, 319(5870), 1687-1688.
- Quoidbach, J., & Dunn, E. W. (2013). Give it up: A strategy for combating hedonic adaptation. Social Psychological and Personality Science, 4(5), 563-568.
- Kumar, A., Killingsworth, M. A., & Gilovich, T. (2014). Waiting for merlot: Anticipatory consumption of experiential and material purchases. Psychological Science, 25(10), 1924-1931.
- Whillans, A. V., Dunn, E. W., Smeets, P., Bekkers, R., & Norton, M. I. (2017). Buying time promotes happiness. PNAS, 114(32), 8523-8527.
- Kahneman, D., Krueger, A. B., Schkade, D. A., Schwarz, N., & Stone, A. A. (2004). A survey method for characterizing daily life experience: The day reconstruction method. Science, 306(5702), 1776-1780.