Vom Angestellten zum Unternehmer: Das finanzielle Polster vor der Kündigung
Einleitung
Es gibt eine sehr beliebte Erzählung über das Unternehmertum: die vom Mutigen, der seinen sicheren Job kündigt, alle Brücken hinter sich abbricht und alles auf eine Karte setzt. Das gibt eine gute Geschichte ab. Aber sie wird fast immer aus der Perspektive derjenigen erzählt, die gewonnen haben, und lässt die große Mehrheit außen vor, die mit genau demselben Mut am Ende vor aufgebrauchten Ersparnissen, Schulden und der dringenden Notwendigkeit stand, sich wieder eine Anstellung zu suchen.
Die Alternative besteht nicht darin, auf das Gründen zu verzichten, sondern es so anzugehen, dass ein Scheitern nicht dein Leben ruiniert. Unternehmer, die langfristig bestehen, lieben selten das extreme Risiko; vielmehr sind sie gut darin, Risiken zu steuern. Und das wichtigste Werkzeug dafür ist ein finanzielles Polster.
Ein Unternehmen darf Zeit brauchen, um abzuheben. Was es nicht darf, ist dich zu verzweifelten Entscheidungen zu zwingen, weil du diesen Monat die Miete bezahlen musst.
Was die Daten sagen
Die Überlebensstatistiken von Unternehmen sind ernüchternd. Nach Angaben des US-amerikanischen Bureau of Labor Statistics schließt etwa jedes fünfte neu gegründete Unternehmen im ersten Jahr, rund die Hälfte überlebt keine fünf Jahre und etwa zwei von drei erreichen nicht das zehnte Jahr. In anderen Ländern variieren die Zahlen leicht, aber das Grundmuster ist ähnlich.
Scott Shane zeigte in The Illusions of Entrepreneurship außerdem, dass der typische Gründer im Durchschnitt weniger verdient, als wenn er angestellt geblieben wäre, und dass ein Großteil der neuen Unternehmen klein bleibt und kaum wächst. Nichts davon bedeutet, dass es sich nicht lohnt; es bedeutet nur, dass man mit offenen Augen starten sollte.
Das Argument dafür, noch nicht zu kündigen
Im Jahr 2014 veröffentlichten Joseph Raffiee und Jie Feng im Academy of Management Journal eine Studie mit Daten von über fünftausend US-amerikanischen Gründern. Sie verglichen diejenigen, die ihren Job kündigten, um sich selbstständig zu machen, mit denen, die ihr Unternehmen neben ihrem Hauptberuf starteten. Letztere – die „hybriden“ Gründer – hatten eine um rund ein Drittel geringere Wahrscheinlichkeit zu scheitern.
Die plausibelste Erklärung dafür ist, dass Gründer, die nicht sofort kündigen, Zeit haben, ihre Idee ohne Druck zu testen, und den Sprung erst dann wagen, wenn es Belege dafür gibt, dass das Geschäftsmodell funktioniert. Wer diese Belege nicht sieht, kündigt schlichtweg nicht.
Die drei Polster
Bevor du deine Kündigung einreichst, solltest du drei getrennte Rücklagen haben:
1. Persönliches Polster. Genug Geld, um deine minimalen Lebenshaltungskosten über einen langen Zeitraum zu decken, idealerweise zwölf Monate oder länger. Nicht dein volles bisheriges Gehalt, sondern das, was du brauchst, um auf Sparflamme zu leben. Dieses Geld wird für das Geschäft nicht angerührt.
2. Geschäftskapital. Das, was nötig ist, um das Unternehmen mehrere Monate lang ohne Umsätze zu betreiben: Werkzeuge, Lizenzen, Material, Werbung, laufende Dienste. Dieses Geld mit dem persönlichen Polster zu vermischen, ist ein Rezept für ein Desaster.
3. Vorab-Validierung. Das wertvollste Polster besteht nicht aus Geld, sondern aus Beweisen. Idealerweise sollte das Unternehmen bereits wiederkehrende Einnahmen erzielen, bevor du kündigst: nicht zwingend ein volles Gehalt, aber einen spürbaren Teil davon – mit Kunden, die bezahlen und wiederkommen.
Fachkraft, Manager und Unternehmer
Michael Gerber beschreibt in The E-Myth Revisited (Der Mythos des Unternehmers) einen häufigen Irrtum: Jemand beherrscht ein Handwerk oder Fachgebiet hervorragend – ein Konditor, ein Programmierer, ein Designer – und gründet ein eigenes Geschäft in dem Glauben, es reiche aus, diese fachliche Arbeit gut zu machen. Gerber unterscheidet drei Rollen, die ein Inhaber ausfüllen muss:
- Die Fachkraft, die die eigentliche Arbeit erledigt.
- Der Manager, der organisiert, plant und kontrolliert.
- Der Unternehmer, der an das System, das Wachstum und die Zukunft denkt.
Wer nur Fachkraft zu sein versteht, hat am Ende einen Job, der anstrengender ist als der vorherige, ohne Urlaub und mit einem schlechteren Chef: sich selbst.
Die Falle früher Fixkosten
In der Anfangsphase fließt das Geld schnell ab. Büroräume, Angestellte, teure Geräte, aufwendige Websites – und das alles noch vor dem ersten Kunden. Jeder Euro an Fixkosten verkürzt deine finanzielle Startbahn. Klug ist es, die Fixkosten auf einem Minimum zu halten, bis die Verkäufe sie rechtfertigen: von zu Hause aus arbeiten, Aufträge extern vergeben statt fest einzustellen, kostenlose oder günstige Tools nutzen und nur in das investieren, was direkte Einnahmen bringt.
Ein Ausstiegsdatum festlegen
Eine der gesündesten Entscheidungen vor dem Start ist es, klar zu definieren, unter welchen Bedingungen du wieder in ein Angestelltenverhältnis zurückkehren würdest. Zum Beispiel: „Wenn das Geschäft nach achtzehn Monaten meine minimalen Lebenshaltungskosten nicht deckt oder wenn mein persönliches Polster unter drei Monate fällt, suche ich mir wieder eine Stelle.“ Diese Grenze am Anfang in aller Ruhe festzulegen, verhindert, dass du die Entscheidung später zu spät und aus purer Verzweiflung treffen musst.
In eine Festanstellung zurückzukehren ist kein Scheitern. Es ist der Abschluss eines Experiments, aus dem du mit Erfahrungen und oft mit Fähigkeiten hervorgehst, die dich als Fachkraft noch wertvoller machen.
Häufige Fehler
Kündigen, bevor man auch nur einen einzigen Kunden hat.
Privates Geld und Geschäftsgeld vermischen.
Unterschätzen, wie lange es dauert, bis die ersten stabilen Einnahmen fließen.
Sich für den Start verschulden. Privatkredite oder Kreditkarten zur Finanzierung einer ungetesteten Geschäftsidee vervielfachen das Risiko.
Krankenversicherung und Altersvorsorge vergessen. Mit dem Ende des Arbeitsverhältnisses fallen viele Absicherungen weg und müssen selbst bezahlt werden.
Leidenschaft mit einem Markt verwechseln. Dass dir etwas großen Spaß macht, heißt noch lange nicht, dass jemand dafür bezahlen wird.
Fazit
Unternehmertum erfordert keinen blinden Wagemut, sondern Vorbereitung. Den Job zu behalten, während du deine Idee testest, ein persönliches Polster strikt vom Geschäftskapital zu trennen und im Voraus festzulegen, wann du die Reißleine ziehst, verwandelt eine Alles-oder-nichts-Wette in ein kontrolliertes Experiment. Wenn du mit dem Gedanken spielst, den Sprung zu wagen, berechne heute deine minimalen monatlichen Ausgaben, multipliziere sie mit zwölf und vergleiche diese Zahl mit deinen Ersparnissen. Die Differenz zeigt dir, was dir noch fehlt, bevor du deine Kündigung einreichst.
Referenzen
- Raffiee, J., & Feng, J. (2014). Should I quit my day job? A hybrid path to entrepreneurship. Academy of Management Journal, 57(4), 936-963.
- Shane, S. A. (2008). The Illusions of Entrepreneurship. Yale University Press.
- Gerber, M. E. (1995). The E-Myth Revisited. HarperBusiness.
- Trías de Bes, F. (2007). El libro negro del emprendedor. Empresa Activa.
- U.S. Bureau of Labor Statistics. Business Employment Dynamics: Establishment Age and Survival Data.