Der Bogenschütze des Cicero: Sorgfältig zielen und das Ergebnis loslassen
Einleitung
In seinem Werk Über das höchste Gut und das größte Übel legt Cicero einer stoischen Gesprächsfigur, Cato, ein Bild in den Mund, das zu einem der hilfreichsten Gleichnisse der gesamten Schule geworden ist. Stellen wir uns einen Bogenschützen vor, der ins Schwarze treffen will. Seine Aufgabe besteht darin, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um gut zu zielen: den Bogen sorgfältig auszuwählen, zu üben, die Sehne ruhig zu spannen und exakt in die richtige Richtung zu zielen. Doch sobald der Pfeil den Bogen verlässt, liegt der weitere Flug nicht mehr in seiner Hand. Ein plötzlicher Windstoß oder eine Bewegung des Ziels können ihn ablenken.
Für die Stoiker war die Schlussfolgerung daraus klar: Das eigentliche Ziel des Bogenschützen besteht nicht darin, das Ziel tatsächlich zu treffen, sondern alles zu tun, was in seiner Macht steht, um bestmöglich zu zielen. Zu treffen ist zwar wünschenswert und man strebt es an, aber es entscheidet nicht darüber, ob der Schütze seine Arbeit gut gemacht hat.
Deine Aufgabe ist es, die Sehne sauber zu spannen. Was der Wind mit dem Pfeil macht, liegt nicht bei dir.
Im Blog gibt es bereits einen Artikel über die Dichotomie der Kontrolle. Dieser hier widmet sich ihrer praktischsten Konsequenz: wie du dir Ziele setzt, die von dir selbst abhängen, ohne dabei deinen Ehrgeiz zu verlieren.
Innere und äußere Ziele
Der Philosoph William Irvine baut das Bild des Bogenschützen in A Guide to the Good Life mit dem Konzept aus, das er „Internalisierung von Zielen“ nennt. Sein Beispiel ist ein Tennisspieler: Wenn sein Ziel darin besteht, das Match zu gewinnen, setzt er sich ein Ziel, das nicht vollständig von ihm abhängt – der Gegner kann schlicht stärker sein, der Wind kann drehen, der Schiedsrichter kann eine Fehlentscheidung treffen. Verliert er, hat er das Gefühl, gescheitert zu sein.
Wenn sein Ziel jedoch darin besteht, so gut wie möglich zu spielen (sich gründlich vorzubereiten, konzentriert zu bleiben, seinen Spielplan umzusetzen), setzt er sich ein Ziel, das tatsächlich in seiner Hand liegt. Er kann es selbst dann erreichen, wenn er das Match verliert. Und paradoxerweise erhöht genau diese Konzentration auf das Kontrollierbare meist sogar seine Gewinnchancen, weil ihm die Angst vor dem Endergebnis nicht die Aufmerksamkeit raubt.
Die moderne Sportpsychologie kommt mit einem anderen Vokabular zu einem ganz ähnlichen Schluss: Sie unterscheidet zwischen Ergebniszielen (gewinnen, sich qualifizieren), Leistungszielen (eine eigene Bestmarke verbessern) und Prozesszielen (eine Technik sauber ausführen). Viele Programme zum mentalen Training empfehlen, die Aufmerksamkeit während des Wettkampfs gezielt auf Prozessziele zu richten.
Das Ergebnis als Information
Eine wichtige Folge aus dem Bild des Bogenschützen ist, dass das Ergebnis aufhört, ein Urteil über den eigenen Wert als Mensch zu sein, und stattdessen zu einer sachlichen Information wird. Marcos Vázquez nennt in Invicto zwei anschauliche Beispiele:
- Der Sportler, der verliert. Wenn ihn jede Niederlage völlig niederdrückt, wird er nicht weit kommen. Nutzt er sie hingegen als Information, um sich gezielter auf den nächsten Wettkampf vorzubereiten, bringt ihn jede Niederlage seinem besten Niveau ein Stück näher.
- Der Verkäufer, der ein „Nein“ hört. Wenn ihn jede Absage persönlich frustriert, wird er bald den Beruf wechseln. Analysiert er jedoch jedes Gespräch nüchtern und fragt sich, was er beim nächsten Mal besser machen kann, wird die Ablehnung zu einem normalen Teil des Lernprozesses.
Die Enttäuschung über ein schlechtes Ergebnis ist natürlich und muss nicht unterdrückt werden. Was sich durch den stoischen Blick verändert, ist ihre Dauer: Das Unbehagen hält kürzer an, weil sich die Aufmerksamkeit rasch wieder auf das richtet, was man selbst verbessern kann.
Wie du typische Ziele umformulierst
Um das Bild des Bogenschützen im Alltag anzuwenden, fragst du dich bei jedem Ziel einfach: Welcher Teil davon hängt direkt von mir ab? Und dann formulierst du das Ziel genau um diesen Teil herum neu.
| Äußeres Ziel | Inneres Ziel |
|---|---|
| Die Stelle bekommen | Das Vorstellungsgespräch gründlich vorbereiten: über das Unternehmen recherchieren, Antworten üben, ausgeschlafen erscheinen |
| Acht Kilo in drei Monaten abnehmen | An fünf von sieben Tagen nach Plan essen und dreimal pro Woche trainieren |
| Dass mein Partner mich versteht | Ruhig und klar aussprechen, was ich brauche |
| Den Wettkampf gewinnen | Meinen Rennplan umsetzen und das vorgesehene Tempo halten |
| Dass mein Buch veröffentlicht wird | Täglich fünfhundert Wörter schreiben und das Manuskript an zehn Verlage schicken |
Das äußere Ziel verschwindet dadurch nicht: Es bleibt die Richtung, in die du zielst. Aber der tägliche Maßstab für deinen Erfolg wird das innere Ziel.
Senkt das nicht den Ehrgeiz?
Das ist der häufigste Einwand: Wenn es mir nur noch darum geht, gut zu zielen, strenge ich mich dann nicht weniger an zu gewinnen? Die stoische Antwort lautet: Nein. Der Bogenschütze bei Cicero zielt nicht lustlos. Er gibt sein absolut Bestes, um ins Schwarze zu treffen, denn genau darin besteht seine Aufgabe. Das Einzige, was sich ändert, ist der Punkt, an dem er Erfolg und Misserfolg festmacht.
Tatsächlich verlangen innere Ziele oft sogar mehr von uns ab, weil sie keine Ausreden zulassen. Gewinnen kann man manchmal auch durch bloßes Glück; sich gut vorbereiten nicht. Wer sich innere Ziele setzt, kann nicht dem Wind die Schuld geben, wenn er die Sehne nachlässig gespannt hat.
Wenn das Ergebnis wirklich viel zählt
Es gibt Situationen, in denen das äußere Ergebnis ernste Konsequenzen hat: eine Prüfung, die über den weiteren Berufsweg entscheidet, eine medizinische Behandlung, ein Gespräch für eine dringend benötigte Stelle. In solchen Fällen verlangt das Bild des Bogenschützen nicht, Gleichgültigkeit vorzutäuschen. Es verlangt etwas viel Nützlicheres: die gesamte Energie in die Vorbereitung zu stecken – also in das, was du kontrollieren kannst –, statt sie in quälenden Grübeleien über das Unkontrollierbare zu verschleißen.
Wenn das Ergebnis am Ende trotzdem nicht wie erhofft ausfällt, darf man die Enttäuschung spüren und sich gleichzeitig bewusst machen, dass man getan hat, was in der eigenen Hand lag. Dieses Bewusstsein nimmt den Verlust nicht weg, erspart es dir aber, ihm auch noch unnötige Schuldgefühle hinzuzufügen.
Häufige Fehler
- Den Gedanken als Ausrede benutzen. „Es lag nicht in meiner Macht“ gilt nicht, wenn man vorher nicht alles getan hat, was sehr wohl in der eigenen Macht lag.
- Zu vage innere Ziele formulieren. „Mein Bestes geben“ ist zu schwammig. Besser ist es, konkret festzulegen, welche Handlungen dazugehören.
- Das Ergebnis komplett ignorieren. Das Ergebnis liefert wertvolle Rückmeldungen, um die Vorbereitung für das nächste Mal anzupassen.
- Akzeptanz mit Resignation verwechseln. Zu akzeptieren, dass der Wind nicht von dir abhängt, heißt nicht, das Schießen bei Wind nicht mehr zu üben.
Fazit
Der Bogenschütze des Cicero tut alles in seiner Macht Stehende, um präzise zu zielen, und lässt den Rest los. Wähle heute deine drei wichtigsten Ziele und schreib neben jedes seine innere Version: die konkreten Handlungen, die allein von dir abhängen. Miss deinen Fortschritt im kommenden Monat an diesen Handlungen statt am Endergebnis. Schau dir am Monatsende beides an: wie zuverlässig du das umgesetzt hast, was in deiner Hand lag, und welche Information dir das Ergebnis geliefert hat, um beim nächsten Schuss noch besser zu zielen.
Referenzen
- Cicero. Über das höchste Gut und das größte Übel (De finibus bonorum et malorum), III.22.
- Epiktet. Handbüchlein der Moral (Encheiridion), 1.
- Irvine, W. B. (2009). A Guide to the Good Life: The Ancient Art of Stoic Joy. Oxford University Press.
- Kingston, K. M. und Hardy, L. (1997). Effects of different types of goals on processes that support performance. The Sport Psychologist, 11(3), 277-293.
- Vázquez, M. (2019). Invicto: Logra más. Sufre menos. Fitness Revolucionario.