Die einzige Schande ist schlechtes Handeln: Der Stoizismus und das Urteil der anderen

Die einzige Schande ist schlechtes Handeln: Der Stoizismus und das Urteil der anderen

Einleitung

Plutarch erzählt, dass Cato der Jüngere, der römische Senator, den die Stoiker als Vorbild nahmen, eine seltsame Gewohnheit hatte. Er ging in einer dunklen Tunika auf die Straße, ohne die Kleidung, die man von jemandem seines Ranges erwartete, und manchmal sogar barfuß. Er tat das weder aus Armut noch aus Nachlässigkeit. Er tat es laut seinem Biografen, um sich daran zu gewöhnen, sich nur für das zu schämen, was wirklich beschämend ist, und alles andere geringzuschätzen.

Das ist eine radikale Praxis, aber sie greift ein hochaktuelles Problem an. Ein großer Teil der Scham, die wir täglich empfinden, hat nichts damit zu tun, dass wir schlecht gehandelt hätten. Sie hat damit zu tun, nicht hineinzupassen: in den erwarteten Körper, in das erwartete Gehalt, in die Gewohnheiten der Gruppe.

Nützliche Scham warnt dich, dass du etwas falsch gemacht hast. Die andere warnt dich nur, dass du anders bist.

Dieser Artikel schlägt vor, den stoischen Blick zu nutzen, um diese beiden Arten von Scham zu trennen – und aufzuhören, den Preis für die zweite zu zahlen.

Zwei Arten von Scham

Scham ist eine soziale Emotion: Sie taucht auf, wenn wir das Gefühl haben, andere könnten uns negativ beurteilen. Wie bei jeder Emotion lohnt es sich, ihren Ursprung zu prüfen. Und dabei zeigen sich zwei große Fälle:

Die Scham über falsches Handeln. Du hast gelogen, jemanden schlecht behandelt, eine Zusage nicht eingehalten. Hier ergibt die Scham Sinn: Sie ist das Signal, dass du gegen deine Werte gehandelt hast. Richtig genutzt, führt sie zu Reue und Wiedergutmachung. Diesen Fall behandelt der Blog im Artikel über Schuldgefühle.

Die Scham über eingebildete Regelverstöße. Übergewicht haben, wenig verdienen, in einem einfachen Viertel wohnen, kein Auto besitzen, einen Akzent haben, schüchterner sein als der Rest. Hier liegt kein moralisches Fehlverhalten vor. Was vorliegt, ist das oft unbewusste Gefühl, gegen eine Gruppennorm zu verstoßen.

Für die Stoiker beruht die zweite Art von Scham auf einem Fehlurteil: Dinge als schlecht zu behandeln, die eigentlich gleichgültig sind. Der Körper, das Geld oder der Status machen einen Menschen weder gut noch schlecht. Sein Wert bemisst sich daran, wie er handelt.

Die Scham über den eigenen Körper

Eines der Felder, auf denen die eingebildete Scham am schwersten lastet, ist der Körper. Viele Menschen schämen sich, weil sie ein Maß an körperlicher Attraktivität nicht erreichen, das in der Praxis willkürlich ist und sich mit den Moden ändert.

Der stoische Blick besagt nicht, dass man den Körper vernachlässigen soll. Gesundheit und Kraft sind bevorzugte Gleichgültige: Es ist vernünftig, sie anzustreben. Was er besagt, ist, dass der Körper nicht den Wert der Person bestimmt. Und er schlägt einen Wechsel der Motivation vor: auf sich zu achten wegen dem, was der Körper leistet, nicht aus Scham vor dem, was andere denken.

Marcos Vázquez schlägt in Invicto eine Übung zur körperlichen Dankbarkeit vor: wahrzunehmen, was der Körper jeden Tag tut, ohne eine Gegenleistung zu verlangen. Vielleicht sind die Beine nicht die attraktivsten, aber sie tragen dich überall hin. Wer lernt, seinen Körper wertzuschätzen, ist meist motivierter, gut für ihn zu sorgen, als jemand, der ihn mit Verachtung betrachtet.

Das Paradox des Mark Aurel

In einer seiner scharfsinnigsten Notizen wundert sich Mark Aurel über einen menschlichen Widerspruch: Jeder liebt sich selbst mehr als alle anderen, misst aber der Meinung, die andere über ihn haben, mehr Gewicht bei als seiner eigenen.

Diese Beobachtung entwaffnet einen großen Teil der sozialen Scham. Wenn dein eigenes Urteil über deine Handlungen das am besten informierte ist (du kennst deine Absichten, deine Mühen, deine Umstände), warum solltest du es dann durch das Urteil von jemandem ersetzen lassen, der nur die Oberfläche sieht?

Außerdem liegt die Meinung anderer nicht unter deiner Kontrolle. Du kannst gut handeln, freundlich sein und deine Arbeit gut machen, und trotzdem wird jemand schlecht über dich denken. Für die Stoiker ist das etwas Gleichgültiges: Du hast es nicht gewählt und es definiert dich nicht.

Die Scham, das Richtige zu tun

Es gibt eine besonders frustrierende Form der Scham: diejenige, die man empfindet, wenn man das Richtige tut, während das Gegenteil als normal gilt. In einer Welt, in der schlechte Gewohnheiten normalisiert sind, gilt schnell als Sonderling, wer auf sich achtet: wer beim Mittagessen keine zuckerhaltigen Getränke trinkt, wer früher von der Party geht, um am nächsten Tag zu trainieren, wer über einen gemeinen Witz nicht lacht.

Epiktet sah diese Situation voraus. Im Handbüchlein warnt er, dass sich jeder, der beschließt, nach der Philosophie zu leben, darauf einstellen muss, ausgelacht zu werden und sich anzuhören, er sei wohl plötzlich unter die Weisen gegangen. Sein Rat lautet, nicht mit Hochmut zu antworten, sondern an dem festzuhalten, was einem als das Beste erscheint, ohne daraus ein Schauspiel zu machen. Wenn man beharrlich bleibt, sagt er, werden dieselben Leute, die erst gespottet haben, einen am Ende bewundern.

Die Stoiker verachteten den Konformismus. Ihre Handlungen sollten von der Tugend geleitet sein, nicht von den Konventionen der Gruppe. Das heißt nicht, aus bloßem Trotz dagegenzuhalten, sondern das, was man für richtig hält, nicht nur deshalb aufzugeben, weil es ungewöhnlich ist.

Eine Konfrontationsübung im Stil von Cato

Du musst nicht barfuß auf die Straße gehen. Aber Catos Intuition deckt sich mit etwas, das die Psychologie gut kennt: Eingebildete Scham nimmt ab, wenn man sich schrittweise den Situationen aussetzt, die sie auslösen, und feststellt, dass nichts Schlimmes passiert.

Einige Ideen zum Üben, eine pro Woche:

• Im Restaurant etwas anderes bestellen als der Rest der Gruppe, ohne es zu erklären.
• In einer Besprechung „Das weiß ich nicht“ sagen, wenn du etwas nicht weißt.
• In der Öffentlichkeit ein bequemes Kleidungsstück tragen, das als wenig elegant gilt.
• Einer Vertrauensperson etwas erzählen, wofür du dich ohne echten Grund schämst.

Notiere dir nach jeder Konfrontation, was du befürchtet hattest und was tatsächlich passiert ist. Der Abstand zwischen beidem ist meist groß.

Häufige Fehler

• Schamlosigkeit mit Respektlosigkeit verwechseln. Der Stoizismus gibt keinen Freibrief, andere zu verletzen; Rücksichtnahme auf Mitmenschen ist Teil der Gerechtigkeit.
• Auch die nützliche Scham unterdrücken. Wenn du etwas falsch gemacht hast, enthält die Scham eine Botschaft, auf die du hören solltest.
• Aus dem Anderssein ein Spektakel machen. Epiktet forderte Standhaftigkeit, keine Zurschaustellung.
• Sich sofort dem Schwierigsten aussetzen. Konfrontation funktioniert am besten in kleinen, ansteigenden Dosen.

Fazit

Die stoische Frage angesichts der Scham ist einfach: Habe ich etwas falsch gemacht? Wenn die Antwort Ja lautet, gilt es, den Schaden wiedergutzumachen. Lautet sie Nein, verteidigt die Scham gerade eine Norm, die deinen Gehorsam nicht verdient. Notiere dir diese Woche jedes Mal, wenn du Scham empfindest, in einer Zeile, was sie ausgelöst hat, und beantworte diese Frage. Wähle außerdem eine der Konfrontationsübungen aus der Liste und führe sie noch vor Sonntag durch. Du brauchst nicht Catos Tunika: Es reicht eine kleine Handlung, die bestätigt, dass dein Wert nicht davon abhängt, was die Leute reden.

Referenzen

• Plutarch. Das Leben des jüngeren Cato, 6.
• Epiktet. Handbüchlein der Moral (Encheiridion), 22 und 48.
• Mark Aurel. Selbstbetrachtungen, XII.4.
• Tangney, J. P., Stuewig, J. und Mashek, D. J. (2007). Moral emotions and moral behavior. Annual Review of Psychology, 58, 345-372.
• Vázquez, M. (2019). Invicto: Logra más. Sufre menos. Fitness Revolucionario.