Assaporare il quotidiano: Marco Aurelio e la bellezza del pane screpolato
Introduzione
I Colloqui con se stesso (Meditazioni) di Marco Aurelio hanno la fama di essere un libro austero, talvolta persino cupo: meditazioni sulla morte, sulla fugacità del tempo, sul peso del dovere. Eppure nel terzo libro compare un'annotazione che sorprende per la sua straordinaria delicatezza. L'imperatore si sofferma a osservare le screpolature che si aprono sulla crosta del pane durante la cottura in forno, e nota come abbiano una loro grazia particolare che stuzzica l'appetito, benché il fornaio non le avesse affatto cercate. Osserva poi i fichi ben maturi che iniziano a spaccarsi, le olive prossime a disfarsi sull'albero, le spighe di grano piegate verso terra, la fronte corrugata del leone, la schiuma che biancheggia sulle fauci del cinghiale.
Nessuna di queste cose, scrive, apparirebbe bella se guardata isolatamente. Ma chi possiede sensibilità e una comprensione profonda della natura scopre un fascino segreto in tutto ciò che accompagna spontaneamente i processi naturali.
La vita non è fatta soltanto di grandi eventi, ma di innumerevoli piccoli istanti che quasi mai ci fermiamo a guardare.
Questo articolo esplora questo lato meno conosciuto di Marco Aurelio e lo mette in dialogo con ciò che la psicologia contemporanea studia sotto il nome di savoring, l'arte di assaporare le esperienze.
Un imperatore che osservava il pane
Ciò che rende quel passo tanto toccante è il contesto in cui fu scritto. Marco Aurelio compose buona parte dei suoi quaderni durante le campagne militari lungo il Danubio, tra guerre logoranti, pestilenze e complessi problemi di governo. Eppure trovava il tempo di posare lo sguardo su un dettaglio umile come la crosta del pane appena sfornato.
Non si tratta di un vezzo estetico. Quella nota nasce direttamente dal suo modo di intendere la natura: se tutto ciò che accade fa parte di un ordine vivente, persino l'imperfetto o l'accidentale possiede un proprio posto e una propria bellezza. Uno sguardo desto coglie ciò che uno sguardo frettoloso lascia cadere.
Il problema dell'abitudine
Gli stoici conoscevano bene quel meccanismo che la psicologia moderna chiama adattamento edonico: ciò che all'inizio ci sorprende e ci rallegra, con il passare del tempo diventa scontato e smette di essere notato. Il caffè del mattino, la doccia calda, la luce dorata del tardo pomeriggio, la voce di una persona cara finiscono per confondersi con lo sfondo.
Il blog ha già affrontato questo tema dal versante della gratitudine e della visualizzazione negativa: immaginare la perdita di ciò che abbiamo per tornare ad apprezzarlo. Assaporare (savoring) è l'altra faccia della stessa medaglia: invece di immaginare l'assenza, si porta un'attenzione piena e partecipe a ciò che sta accadendo, proprio mentre accade.
Che cos'è il savoring
Gli psicologi Fred Bryant e Joseph Veroff hanno definito il savoring come la capacità di notare, apprezzare e prolungare le esperienze positive. Non significa andare a caccia di esperienze straordinarie o costose, bensì abitare con maggiore pienezza quelle ordinarie.
Secondo le loro ricerche, l'arte di assaporare può rivolgersi a tre dimensioni temporali:
- Il passato: rievocare nei dettagli un bel momento vissuto.
- Il presente: prestare attenzione consapevole a ciò che si sta vivendo qui e ora.
- Il futuro: pregustare con gioia qualcosa che sta per accadere.
Diversi studi hanno associato la capacità di assaporare a livelli più elevati di benessere soggettivo, e alcune ricerche sperimentali hanno rilevato che esercitarla intenzionalmente può accrescere la frequenza delle emozioni positive quotidiane. Gli effetti sono generalmente misurati, ma costanti.
Cosa accomuna Marco Aurelio e la psicologia
L'appunto sul pane screpolato e gli studi sul savoring convergono su un punto essenziale: la qualità dell'attenzione trasforma la qualità dell'esperienza. Ciò che viene guardato con presenza diventa più ricco; ciò che viene consumato col pilota automatico scorre via senza lasciare traccia.
La differenza risiede nello scopo ultimo. Per la psicologia positiva, assaporare è un mezzo per coltivare il benessere emotivo. Per Marco Aurelio era anche un esercizio per comprendere la natura e abbracciarne l'ordine complessivo, incluse le sue apparenti imperfezioni.
Tre pratiche per assaporare il quotidiano
Il primo sorso
Scegli una bevanda che assumi ogni giorno (il caffè, il tè, un bicchiere d'acqua fresca) e dedica il primo sorso a percepirla davvero: la temperatura, il profumo, la consistenza, il sapore. Soltanto il primo sorso. È un modo semplicissimo per risvegliare l'attenzione.
Il tragitto a occhi aperti
Sul tuo percorso abituale — che sia in autobus, in metropolitana, a piedi o in bicicletta — scegli un giorno alla settimana per guardarti intorno come se fosse la prima volta: le chiome degli alberi, le facciate dei palazzi, i volti delle persone, il colore del cielo. Cerca un particolare che non avevi mai notato prima.
Le screpolature del pane
Ogni sera, prima di dormire, annota una piccola bellezza imperfetta incontrata durante la giornata, nello spirito di Marco Aurelio: un taglio di luce sul muro, il rumore della pioggia sul tetto, una risata colta per strada, il profilo di una nuvola.
Assaporare senza aggrapparsi
C'è una sfumatura stoica fondamentale da tenere a mente. Assaporare un istante non significa aggrapparsi ad esso né pretendere che duri per sempre. Marco Aurelio aveva una coscienza acutissima del fatto che tutto scorre e passa. Ed è proprio per questo che dava valore al presente: perché non tornerà una seconda volta.
Godere appieno di qualcosa sapendo che è passeggero è il modo più limpido per amarlo senza diventarne schiavi.
Errori comuni
- Trasformare l'assaporare in un compito in più. Se diventa un obbligo gravoso, perde tutta la sua freschezza.
- Aspettare le grandi occasioni. La pratica si fa proprio sulle cose minime di ogni giorno.
- Forzare l'emozione positiva. Si tratta di notare con attenzione, non di fabbricare un entusiasmo artificiale.
- Usarlo per chiudere gli occhi davanti ai problemi. Notare il bello non nega le difficoltà; offre il respiro necessario per affrontarle.
Conclusione
L'imperatore che scriveva del dovere e della morte sapeva anche fermarsi a contemplare le crepe sulla crosta del pane. La sua lezione è che la qualità del nostro sguardo può restituire dignità e bellezza anche alla giornata più ordinaria. Per i prossimi sette giorni, pratica ogni mattina l'esercizio del primo sorso e, ogni sera, annota una piccola bellezza imperfetta vista durante il giorno. A fine settimana rileggi la tua lista e osserva quante cose ti sarebbero passate accanto senza che tu le vedessi.
Riferimenti
- Marco Aurelio. Meditaciones, III.2.
- Séneca. Cartas a Lucilio, 12.
- Bryant, F. B. y Veroff, J. (2007). Savoring: A New Model of Positive Experience. Lawrence Erlbaum.
- Jose, P. E., Lim, B. T. y Bryant, F. B. (2012). Does savoring increase happiness? A daily diary study. The Journal of Positive Psychology, 7(3), 176-187.
- Hadot, P. (1992). La citadelle intérieure: Introduction aux Pensées de Marc Aurèle. Fayard.