Neostoicismo: Giusto Lipsio, Quevedo e lo stoicismo in spagnolo
Introduzione
Lo stoicismo ha un rapporto speciale con il mondo di lingua spagnola. Seneca, uno dei suoi tre grandi autori romani, nacque a Cordova, nella provincia della Hispania, verso l'anno 4 a.C. E quindici secoli dopo, quando la filosofia stoica tornò di moda in Europa, uno dei suoi divulgatori più appassionati fu uno scrittore spagnolo: Francisco de Quevedo.
Tra questi due momenti c'è una storia poco conosciuta: quella del neostoicismo, la rinascita delle idee stoiche nei secoli XVI e XVII, in un'Europa lacerata dalle guerre di religione.
Quando il mondo divenne instabile, gli europei tornarono a cercare negli stoici un modo per restare saldi.
Questo articolo ripercorre quella storia, dall'umanista fiammingo Giusto Lipsio fino a Quevedo, e spiega perché vale la pena leggere i classici nella propria lingua.
Seneca, il cordovano
Lucio Anneo Seneca nacque a Cordova in una famiglia benestante. Suo padre, Seneca il Vecchio, fu un noto scrittore di retorica, e suo nipote Lucano, anch'egli nato a Cordova, fu uno dei poeti più importanti del suo tempo. Seneca si trasferì a Roma da bambino e lì svolse tutta la sua carriera, ma nella penisola iberica fu sempre considerato un autore proprio.
Durante il Medioevo, le sue opere morali furono molto lette in Spagna, e il suo nome venne associato a un atteggiamento di serenità e fermezza di fronte alle avversità. La parola «senechismo» arrivò a essere usata per descrivere tale atteggiamento.
Giusto Lipsio e la costanza
Giusto Lipsio (1547-1606) fu un umanista e filologo fiammingo, uno dei grandi studiosi dei testi latini della sua epoca. Visse nei Paesi Bassi durante la guerra tra le province ribelli e la monarchia spagnola, un conflitto lungo e violento.
Nel 1584 pubblicò il De constantia («Sulla costanza»), un dialogo in cui un giovane, angosciato dalle guerre che devastano la sua patria, vuole fuggire. Il suo maestro gli spiega che fuggire non serve, perché il problema non sta nel luogo, ma nell'animo, e gli propone la costanza: una forza dell'anima, basata sulla ragione, che non si lascia trascinare dagli avvenimenti esterni.
Il libro ebbe un successo enorme. Lipsio cercava qualcosa di delicato: adattare lo stoicismo a un'Europa cristiana, conservandone gli strumenti morali senza entrare in conflitto con la fede. Più tardi scrisse inoltre manuali per introdurre la filosofia e la fisica stoica e curò una grande edizione delle opere di Seneca.
Quevedo, traduttore di Epitteto
Francisco de Quevedo (1580-1645) è conosciuto soprattutto come poeta satirico e autore del Buscón. Ma fu anche un lettore appassionato degli stoici. Da giovane, intrattenne una corrispondenza con Lipsio, che ammirava.
Nel 1635 pubblicò due opere dedicate allo stoicismo:
- Una traduzione in versi dell'Enchiridion di Epitteto, insieme ai consigli attribuiti al poeta greco Focilide, intitolata Epicteto y Phocílides en español con consonantes.
- Un trattato sull'origine e la storia della dottrina stoica, in cui la difendeva di fronte a coloro che la consideravano incompatibile con il cristianesimo.
Quevedo non fu il primo a tradurre Epitteto in castigliano. Verso il 1600, l'umanista Francisco Sánchez de las Brozas, noto come il Brocense, aveva pubblicato a Salamanca una versione dell'Enchiridion. Ma Quevedo diede allo stoicismo un posto nella letteratura spagnola del Siglo de Oro.
La sua influenza si nota in molte delle sue poesie morali, che parlano della brevità della vita, della vanità delle ricchezze e della morte come qualcosa che si avvicina ogni giorno, temi che Seneca aveva trattato nelle sue lettere.
Altre tracce
Il neostoicismo influenzò buona parte del pensiero europeo dell'epoca. Michel de Montaigne, in Francia, lesse con attenzione Seneca e intitolò uno dei suoi saggi con un'idea di chiara radice stoica: che filosofare è imparare a morire. Pensatori politici e moralisti di tutta Europa usarono le idee di Lipsio per riflettere sull'obbedienza, la virtù civica e la fermezza in tempi di crisi.
Nel mondo ispanico, la tradizione senechista si mescolò con la morale cristiana e lasciò un'impronta duratura nella letteratura e in una certa idea popolare della dignità di fronte alla sventura.
Perché leggere i classici nella propria lingua
Oggi esistono buone traduzioni di Seneca, Epitteto e Marco Aurelio, realizzate da filologi e pubblicate da case editrici accademiche e divulgative. Leggerli in edizioni curate nella propria lingua presenta diversi vantaggi:
- Vicinanza. Le idee si comprendono meglio senza passare per la traduzione della traduzione, come accade con molte versioni che circolano su internet, tradotte dall'inglese.
- Tradizione. Leggendo Seneca in spagnolo o in italiano, si entra in una conversazione che nelle lingue romanze dura da secoli, da Quevedo in avanti.
- Precisione. Le buone edizioni includono note che spiegano il contesto, i riferimenti e le parole difficili.
Un consiglio pratico: preferire edizioni con il nome del traduttore e le note, e diffidare delle frasi sparse prive di fonte.
Errori frequenti
- Credere che lo stoicismo sia una moda anglosassone. Ha una lunga tradizione nel mondo ispanico ed europeo.
- Pensare che il neostoicismo copiasse gli antichi. Lipsio e Quevedo li adattarono al loro tempo e alla loro fede.
- Leggere solo traduzioni dall'inglese. Molte frasi perdono sfumature o cambiano senso lungo il percorso.
- Dimenticare il contesto. Il neostoicismo nacque in tempi di guerra; la sua insistenza sulla costanza ha quello sfondo.
Conclusione
Lo stoicismo ha radici cordovane e un capitolo proprio nella letteratura spagnola, da Seneca a Quevedo. Se vuoi ripercorrerlo, cerca questa settimana un'edizione curata con traduttore e note delle Lettere a Lucilio o dell'Enchiridion, e leggi un testo completo. Se ti interessa la storia, cerca anche la traduzione di Quevedo: leggere Epitteto nel castigliano del Siglo de Oro è un altro modo di entrare nella stessa conversazione.
Riferimenti
- Lipsio, J. (1584). De constantia libri duo. Amberes.
- Quevedo, F. de (1635). Epicteto y Phocílides en español con consonantes. Madrid.
- Quevedo, F. de (1635). Nombre, origen, intento, recomendación y descendencia de la doctrina estoica. Madrid.
- Montaigne, M. de. Ensayos, I.20.
- Ettinghausen, H. (1972). Francisco de Quevedo and the Neostoic Movement. Oxford University Press.
- Sellars, J. (2006). Stoicism. Acumen.