Führen wie Marc Aurel: Macht, Ego und Dienst

Führen wie Marc Aurel: Macht, Ego und Dienst

Einleitung

Das erste Buch der Selbstbetrachtungen unterscheidet sich von allen anderen. Es enthält weder Gedanken über den Tod noch Übungen zur Beherrschung der Emotionen. Es ist eine Liste von Danksagungen. Marc Aurel geht die Menschen durch, die ihn geprägt haben – seinen Großvater, seine Mutter, seine Lehrer, seine Freunde, seinen Adoptivvater – und notiert, was er von jedem Einzelnen gelernt hat.

Von seinem Großvater die Freundlichkeit und Gelassenheit. Von seiner Mutter die Großzügigkeit und die einfache Lebensweise. Von einem seiner Lehrer, weder bei Wagenrennen noch bei Gladiatorenkämpfen Partei zu ergreifen, Anstrengungen klaglos zu ertragen und Verleumdungen kein Gehör zu schenken. Von einem anderen, aufmerksam zu lesen und sich nicht mit einem oberflächlichen Verständnis zufriedenzugeben.

Bevor Marc Aurel darüber schrieb, wie man regiert, schrieb er eine Liste dessen, was er von anderen gelernt hatte.

Schon diese erste Geste verrät viel über sein Verständnis von Macht. Dieser Artikel versammelt die Führungslektionen, die sich aus den Selbstbetrachtungen und aus dem ergeben, was wir über seine Regierungszeit wissen – nützlich für jeden, der ein Team, eine Familie oder ein Projekt leitet.

Antoninus Pius, das Vorbild

Der längste Eintrag im ersten Buch ist Antoninus Pius gewidmet, dem Kaiser, der Marc Aurel adoptierte und ihn auf seine Nachfolge vorbereitete. Es ist das detaillierte Porträt eines guten Herrschers, und fast alles, was er darin hervorhebt, ist bis heute eine treffende Beschreibung guter Führung:

• Zuhören. Antoninus hörte jenen geduldig zu, die etwas Nützliches vorzuschlagen hatten.
• Ruhig, aber bestimmt entscheiden. Er prüfte die Angelegenheiten sorgfältig, und sobald er eine Entscheidung getroffen hatte, blieb er dabei.
• Nicht nach Beliebtheit schielen. Ihn interessierten weder Beifall noch Schmeichelei.
• Fachleute anerkennen. Er ließ jenen ihren Platz, die auf einem Gebiet mehr wussten als er, ganz ohne Neid.
• Sorgsam mit Ressourcen umgehen. Er verwaltete die öffentlichen Gelder umsichtig und nahm die Kritik dafür gelassen hin.
• Bescheiden bleiben. Trotz seiner Macht lebte er ohne Prunk.
• Beständig sein. Seine Laune und sein Verhalten schwankten nicht mit den äußeren Umständen.

In einer anderen Notiz gibt Marc Aurel sich selbst den Rat, in allem als ein Schüler des Antoninus zu handeln.

„Hüte dich davor, zum Cäsar zu werden“

Marc Aurel war sich der Gefahr, die Macht für den eigenen Charakter darstellt, sehr bewusst. In einer Notiz schreibt er sich selbst eine Warnung: Hüte dich davor, zu einem „Cäsar“ zu werden, dich mit Purpur zu färben – denn das passiert leicht. Und gleich darauf fordert er sich auf, einfach, gut, lauter, ernsthaft, ungekünstelt, gerechtigkeitsliebend, gottesfürchtig, wohlwollend, herzlich und standhaft in der Erfüllung seiner Pflichten zu bleiben.

Purpur war die Farbe der kaiserlichen Macht. „Sich mit Purpur färben“ bedeutete zuzulassen, dass das Amt die Person verschlingt, dass die Macht sie verändert. Dieses Risiko setzt keinen Kaiserthron voraus: Jede Beförderung, jede kleine Machtbefugnis über andere kann das Ego aufblähen.

Führen in der Krise

Die Regierungszeit Marc Aurels war von schweren Krisen geprägt. Über weite Strecken wütete im Reich eine Seuche, die als Antoninische Pest bekannt wurde. Die Nordgrenzen wurden von germanischen Stämmen angegriffen, und Marc Aurel verbrachte viele Jahre im Feldlager. Im Jahr 175 erhob sich einer seiner Generäle, Avidius Cassius, und ließ sich selbst zum Kaiser ausrufen.

Antike Quellen berichten von einigen Episoden, die zeigen, wie er unter solchen Umständen regierte:

• Um den Krieg zu finanzieren, ohne die Steuern zu erhöhen, soll er Wertgegenstände aus dem kaiserlichen Palast versteigert haben.
• Nach dem Aufstand des Avidius Cassius, der damit endete, dass der Usurpator von seinen eigenen Leuten getötet wurde, ließ Marc Aurel laut dem Geschichtsschreiber Cassius Dio die Korrespondenz des Rebellen ungelesen verbrennen, um die Namen seiner Unterstützer gar nicht erst zu erfahren und nicht in Versuchung zu geraten, Rache zu üben.

Diese Geschichten stammen aus Quellen, die den Kaiser mitunter idealisieren, und man sollte sie mit Umsicht lesen. Auch Marc Aurel machte Fehler; der am häufigsten genannte ist, dass er seinen leiblichen Sohn Commodus zum Nachfolger bestimmte, der sich als katastrophaler Herrscher erwies.

Führung als Dienst

Für die Stoiker war Macht keine Belohnung, sondern eine Pflicht. Marc Aurel erinnert sich immer wieder daran, dass er geschaffen wurde, um der Gemeinschaft zu dienen, und dass das, was dem Bienenstock nicht nützt, auch der Biene nicht nützt.

Diese Sichtweise verändert die Grundfrage einer Führungskraft. Statt „Wie bringe ich die anderen dazu, das zu tun, was ich will?“ lautet die Frage: „Was braucht dieses Team, um gut arbeiten zu können?“

Fünf Praktiken für alle, die Verantwortung tragen

1. Schreibe dein eigenes „Erstes Buch“. Erstelle eine Liste der Menschen, von denen du gelernt hast, wie man führt (oder wie man nicht führen sollte), und notiere, was du von jedem gelernt hast. 2. Höre zu, bevor du entscheidest. Bitte vor der nächsten wichtigen Entscheidung mindestens zwei Menschen um ihre Meinung, die von dem Thema mehr verstehen als du. 3. Überprüfe deinen Purpur. Frage dich einmal pro Woche ehrlich, ob deine Position dich verändert: ob du weniger zuhörst, Kritik schlechter verträgst oder Menschen anders behandelst, die dir nicht nützlich sein können. 4. Bereite den Morgen vor. Rechne im Voraus mit den Reibereien des Tages und nimm dir vorab vor, wie du darauf reagieren willst – so wie Marc Aurel es zu Beginn jedes Tages tat. 5. Erkenne fremde Verdienste an. Gib denen öffentlich Anerkennung, die sie verdienen, so wie Antoninus den Fachleuten ihren Platz ließ.

Häufige Fehler

• Marc Aurel idealisieren. Er war ein guter Herrscher, aber kein unfehlbarer Heiliger.
• Gelassenheit mit Distanz verwechseln. Eine stoische Führungskraft ist ruhig, nicht gleichgültig.
• Glauben, diese Ideen seien nur etwas für Spitzenpositionen. Sie gelten für jede Form von Verantwortung gegenüber anderen.
• Philosophie als bloße Fassade nutzen. Marc Aurel schrieb für sich selbst, nicht um sich vor anderen als Weiser zu inszenieren.

Fazit

Marc Aurel begann seine Selbstbetrachtungen damit, für das zu danken, was er von anderen gelernt hatte, und verbrachte den Rest des Buches mit dem Bemühen, sich nicht von der Macht verderben zu lassen. Mach heute seine erste Übung: Schreibe dein eigenes „Erstes Buch“ mit fünf Menschen, von denen du etwas über Führung gelernt hast, und halte fest, was genau es war. Wähle anschließend eine der fünf Praktiken aus diesem Artikel und wende sie in der kommenden Woche in deinem Team, deiner Familie oder deinem Projekt an.

Referenzen

• Marc Aurel. Selbstbetrachtungen, I.1-17, VI.30 und VI.54.
• Cassius Dio. Römische Geschichte, LXXII (LXXI).
• Historia Augusta. Das Leben Marc Aurels, 17.
• Robertson, D. (2019). How to Think Like a Roman Emperor: The Stoic Philosophy of Marcus Aurelius. St. Martin's Press.
• Hadot, P. (1992). La citadelle intérieure: Introduction aux Pensées de Marc Aurèle. Fayard.
• Holiday, R. (2016). Ego Is the Enemy. Portfolio.