Assentimento: como não dizer sim à primeira impressão
Introdução
São onze da noite e chega uma mensagem do trabalho: «Amanhã cedo preciso falar com você». Não diz sobre o quê. Em menos de um segundo a mente já montou a história completa: algo deu errado, vão me dar uma bronca, talvez me demitam. O pulso acelera, o sono vai embora e, às duas da manhã, você ainda está ensaiando defesas para uma acusação que ninguém fez.
Os estoicos tinham um nome para o que aconteceu naquele segundo. A mensagem produziu uma impressão (phantasía): uma representação carregada de significado («isso é uma ameaça»). E você, sem perceber, deu o seu assentimento (synkatáthesis): aceitou-a como verdadeira. Todo o resto, a insônia e o ensaio de defesas, veio depois.
Uma impressão não é uma ordem. É uma proposta que a mente faz a você, e que você pode revisar antes de assinar.
Para Epicteto, treinar o assentimento era a parte mais refinada de toda a prática estoica. Este artigo explica em que consiste e como praticá-lo em situações cotidianas.
Três passos que costumam passar como um só
A psicologia estoica distinguia três momentos que na experiência diária se fundem:
1. A impressão. Algo aparece na mente: uma imagem, uma ideia, uma interpretação. «Esta mensagem significa problemas». Não a escolhemos; ela chega sozinha. 2. O exame. O momento, às vezes brevíssimo, em que se poderia revisar essa impressão: ela é exata?, o que há realmente nela? 3. O assentimento ou a rejeição. Aceita-se a impressão como verdadeira, rejeita-se ou suspende-se o juízo.
Na maioria das vezes o segundo passo não existe: a impressão chega e é aceita em bloco, com todos os acréscimos que traz. O trabalho estoico consiste em recuperar esse segundo passo, em abrir um pequeno espaço entre o que a mente propõe e o que decidimos acreditar.
A frase de Epicteto para frear uma impressão
O Enchirídion (ou Manual) traz uma instrução muito concreta. Diante de cada impressão dura, recomenda Epicteto, é preciso acostumar-se a dizer a ela algo assim: «Você é apenas uma impressão, e não exatamente o que parece ser». Depois é preciso examiná-la com um critério, e o primeiro e mais importante é este: ela se refere a algo que depende de mim ou a algo que não depende de mim?
Parece pouco, mas a frase faz duas coisas ao mesmo tempo. Primeiro, tira da impressão sua aparência de realidade indiscutível: transforma-a em um objeto que pode ser observado. Segundo, coloca em marcha a pergunta que organiza toda a ética estoica, a dicotomia do controle.
Nos Discursos, Epicteto vai um passo além e fala com a impressão como quem fala a um visitante que bate à porta: «Espere um pouco por mim. Deixe-me ver quem você é e o que traz. Deixe-me pôr você à prova». Não se trata de expulsá-la sem ouvi-la, mas de não deixá-la entrar sem pedir suas credenciais.
Por que a primeira impressão engana tanto
As impressões não são neutras. Chegam com três acréscimos que convém aprender a separar:
- Um juízo de valor. Não apenas «chegou uma mensagem», mas «chegou uma mensagem ruim».
- Uma previsão. «Vão me demitir».
- Uma urgência. «Tenho que fazer alguma coisa agora».
Os três são discutíveis. A mensagem pode ser neutra, a previsão quase nunca tem evidência suficiente e a urgência costuma ser falsa: pouquíssimas coisas exigem uma resposta imediata. Quando se dá o assentimento à impressão completa, aceitam-se os três acréscimos sem revisá-los.
Exemplos da vida diária
O e-mail agressivo. Um cliente escreve em letras maiúsculas e com pontos de exclamação. Impressão: «ele está me atacando e preciso me defender». Exame: há um cliente irritado por um problema concreto. O que depende de você é entender o problema e responder bem; o tom dele não depende de você. Resposta possível: esperar meia hora e responder ao mérito da questão, não ao tom.
O comentário nas redes sociais. Alguém critica algo que você publicou. Impressão: «isso é humilhante, todo mundo está lendo». Exame: uma pessoa deixou uma opinião. Quantas pessoas leram e o que pensaram são coisas que você não sabe e não controla.
A notificação do banco. «Movimentação incomum na sua conta». Impressão: «roubaram tudo o que eu tinha». Exame: há um alerta que convém verificar. O que depende de você é entrar no aplicativo oficial ou ligar para o número no verso do cartão, nunca para o que vem na mensagem. Aqui o exame não apenas acalma: também protege contra golpes que se aproveitam justamente do pânico.
A mensagem das onze da noite. Impressão: «estou encrencado». Exame: alguém quer conversar amanhã; não sei sobre o quê. O que depende de mim agora é dormir para chegar descansado. O resto se saberá amanhã.
Como treinar sem se esgotar
O assentimento é treinado como um músculo: primeiro com pesos leves. Tentar examinar cada impressão do dia é impossível e frustrante. Um plano mais realista:
1. Escolha um terreno pequeno. Por exemplo, as mensagens do celular. Durante uma semana, diante de cada mensagem que alterar seu estado emocional, aplique a frase de Epicteto antes de responder. 2. Coloque uma pausa física. Respire duas vezes, deixe o celular sobre a mesa ou levante-se por um momento. A pausa dá tempo para o exame. 3. Nomeie a impressão. Em voz baixa ou por escrito: «tenho a impressão de que isso é um ataque». A fórmula «tenho a impressão de que» separa o que você pensa do que é. 4. Faça a pergunta do controle. Que parte disso depende de mim? 5. Decida com o que assentir. Aceite o que resistir ao exame («chegou uma mensagem do meu chefe») e suspenda o resto («vão me demitir»).
Com o tempo, o exame se torna mais rápido e começa a acontecer sozinho em situações mais difíceis. Esse é o sinal de progresso.
Erros frequentes
- Transformar o exame em ruminação. Examinar uma impressão leva segundos ou minutos. Ficar remoendo durante horas é outra forma de ficar preso nela.
- Rejeitar toda impressão desagradável. Algumas impressões são exatas: se a mensagem diz que você perdeu um voo, você o perdeu. O objetivo não é negar, mas não acrescentar.
- Esperar não sentir nada. A impressão chega do mesmo jeito, com o susto incluído. O que se treina é o que vem depois.
- Praticar apenas na teoria. Ler sobre o assentimento não o treina. É preciso aplicá-lo na próxima mensagem que chegar.
Conclusão
Epicteto não pedia para controlar o que aparece na mente; isso não é possível. Pedia algo mais modesto: não assinar sem ler. Durante os próximos sete dias, cada vez que uma mensagem do celular alterar você, escreva antes de responder uma linha que comece com «Tenho a impressão de que…» e outra que comece com «O que depende de mim é…». Ao final da semana, conte quantas vezes a impressão inicial revelou-se exata. Provavelmente serão menos do que você imaginava.
Referências
- Epicteto. Enquiridión, 1.5.
- Epicteto. Disertaciones, II.18 («Cómo hay que combatir las impresiones»).
- Hadot, P. (1992). La citadelle intérieure: Introduction aux Pensées de Marc Aurèle. Fayard.
- Robertson, D. (2019). How to Think Like a Roman Emperor: The Stoic Philosophy of Marcus Aurelius. St. Martin's Press.
- Sellars, J. (2019). Lessons in Stoicism. Allen Lane.
- Vázquez, M. (2019). Invicto: Logra más. Sufre menos. Fitness Revolucionario.